那林万田原已经濒临绝望, 自知此番必死无疑, 岂知在生死攸关之际, 透过纷乱的人群, 竟一眼瞥见了何晏之，霎时间仿佛是见到了从天而降的救星, 又好似在无边无涯的黑暗之中乍然见到了一线光明，不觉涕泪横流，手足并用地朝何晏之的方向挪去，无奈他的手脚都被捆得结结实实, 只能在坑底拼了命地呼喊着“杨兄弟”。
何晏之目不稍瞬地盯着那相士，正在迟疑间, 却听身后有答答的马蹄声传来，随之，是赫连赤丹愠怒的声音：“老九, 你怎么过来了？”
何晏之转过身, 只见赫连赤丹已经下了马，缓步走了过来，面沉似水地看着他：“你不在营帐里好好呆着, 跑到这等地方来作甚？”他按住何晏之的手, 压低了声音，“你是想把三哥彻底惹恼么？”说话间，赫连赤丹环顾了一下四周, 对那些士兵们横眉厉声喝道, “你们愣着作甚么？王罕的命令都忘了么？还不立刻动手, 把这些叛奴都处理干净了！”
诸人得了王令，又开始朝深坑之中铲土。大量的泥石从天而降，重重叠叠的人影无处可躲，坑中的俘虏发出最后的悲鸣。林万田被泥沙迷得睁不开眼，他知道何晏之分明已经看到了自己，此际可能是自己唯一活命的机会，再也顾不得其他，声嘶力竭地喊道：“杨兄弟！杨兄弟！你有帝王之相啊！杨兄弟！你不能杀我！我说得句句属实啊！”
或许是眼前唯一的生机激发了他决绝的勇气，骤然间，林万田竟然挣断了反绑他双手的绳索，推开面前挡着的人群，猛地扑到了坑边。他的十指紧紧扒着土壁，抬起头死死盯着何晏之，脸上满是尘土，沟壑纵横，仿若是从地狱中爬出来的鬼魂一般。他喊得喉咙都快哑了：“杨兄弟！你相信我啊！我绝不会看错相，你就是真龙天子啊！数载之内必能君临天下！一统宇内！”
林万田的呼喊声无疑是一记惊雷。赫连赤丹先是一怔，转而看向何晏之：“九弟，这个人你认得？”
何晏之负着手淡淡道：“此人是个江湖相士，当初在父王的陵寝之中，曾与我一起被抓来充作奴隶，修筑皇陵。”
赫连赤丹听他提及旧事，又想起何晏之在雁蒙山中被自己囚禁了数月，不免心生愧怍，一时沉吟不语。何晏之却神情凛然地看着赫连赤丹：“七哥，狗急了也会跳墙。在生死关头，他自然是想尽办法向我求救。”说着，他抬起手来，对四周的兵丁们朗声道，“所有的人听着，本王命令你们，统统住手！”
众人见二王起了争执，面面相觑，不敢停手，也不敢不停手，于是不约而同地放慢了动作。赫连赤丹大怒道：“浮舟！你在胡闹甚么？”
何晏之正色道：“包衣营大火与他们何干？岂可妄杀无辜？”
赫连赤丹冷冷道：“他们竟敢逃走，就是存有贰心。”他指着坑底的俘虏们，“我便是要奴才们认清现实，这就是逃奴的下场！”
赫连赤丹的话音方落，坑底便有人大声哭喊起来：“大王饶命啊！大王！小的们也是一时鬼迷心窍！昨天晚上睡得迷迷糊糊听到有人喊‘着火了’，然后又喊‘大家快趁乱逃走’，便见有人已经开了营门……小的们绝不是有意要逃跑！大王饶了奴才们吧！”此刻，诸人都把何晏之当成了救命的稻草，纷纷跪下叩首，朝着何晏之大呼“饶命”。
何晏之的心中“咯噔”一下，他隐约已经猜测到，昨晚之事应该是段从嘉在声东击西，故意为之，正是趁包衣营大乱，才带着君嘉树金蝉脱壳。一时间，何晏之心中五味杂陈，虽不杀伯仁，伯仁却因他而死，未曾想到，为了救嘉树，却连累了这些无辜之人陪葬，自己又于心何忍？他于是朝赫连赤丹拱手作揖，沉声道：“七哥，上天有好生之德，王者怀仁，杀戮并非驭民之术。况且，咱们已经将这些人编入包衣营中，自然也要将他们是做自己的子民，岂可随意屠戮……”
赫连赤丹哈哈大笑，打断了何晏之的话：“王者怀仁？九弟，我看你这是妇人之仁！”他一甩袍袖，“非我族类，其心必异！这些汉民不过都是掳来充作牛马的奴隶，岂可与我们渤海子民相提并论？”
何晏之心中怒极，只觉得血气上涌，无法遏制，转身一跃，跳入了深坑之中。围在土坑边上的渤海士兵们一时都住了手，谁还敢往九王身上撒土？赫连赤丹上前了一步，厉声道：“老九！你疯了！”
何晏之站在坑底，身边都是哀哀□□着的俘虏，心中更加戚然，朗声道：“七哥如果一定要活埋了他们，便把弟弟我一起埋了吧！”他冷笑了一声，“我母亲也是汉人，依照七哥说来，也是不配做渤海子民的，不是吗？”
赫连赤丹眯起了眼睛：“老九，你这分明是要与我作对吗？”他背着手，低头看着坑底的何晏之，冷笑了一声，“你不要敬酒不吃吃罚酒。我若是把三哥唤来，没准儿他一动怒，真的会命人把你一齐埋在这坑里！”
何晏之心头的火气稍稍平复了些，转念一想，此刻人为刀俎，我为鱼肉，实在不是意气用事的时候，于是仰着头笑道：“七哥，我方才陪着冰川公主散了会儿步，她明日便要回九黎，我已与公主约好佳期。为了西屯，我也算是尽心尽责，如今只不过求七哥放过这些奴隶罢了。”说罢，他撩起衣摆，单膝下跪，“既然不过是哥哥看不上眼的几条贱命，好比是牛羊犬马，不如都赏了弟弟吧。”
赫连赤丹盯着何晏之，对方此刻半是要挟半是恳求，却让他有些骑虎难下了。他略想了想，眼下最重要的还是同九黎冰川的结盟，如果九弟不肯合作，到时候三哥必定会逼迫他与冰川白鸟结亲，倘若如此，自己与拉敏便再无可能。念及此处，他笑了笑，缓声道：“老九既然开了口，我怎好回绝呢？”他微微沉吟，“你如今正好没有亲卫，这些奴才便编入你的帐中罢。”
何晏之有些诧异，倒是没想到事情竟有这样的转机，殊不知渤海郡国本就依着血缘贵胄治国，上位者与下奴泾渭分明，依照旧俗，身为王子，名下的奴隶动辄数千。在赫连赤丹看来，不过是送了几十匹牛羊骏马给何晏之，实在是稀松平常之事。
坑底的那些俘虏们见赫连赤丹终于肯放过他们，个个痛哭流涕起来，跪在地上语无伦次地高呼着“谢大王恩典”，又有人朝何晏之不住磕头，口中道：“谢九王大恩大德！”何晏之微微皱眉，衣袖却被人抓住了，他回过头，只见那林万田用缚着的手紧紧捉住自己的袖口，咧开嘴来轻轻说道：“杨兄弟，我便知道，只要跟着真龙天子，一定能化险为夷。”
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