方有青走至台中间，垂下眼扫了扫尚还在的一干人等，略数了人数，甚是满意地点点头，笑着拱手抱拳，道：“诸位在场的，可都是拿到那多情羽之人？”
众人皆齐声应了。陶木晴转过头粗粗看了一下，四周大约还有二十来个人，只这第一关就去了那么多人，二关三关下来，能得英雄帖的，想来不会超过五个。
其中有人不耐烦地举了手里的翎毛，嚷嚷道：“方堂主，闲话少说了，赶紧出下一题吧。”
“这位少侠稍安勿躁，在下一会儿就将题目告诉诸位，现请诸位把手中的翎羽拿出来吧。”方有青言罢，负手转身看向旁边的人：“老酒。”
那人忙弯身鞠躬，低眉顺眼道：“堂主有何吩咐？”
方有青递给他一个锦盒：“下去发牌子。”
“是，堂主。”
陶木晴略有不解地问向宿兮：“他这是要作甚么？”
因得往年他从没参加过，故而着实也弄不明白，宿兮只是摇头：“我也不知道。”
那人从左侧台下，一路走到这面，路过步云霄跟前时，他看了一眼他手里的翎羽，方从盒中取了一块木质的小牌子拿给他。
“姑娘，您的多情羽？”
“哦……在这儿的。”陶木晴正出神想事情，听他这么一唤这方才反应过来，把手里的羽毛拿给他看了。
那人颔首瞧后，亦是从盒子里拿了块牌子给她。
木牌正面写有“朱雀”，背面雕着一个“火”字，陶木晴翻来覆去瞅了个遍，又好奇地探头去看步云霄的。
“你牌子上的写的是什么？”
步云霄依言抬起木牌来给她看。
这正面是“青龙”二字，背面刻有“木”的字样。
宿兮看得分明，心下猜了个十之八九，“唰”的一下展开手中骨扇，微微一笑：“如此看来，这下一关只怕是武斗了。”
陶木晴将牌子收好，若有所思地点点头，继而又问：“怎么个斗法？”
宿兮合拢扇子，道：“单打独斗。”
正欲继续问下去，台上的方有青忽然响亮地击掌三下，朗声问道：“各位武林豪杰，但凡上一关取了黑鹰羽的，手中可都有木牌了？”
众人纷纷对视了几眼，方才点头称是。
方有青往前走了一步，指着台前架子上挂着的一排酒壶，道：“正如诸位所见，这第二关是应牌的较量。为保公正，乃是持有相同木牌的二人相互切磋。不过未免刀剑无眼，所以只需点到为止——”
他随手拿起一个酒壶，晃荡几下，壶中满满的皆是酒，没有壶盖，这般一动便轻易有水洒出来。
方有青接着道：“待会儿请诸位在腰间挂上这酒壶，比试间若有谁先洒出酒来，便就算输了。如此也不会让大家斗得你死我活，反伤了江湖和气。”
大约是觉得这个规定十分有理有据，在场的之人面面相看后都称赞不已，交谈议论。陶木晴伸手摸了摸那木牌，不禁冷笑，低声嘀咕道：
“现在知道讲江湖和气了？那方才抢夺翎毛的时候，又算什么？”
这话宿兮与步云霄皆听在耳中，相顾无言，最后只能没奈何地看了她一眼。
过了片刻的整顿时间，只闻得一声鼓响，台上清了别的杂物，正挂出写有“青龙”二字的横幅，方有清沉吟了半晌，笑着看向台下：“不知有哪几位少侠是持有青龙木牌的？可上台比试。”
他话音刚落，陶木晴就觉头顶有一道黑影滑过，哗啦一连串动响后，那台子上赫然立了一个手持长剑的年轻人，一身灰色的云雁细长袍，拱手朝周遭施礼，随即朗朗道：
“各位江湖朋友，在下阮三金，乃盘云山石青真人门下弟子，今日特来求取英雄帖。
他此话一出，宛若激起千层浪来，莫说是旁人，连宿兮也愣了一愣。
听得众人惊异出声。
“这小子适才说他是盘云山弟子？”
“盘云山？那不是顶厉害的一个门派么？”
“听说这石青真人剑法极其高超，既是他的徒弟，想来也不可小觑。”
陶木晴微微皱了眉，当即有些怀疑：“……盘云山不是早在数年前就解散了么？他自称是石青道长的徒弟……我看着，倒不像。”
宿兮打量了那人一会儿，随即抿唇，颇有深意的笑了笑：“的确不像。”
不过如此境况倒在阮三金意料之中，他仰头四顾，台下半日都无人应战，便颇得意地勾起嘴角来，问道：“不知可有哪位前来赐教？”
静默了少顷，陶木晴尚还在思索，不想身侧蓦地一空，只见步云霄飞身而起，脚踏了前面一人的左肩，纵身一跃，稳稳当当落在那台子上。
看那样子，阮三金委实是被吓了一跳，往后退了好几步，与他拉开了一段距离后，才问：
“阁下……是何人？”
他只淡淡一抱拳：“步云霄。”
待这话音才落，又有人惊叹出口。
“步云霄？难不成，是当朝步大将军的儿子？”
另外一个用手肘推了推那人：“可不是，还有那什么‘定魂剑法’可神了，一剑封喉，出剑必沾血。杀人都不带眨眼的。”
“诶诶，我听说他们家还有把好剑，见神杀神，遇佛杀佛，当今圣上都要畏惧三分呐！”
“那这下有好戏可看了……”
这一面说得振振有词，煞有介事，陶木晴不由汗颜，却心下担忧地望了台上一眼，最后不得不扯了扯旁边宿兮的袖子，问道：
“你说他赢不赢得了？”
宿兮笑而不答：“替他担心，不如替自己庆幸一下。”
陶木晴回头过来，不明所以：“此话怎么说？”
宿兮轻轻摇着手中折扇，目光移到远处的步云霄身上，含笑点头：
“你该庆幸没有抽到青龙牌，否则和他比……那是必输无疑。”
虽也知晓步云霄功夫不弱，但尤他这么一说，还是觉得有些不甘，陶木晴嘴上逞强道：
“那也不一定……”
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