钟声似夜色, 沉闷而悠长, 而落入众人耳中, 却如同催命的符咒, 更透出荒谬和诡谲。
李儋元呆立在那里, 听着钟声足足响了十下, 耳膜里巨大的嗡鸣声才总算淡去, 眼前模糊的水雾散开，让火把的光渐渐清晰起来。
不远处，徐远如一匹嗜血的豺狼, 呼喝着让身后的戍卫军冲杀过来，先擒住三皇子者，记头号军功。等新皇上位后, 必定加官封爵, 富贵加身。
那批方才还想要投诚的兵士们，此时全露出贪婪的表情, 皇帝既然已经驾崩, 最有可能继位的就是太子。现在, 就是他们诛杀三皇子, 向新皇表功的最大机会。拼着性命能换得半生富贵荣华, 十分值得一搏。
不止对面的人这样想，李儋元明白, 站在自己身旁宋都统手下的营卫们，极有可能也动了同样的心思。
他默默攥起拳, 杀场中央, 哪容得丝毫的软弱和悲伤，不管父皇现在安危如何，他必须先让自己活着离开。
周围的局势越来越乱，蒋公公满脸忧虑地在他耳边道：“三殿下，老奴掩护你离开！”
李儋元坚定地摇了摇头，他如果这时逃走，等于将整座皇城拱手让了出去，也坐实自己弑君篡位的罪名。等徐远带兵杀到皇宫，趁机清除太子的所有异己，更将是一场令生灵涂炭的劫难。
于是他将手里的兵符高高举起，昂着头朗声道：“所有禁军营卫，全听此军符号令，现在宫中情势未明，本王倒想要看看，有谁敢公然舍命抗旨。”
这举动成功让方才身边躁动的将士们，重又冷静了起来。虽说敲了丧钟，可皇帝毕竟生死未明，如果成帝还活着，这兵符便代表着军令，谁敢站出来冒险抗旨。
徐远这时也十分焦急，他方才那番煽动，主要是想说动宋都统退兵，乖乖交出三皇子，让他们顺利以救驾的旗号进皇宫。可那边因为三皇子兵符震慑住，他又记着刚才三皇子提起火药的事，不敢贸然进攻。
李儋元见场面重又陷入僵持，连忙将圣旨递给满脸猜疑的宋都统道：“宋都统，你曾做过父皇身边的侍卫，应该分得出，这圣旨是不是他亲笔所拟。”
宋都统低头去看，实在找不出什么疑点，李儋元又盯着他身旁燥动的兵士道：“如果我真的害死了父皇，也该逼他立遗诏，改立我为太子。何必还要赶到这里，将自己置于危险中。”
他亮出手里的兵符，又加重语气道：“以你对父皇的了解，应该明白，他就算在再危机的时刻，也不可能将能号令内城禁卫的兵符交出来，害死父皇的人究竟是谁，宋都统难道还想不明白吗？”
宋都统如遭重击般抬头，对面的军.队眼瞧着就要攻过来，他必须最快做出抉择。
李儋元神色肃然，又在压低声音道：“若宋都统想要选一条最容易走的路，现在就将本王交给他们，本王不会怪你。可父皇总和我说，宋都统是忠君刚正之人，所以才放心将内城营卫的兵权交给你掌管。”李儋元抬手往对面一指，“这里，就是皇城最后的屏障，要不要将大越江山让给真正弑父欺君之人，全凭宋都统的选择。”
宋学仁抬头看着面前，想起太子平日里的狠戾与传出，终于下了决心，将腰上佩刀高高举起，对着身后乌压压的将士喊道：“圣上遇险，皇城安危存亡只在一夕之间。内军所有将士，随我听从睿王号令，必须死守皇城，绝不能让叛军入城！敢违令者，斩！”
就在城南一场死战再难避免时，肖淮正背着重伤的成帝，借高大宫墙和夜色的掩护，躲开四处高喊擒拿“刺客”的侍卫们，小心地往西苑跑。
成帝脸色惨白，正陷入半昏迷的状态，小腹处不断流出的鲜血，将肖淮的后背都染得湿濡一片，肖淮心中焦急，边跑边小声喊着：“陛下，您还撑得住吗？”
成帝艰难地掀开眼皮，喘息着道：“快，去内阁值房找霍学仁，他是内阁大学士，绝不会与他们同流合污，朕要拟遗诏，让他替朕将今晚的事昭告天下。”
肖淮听他说话声已经断断续续，连忙道：“明白了，陛下好好歇息，微臣拼死也会把您带到霍大人那里。”
成帝长长吐出一口气，夜风从袍口灌入，将身上的温度也一点点卷走，意识也在颠簸着渐渐模糊，可他不能就这么离开，绝不能让这江山盛世就此落入那个心狠手辣的儿子手里。
延禧殿上，太子自缚双手被侍卫长和两名侍卫带进来，一到他身前便跪下痛哭，说他并不知道舅父竟敢出兵谋反，而他绝无逼宫篡位之心，求父皇赦免他的罪过。
成帝见他不仅没有逃走，还敢亲自来请罪，想必是有些悔意。便潜退殿里伺候的太监和宫女，只留下最信任的总管太监，走到他面前道：“你若真有心赎罪，就随朕一起去城南，说服你那舅舅退兵。”
太子仍是伏在地上痛哭，全身都在颤抖，似乎是悲伤到难以发出言语，成帝叹了口气，弯腰想让他起来说话，可就在这一刻，太子手上的绳索突然脱落，一把尖刀自他袖中，飞快没入皇帝的小腹。
尖锐的痛意传来，成帝难以置信地捂住腹部，眼睁睁看着侍卫长一刀了结了旁边已经吓傻的总管太监，殿内的一切都在旋转，伸手徒劳地抓了几下，就摇晃着栽倒在金砖之上。
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