虽如今科举条件放宽，庶子亦可作生员。然则当初钟氏一意不准他们几个入科，他们弟兄也就断了科举一路的心。宋岸远与宋岸谷本在学问上没有开赋，从此也收了心一意作白丁，唯宋岸嵘颇能解些文意，一直学不肯辍。况且读书只为报国，平常人们上学堂，自有其一系列考取功名的书籍，比如四书五经，比如论语大学。而宋岸嵘既然不走科举之路，除此之外，便颇要读些闲情逸致的书，渐渐便在情逸上有了些独道见解。
凡人能书者，未必能画。能画着，又未必能写。这样的人虽有些技艺，却不能称尊。唯有能书，能画，又能写，而又能将三者结合在一起者，方能称之大家。宋岸嵘如今书绘写融绘贯通，倒也算得是个中尊师。
是以他的字画倒走的十分紧俏，多有人慕名而来前来求购。
当初宋府二房抛家上京，想的只是装裱些字画来作糊口之用。谁知有心种花不成，无心插柳却成了荫。一幅字画动辄几十辆银子，一日开张一回就够好些天嚼用。待到年关将至盘点之时，刨去租子并一些进货的开销成本，竟还净赚三千余两银子。
苏氏见贞书盘了银票换成总得几大张带回来，喜笑颜开道：“可见咱们上京是对的，当初虽我不小心将你落在了五陵山里叫你受了些苦，可若没有那些苦，如今那来这大把的银票？在徽县那穷庄头上，一年到头那些佃户们紧紧巴巴也不过几十上百两银子的租子，够作什么用？”
既然如今赚了些钱，苏氏便打问着将这铺子后面一幢小楼也租了下来，将贞媛贞怡几个皆搬到后头去住，盘算着一开春置些好衣服，便要四处替贞媛打问一门好亲事。
春节期间户户守岁，宋氏装裱铺也与别个店铺一般，歇业十五日，静待上元节。
他们阖家回了一趟宋府，只是钟氏因天冷染了风寒，如今称病不出，唯有沈氏与宋岸谷在外支客。此时苏氏有了挣钱的行当，又新赁了一幢小楼，在外过的十分自在，一听钟氏感了风寒，想起她那坏脾气，怕钟氏听闻自己来了要抓着在床前侍疾，先就吓得变了变脸色。而后听沈氏笑言如今一概是贞秀在屋中端屎端溺照料，悬提的心又放了下来。携了贞媛贞书几个到随和居去在见钟氏。
因嫌屋子太大烘不热，钟氏如今挪到了最里间的小暖阁中的火炕上。她年轻时妇科有隐疾，如今那隐疾重发，正是难忍难奈之时。苏氏携几个女儿进门，先就闻到一股子异味，因见钟氏在炕上靠着引枕半歪着，也不便显露出来，携几个女儿工工正正在地上磕了响对祝过好，才起来站到炕沿边上笑问钟氏道：“老祖宗瞧着贞秀如今伺候的可还尽心？”
钟氏瞧了一眼身后揉肩捏背的贞秀道：“只怕我不早死。”
苏氏听惯了这些冷眼，此时丈夫女儿经营的铺子红红火火，也不在意她刺自己，遂又坐在炕沿上道：“她们的孝心皆是一等一的，贞秀比别个还更有孝心些，可见老祖宗的福气。”
钟氏冷声道：“我也能叫有福气？”
她说完脸色突变，挥手道：“你们整日来这府里做些什么？快走快走！”
虽钟氏向来脾气不好，却还未发过这样大的火气。苏氏急忙敛衽施了礼道：“既然老祖宗心绪不好，媳妇这就带几个女儿到外间去。”
她带着贞媛几个出了随和居，仍到了沈氏那里，经诉了方才遭遇，就听沈氏叹道：“如今这天时也不知是怎么了，咱们的荣妃娘娘在宫中顺风顺水受尽宠爱一世，到老了竟被圣上冷落了。所以老祖宗如今有些烦心也是有的。”
苏氏忙问道：“这是为何？”
沈氏压低了声音道：“你们可别说出去，这还是桩秘事，还是贞玉回来说了我才知道的。原来去年五月间老祖宗大寿那会儿，杜国公府的世子杜禹逃狱闹的满城风雨，他逃出京城后，不知怎么在甘州一带与东宫太子身边的总管大太监玉逸尘相遇，两人还交过手。据说两人交手是因为要同抢一张什么图样的东西，玉公公是奉了太子之命去的，占着正理又人多势重，谁知竟没有打过那杜禹，叫他把藏宝图给抢跑了。”
“而后玉公公回了京城，自然把这事报给了东宫，东宫又报到圣上那里。圣上大怒，下旨要杜国公革了杜禹的世子之位，这事到这里也就该完了。谁知十月间，有人见他在已成焦土的徽县一带出没，信儿传到东宫这里，东宫派人去追，一路追到了凉州。到了凉州之后玉公公亲自去问咱们的平王提人，平王给拒了。
玉公公回来报到东宫与圣上跟前，圣上震怒，亲下御旨要平王把那杜禹送回来，平王往常最听话的孩子，此番竟一再不丛。如今他们父子俩正犟着，牵怒到荣妃娘娘也叫圣上给疏远了。老祖宗心里难受，着急上火也是有的。”
苏氏一拍大腿道：“杜国公竟养得这样一个好儿子？”
沈氏道：“谁说不是了。因他自幼失了母教，杜国公早早就给他请了世子封位，那知他竟是个没福的，如今封位仍要落到继氏生的小儿子生上去。杜国公如今还是护国军节度使，他若听话，什么东西不能得？”
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