沈尧侧身半卧，又问：“师兄，你对别的师弟，从没有这般上心吗？”
卫凌风半梦半醒，含混不清道：“他们……他们和你不同。”
沈尧笑问：“哪里不同？我们不都是男人吗？”
他挺腰坐了起来。竹床不够牢固结实，随着他的动作，整张床架轻微地晃荡了一下。
晚风寂静，雨声未停。
沈尧没等到卫凌风的回音。他望见窗外颀长人影，连忙下床，喊道：“许师兄？”
许兴修推开他的房门：“我刚才还在问，沈尧去哪儿了？原来是跑回房间偷懒了？”
沈尧合起桌上的布包，挡住了广冰剑与《天霄金刚诀》。
他双手握住许兴修的肩膀，肃然道：“对不住师兄，我给你赔个不是。今天跑遍几条街，我两条腿发软，站都站不起来了，我便歇息了一刻钟……”
许兴修看向墙角的床铺，忽然揶揄道：“呦，大师兄在你床上？”
卫凌风披衣而起，步履款款向他走来。他们三人刚一汇合，就自然而然地聊到了白天的见闻。沈尧一个劲地说，城中百姓不愿交出亲属的遗体。他们必须想个办法，尽快解决这一桩难题。
怎么办呢？
卫凌风思索道：“我们挑一个人，做表率吧。”
许兴修摸了摸自己的下巴：“你是说，找一具暴毙的尸体，当着老百姓的面，风风光光地火葬？”
“这具尸体，不能是普通的尸体，”沈尧摆手，插嘴道，“最好是安江城内……有头有脸的人物。”
常言道：法理不容情。不过眼下，安江城中瘟疫横行，人心惶惶。倘若能找到几个火葬的榜样，再辅以官差们的“令行禁止”，必定能在短时间内肃清瘟疫。
于是，卫凌风找到了药铺的老仆，问他：“安江城里，哪位达官贵人的声望最高？”
老仆是个哑巴，不停地比划手语。沈尧和许兴修都没看懂，只有卫凌风叹气道：“也好，有劳您代为转达。”
说完，卫凌风对他抱拳行礼。
老仆回礼，眼角含泪。
沈尧万万没想到，自愿做表率的那个人，竟然是药铺的主人“黄仙医”。
黄仙医多年来患有心疾，身染瘟疫之后，数病齐发，连续三日滴水未进。他头晕耳鸣，咳血不止，几乎听不到别人的声音，直到回光返照的那一日，他见过老仆，明确表示：“世间一切，生不带来，死不带去。老朽……愿做那第一人，略尽绵薄之力。”
黄半夏“扑通”一声跪在父亲的床边：“爹，您当真考虑好了？”
他的父亲失去了继续说话的力气。父亲只能看着一贯疼爱的小儿子，微微点头。
黄半夏的腿脚麻木，脊背寒凉刺骨。他吞咽口水，喉管涌起一股血腥味。父亲常说：男儿有泪不轻弹，然而他也知道：男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
他抹掉一把眼泪，跪得端正：“爹，您还记得娘吗？”
黄半夏的母亲离世很早。
那时候，黄半夏未满七岁。他还记得，父亲将他们兄弟四人唤到床前，围坐一侧，安静地陪着母亲。
黄半夏的母亲十分爱美。临终那日，她涂了淡红色的胭脂，攥着丈夫送给她的香囊，气若游丝道：“你要把孩子们抚养成人。”
她的丈夫回了一声好。
她勉强挤出一个笑：“你再娶妻，我不生气，但你不要……在墓前告诉我。”
她最后的愿望的是：“百年后，你要跟我合葬。我不想等你太久……”
丈夫摸着她的发丝，答应道：“好的，好的，你放心去吧。”他轻轻捂住她的眼睛，没让她看见自己泪流满面：“你和年轻时一样美。”
黄半夏始终记着这一幕。他始终记得父母最后一段对话。自从母亲离世，他的父亲没有再娶，整日钻研医术，治病救人，父亲为的是什么呢？
答案清晰又简单。
黄半夏哽咽半晌，痛哭失声。
父亲仍然没有讲话。父亲的右手伸出一寸，像是要摸一摸黄半夏的脑袋，行至半路，枯瘦的手指颓然垂落，沉寂地悬挂在冰冷的床沿。
窗外的雨一直没停。雷声阵阵，雨水滂沱。
*
次日，云霄雨霁，天空放晴。
官差贴了一张新告示，严令禁止藏匿病人的尸体。
当天中午，衙役们齐聚在南城一带，周围也来了不少普通人。沙土环绕着一座深坑，坑内堆积着因病而亡的尸体……黄半夏与他的三位兄弟，披麻戴孝，站在远处，久久泣不成声。
衙役们头戴斗笠，靠近深坑，立刻泼油、点火，接着飞速后退。
沈尧旁观片刻，感慨道：“这都是没办法的事……瘟疫如此暴烈，死者的尸体要么焚烧，要么深埋，只有这两个办法。而且，安江城已经被封了，货物运不进来，油和木柴都不够用，只能把尸体堆在一块儿烧。”
卫凌风低头沉吟，忽然问他：“小师弟，你还能写故事吗？”
沈尧浑身一凛：“啊？”
卫凌风轻拍他的肩膀：“当年，你为了丹医派的发扬光大，曾经编造了几十个故事，张贴在集市之外。”
“每个人年轻的时候，都会犯一些错，”沈尧遥望远方，淡然地说道，“我都快忘了，此事便轻轻揭过吧。”
卫凌风却说：“你把黄仙医的事迹写出来，贴到城中的大街小巷吧。”
沈尧抬头看着他。
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