童新华说话真还算数，当天晚上就叫高姨和童林到市委招待所找到秋子他们。红姑格外高兴，拉着童林手不放，说：“那天还跟三儿说你呢，真来了。不走了，就在招待所住，陪我。”高姨插话说：“六十一晚上呢！考完到我家住去。”
“叫三儿开个房间就行。”秋子说，“干嘛三儿呀，一会儿我开。”
“真有钱你。”童林笑了，“肯定没房间，想开都开不了。”
爱琴婶忧郁地站起来：“我回去。”秋子问：“婶你怎么了？”爱琴婶摇摇头：“红姑他爸。跟他吵架来的，几天没理他，不知道在家怎么糟蹋自己呢。”
“少年夫妻老来伴。”高姨说，“老苏有六十了吧？”
“虚岁六十，过年就退休了。”爱琴婶一脸落漠。
“过得真快。”高姨感叹道，“那时候童林还是孩子呢，十三四个年头，老往二婶家跑，放假也舍不得回家，还得我到二婶家去看她。小西红姑都长大了。”
童林架不住红姑求，就留了下来，跟秋子挤一床。第二天一早，秋子和童林分别送小西和红姑去了考场。爱琴婶惦记苏老大，吃过早饭就搭车回家了。
胡小月每天晚上叫方师傅做点清淡的夜宵，跟小黄一起送到市委招待所。胡小月没熬夜的习惯，一熬就起不来。三儿早上去土菜馆时，胡小月买菜刚回来。一进门，菜还没放下，胡小月就跟三儿说：“昨天清水那个郑书记和王主任来了，说后都到这儿来吃饭。你跟童书记说了没有哇？”小黄走过来，接过胡小月手上的菜篮子。
“不好直说。”三儿说，“童叔跟别人不一样。该拉的客他会拉的。”
“笨死了！”胡小月不满地说，“平时话不挺多吗？”
“直肠子你。说明白了不好。童叔一点，郑书记不就来了吗？”
胡小月点头坐下来，问三儿：“昨天找童叔了？”三儿点点头：“童叔说，我妈腌的咸菜好吃，可以作为土菜馆的特色菜。”方师傅坐下来：“二婶还有这一手呢？”三儿笑笑：“我不说了吗？城里人嘴刁。”胡小月催道：“那就带点来呀。”
三儿特别困，吃完了面，就跟胡小月到楼上睡了一觉，也没看书，下午下班后，又赶到市委招待所，发现童林来了，爱琴婶不见了。红姑情绪特别高，叽里呱拉地跟三儿介绍情况。三儿说：“有两位大学生保驾，我真不用来了。”秋子知道三儿累，叫三儿回家休息。大家都没说高考的事，这是秋子的规定。三儿走的时候，问吴志刚：“没生气呗？”吴志刚无奈地摇摇头：“先当几天孙子，完了再当老子。”
三儿回到家时，王启玉正坐客厅里和林志清聊天。王启玉是郑如松派来的，想找三儿打听童新华的口风。林志清问王启玉：“郑如松人怎么样哪？”王启玉介绍说：“九零年改行，在市政策研究室呆了两年，然后又到太平办事处当了四年副书记，从政六年，还是一派书生气，市里的头头一个没靠上。三儿问：“他能爬上来，这事就办不了？”王启玉说：“他大学同学父亲在省政府。人保他当官，还保他做事呀？”
之后，三儿把童新华说过的话大致跟王启玉说了一下，又建议启玉：“你们还得到市里闹。会哭的孩子有奶吃。”王启玉问三儿：“闹也是童局长说的？”三儿摇摇头：“这是我说的。”王启玉点点头：“有些话童局长没跟我们说，也不好说。”
王启玉走后，林志清问三儿：“你那么说合适吗？别童新华到时候怪你。”二婶并不明白三儿说的是什么，也跟着埋怨：“童叔说什么，你就往外端什么。”三儿笑笑：“清水乡好了，我们就好了，至少城镇建设会好得多。这些地真归了市里，跟清水关系就不大了。童叔也希望清水好。不说别的，你看原来属于清水区的那些乡，新建乡镇后，哪个比清水差？就清水一陈不变。老先生说，他小时候清水就这样了。”
“不当官还想这些事。”林志清不屑，“还不知道郑如松这人怎么样呢。”
“童叔说郑如松人不错，想干事。叔你想，童叔什么人哪？官场老油条。我没记错的话，童叔岳父原来是菜籽湖县县委副书记，深谙官场这一套，不怕不做事，就怕做错事。童叔在清水呆五年，从小乡党高官，干到大区党副高官，他干什么了？什么没干，就一太平官。上届乡党委政府也是这样。他们真不知道这块地的事呀？不可能，又不是傻子，乡里借那么多钱，肯定想到地了，就是不愿意提，反正到时候就走了，烂摊子留给下一任。倒是郑如松，有点初生牛犊不怕虎的意思。”
“清水和你无关了。”林志清还是不满，“你以后跟秋子到省城买房。”
“行，不说这事。”三儿无趣地笑笑，“妈，童叔说，你腌的咸菜特别好吃，可以作为土菜馆的特色菜，小月姐叫我带点去。放心，给钱的，算你挣钱了。”
“还挣钱呢！”三婶白了三儿一眼，“小月要吃就拿呗。”
林志清解释说：“不是小月要吃，是卖给客人吃。特色菜就是跟别人不一样的好菜。”二婶觉得好笑，转身走了：“腌个咸菜还不一样的好菜，三儿和秋子都不吃。”
“我们那是吃多了。人城里人稀罕哪。”
“那你跟小月说，她要多少，我给腌多少。”
第二天，三儿带了点二婶腌的咸菜到土菜馆，让大家尝了一下，都说味道不错，看相也好，特别清爽。方师傅说：“这不叫咸菜，清水腌咸菜不加作料。也不是泡菜，我只听说过泡菜，还不知道怎么做呢。”胡小月建议取个名字。三儿说：“我妈说是呛菜，要不就叫清水呛菜吧。”方师傅笑着说：“二婶说了算，就叫清水呛菜。”
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