乔大小姐刚才受了母亲的白眼，又看到两位婶娘围着这个庶女妹妹赞扬附和，心里更加不痛快起来。她冷冷的瞧着明艳动人的如意，想到杜子潇那俊雅的神彩，心里更有说不出的妒意。正在此时，忽然觉得有人拉了自己的衣袖一下，如心恼怒的回头一看，发现是自己的大丫鬟雪兰，雪兰微微在他耳边说了几句，如心脸上渐渐露出惊喜交加的神情，便悄悄跟着雪兰走出了大夫人的房间。
方夫人则是一直站在大夫人身后，秀美的眼睛紧紧盯着自己的亲身女儿，心里有说不出的高兴，又有着些许伤感，在这样的场合，因为自己的身份低贱，竟然不能上前好好搂着女儿亲热一番，只是乔家这几房夫人从未对女儿这般亲热过，如今这般热络倒是有些反常。她秀美的双目瞟到乔大姑奶奶那估价般的冷静神情，心里顿时一冷；又看到乔大小姐和丫鬟雪兰嘀咕一番偷偷溜了出去，心底里更是不安起来。
因为家里没有外人，又图个热闹喜庆，所以中午的家宴就摆在湖中心的水阁里。双面苏绣檀木底座的大幅屏风将阁子一分为二，男客和女客分坐在屏风两边，只见杯盏交错，欢声笑语十分热闹。湖边搭起了戏台，请来了京城里最有名的“玉麟班”来凑热闹，丝竹缭绕于耳，酒香飘散入鼻，真是恍若神仙御宴。
如意禁不过两位婶娘的力劝，不得已喝了两杯金华酒，渐渐觉得而热心跳，头也渐渐重了起来，她偷空向金桔使了个眼色，便向几位长辈告了罪，说要回去洗把脸，便扶着金桔的手，顺着长长的抄手游廊向岸上走去。
这时戏台上有一个扮成年轻小姐的伶人，正在婉转的唱着折子戏，桌上的女客都被吸引了过去，只有方姨娘一直站在屏风旁边，心里游移不定。这种场合哪怕她是如意的亲生母亲，也是因为自己姨娘的身份也只能侍立在一旁的。看到如意不胜酒力要退场，她心念一动，便想正好趁此机会偷偷和女儿私下说几句话，便趁众人看戏不注意的功夫，也偷偷跟了出去。
如意走了几步便觉得脸越发热了起来，此时虽是初秋，但中午的日头还是毒的很，不免有些后悔不该喝那几杯酒的，而她以前住的地方在乔府西北角，走了好一会儿才到了通往“如意轩”和二门外的角门只见的路口，却见前面的路上都围上了厚厚的布幔，正好挡住了去路。
如意和金桔都觉得奇怪，不知道这是做什么，这时旁边一个妇人走了过来，向她们躬身行礼，“今天有外面来的工匠整饬二小姐的院子，这里所以用布幔子围上了，里面有工匠干活呢，请二小姐移步吧！”这婆子说话甚是恭敬，只是脸面陌生，想是新来的粗使婆子。
如意倒是一愣，刚才没有听大夫人说过修缮自己院子的事啊，可是既然里面有外人干活，是万万不能过去的，无奈便只好转身，打算再回到宴席上去，却正好和急匆匆赶过来的方夫人迎头碰上，忙惊喜的叫道：“娘亲！”
方夫人似乎没有听到如意的喊声，只是盯着看那挡着路的布幔，脸色渐渐变得难看起来。方才回话的婆子看到方夫人，忙低着头要退下去，却被方夫人一把拉住了衣袖，“你是一向在谁手下做事的？我怎么从来没有在府里看到过你？”
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