甲胄森严的甲士站在城门洞的两侧, 秩序井然。
一辆接一辆盛满物品的马车, 在汉军兵将的严密守护下自门洞之中穿过。褒衣高冠的官员立在城门内侧, 每过一车就让身后的刀笔吏记上一笔——南方郡县的物资今晨到达, 必须尽快进城入库。
好容易等皇家资产都过完了, 丞相府的官吏也走了。守城的校尉长舒口气,登上城楼向外吆喝了几嗓子。
等候在城门外的人群听到声音, 马上骚动起来。
人们踩灭火堆余烬,收拾行李包袱,呼朋引伴地涌向城门。虽然天气温度还算可以, 但大冬天的久久滞留在室外,总归不好受。好容易熬到城门能通行了, 大家都有些个兴奋。
相比行人, 有马车的旅人就从容舒服多了——车厢壁再薄,好歹也是个阻挡不是。主人在车厢内安稳惬意地呆着, 车子在侍从和马夫的照应下一辆辆排好队,不急不忙地往里走。
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远处的地平线上,冒出一个黑点,又一个黑点, 一个接一个……
随着距离的靠近,黑点渐渐地变大, 变大……当距离够近,就能分辨出那是一个个纵马飞奔的骑士。
马队行动飞速。为首的骑士肤色黝黑, 高壮精悍;人在奔腾的骏马上伏得低低, 几乎是贴在马背上, 足可见其骑术的精奇。
马队离长安城门越来越近,越来越近。可队伍的速度却没有丝毫减缓的意思,依然全——速——逼近!
等候入城的人群见势不妙,都开始慌乱起来,喧哗着向两边避让。
城门外的情形,愈发混乱。
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依仗精妙绝伦的骑术,马队从纷乱的人群中见缝插针地掠过,虽激起一路惊呼喊叫,好在有惊无险,并没有真正伤到人。
镇守城门的校尉见状大怒,呼喝着上前阻止。
马队的首领视若无睹,跃马奔驰而过。队列中其他人紧随其后,动态如飞。只有一骑离众而出,落在最后。
末梢的骑士俯身,从马脖颈上解下一只小革囊子,挥手扔向守门的校尉。
校尉一把接在手里,抓两把再掂掂分量,面上一喜。将皮囊开口处扯开条缝瞧上一眼,马上命令手下不必再追了。
落队的骑士在马上向校尉抬手作揖,随即驱动坐骑追前面的同伴去了。
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骑士们的呼啸而过,打乱了城外车马人等进城的秩序。
混乱之中一只倔强的驴子脾气犯了,梗着脖子和主人对着干;被焦急的主人甩了两鞭,竟然脱离了控制,撒野狂奔起来。
驴子一路横冲直撞的,很是招惹了些麻烦。一辆看上去很普通的马车被撞到,幅度很大地摇晃了几下。
随车的仆人跑过来,对着车窗胆战心惊地呼唤:“魏少主,魏少主……”
“无妨……”车厢中传来温和的男声,听上去恰如金石,低沉而悦耳。
仆人松口气,憨厚地笑起来。
车厢壁上的车窗打开,露出一张青年男子的面容。男子拨开窗帘,向马队消失的方向遥望片刻,随即,便隐回窗后去了。
马车不远处,一个平民少女正在给弟弟喂干粮,不期然抬头,正看到车中男子的相貌。
女孩一个闪神,手——松了。
糕饼从手中坠落,跌在泥地上碎成几块,染满了灰尘。而做姐姐的竟然浑然不觉。
“阿姊……”小孩见没了吃食,立刻揪了姐姐的裙子嚎啕大哭起来:“哇……阿姊……哇哇……”
“哎呦……”少女又羞涩又惭愧,手忙脚乱地哄弟弟。待小孩子好歹不哭了再抬头找时,马车却走远了。
少女垫脚眺望,呆立良久,怅然若失。
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馆陶长公主的日用车驾很平稳,行进在京都北部青条石筑成的街面上,带着点轻幅度的摇颤,舒适之极。皇帝姐姐头靠在一颗大引枕上,双目微合,似睡非睡。
‘周胜之,周……胜之?嚇!’默念这个名字,长公主心中充满了荒谬感——怎么会有人把她刘嫖和周勃的儿子联系到一起?这真是太可笑了。
竟然会怀疑她和周胜之?
她最后一次见这个人,怕都是十五年前的事了吧!而哪怕是那寥寥的几次相见,也都是在众目睽睽的公众场合,或者所有公主都参加的宫廷典礼上。
刘嫖长公主记得,周胜之曾一度是自己大弟重点笼络的对象——在他娶昌平公主之前。不过即使是他与当时的皇太子刘启最接近的那段时期,他们俩都不曾有过一次对话。
馆陶长公主的唇边,绽出几许冷嘲:‘昌平的脑子里装的到底是什么?浆糊加泔水吗?’在脑海中搜索一二,长公主并无半丝遗憾地意识到——她连这位妹夫的长相都不复记忆了。
“刘珠,刘……珠,”念叨着昌平公主的姓名,皇帝姐姐越是想越觉得可乐;终于扭身俯在引枕上,忍不住笑出声来:“如宝……似珠?刘氏之‘珠’?哈……哈哈哈……哈!”
如果将皇室女子的名字列一张名单,就会发现:与众多姐妹与姑侄相比,昌平公主的名字极为特出——独树一帜啊。
汉室帝王女的‘起名’,是有章法可循的。
虽非人人如此,但从汉文皇帝开始,基本上无论是皇帝之女还是亲王之女都会选从‘女’部的贵字。越是和文皇帝血缘近感情近的,对这个规则越是遵守。如馆陶长公主刘嫖,如郑良人的两位公主刘嫏刘嬛,如梁王刘武的女儿刘姱和刘婉,甚至如城阳王室的刘嬿……
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