沈碧秋虚弱地一笑,淡淡道:“我中了采芩一剑,那孤叶剑本是人间神兵,我这伤总不见得好。想必是方才又牵动了伤口罢。”他蹙着眉,又一阵咳嗽,稍待,才喃喃道,“是我自作自受,也算是报应不爽啊。”他叹息着,按住何晏之的手,“总算上天待我不薄,此生还能再见到你。晏之,我有千言万语要同你讲,只怕你不肯原谅我。我若是死了,到地下见到母亲……”
“别说了!”何晏之厉声打断沈碧秋的话,心中却如翻江倒海一般难受,一阵阵绞得胸口闷闷发痛。他想到沈碧秋之所以会被采芩刺伤,与自己也是有几分关系的,幼年时模糊的记忆在脑海中断断续续地浮现着,一时之间,心底竟滋生出几分自责来。
沈碧秋却继续说道:“我今日子时才到陈州,一进城便听说怀远侯田蒙明日要处死数人,皆是与怀远侯世子田守义之死有关。我还以为你已被田蒙所俘,只恨自己没有早些时赶来……”他低低喘了口气,唇角却含着笑,欣慰道,“幸而,你没事……”
何晏之却懵了:“田蒙要处死谁?”
沈碧秋道:“是陈州城内一个戏班的班主,还有几个戏子。”
江明珠捂住嘴,失声道:“难道是何班主?”
沈碧秋看着呆若木鸡的何晏之:“晏之,那个班主你认得?”
“那是我的钦之师兄……”何晏之喃喃说道,失魂落魄地站了良久,才低声道:“是我害了师兄……”他痛苦地皱起眉,连声音都打着颤,“不……我决不能让师兄为我送死!”他如困兽一般地来回踱着步,继而又向外走去,切齿道,“一人做事一人当!”
江明珠哭着拉住他,道:“何大哥!你要做甚么?”
何晏之道:“我要进城去!”
江明珠擦了擦眼泪:“好,我同你一起去。我们去找西谷大人,他一定有办法……”
沈碧秋在二人身后淡淡道:“据说,明日的监斩官便是陈州通判西谷连骈。”
江明珠不可置信地回过头:“不……西谷大人明察秋毫,绝不会错判好人的!”
沈碧秋却道:“陈州府衙和陈州城门口都贴了告示,明天午时三刻行刑。”他缓步走上前,目不转睛地看着何晏之,“西谷连骈自然是怕你坏事,才不准你离开留庄半步。他这么做,必定也是杨琼的授意……”
“我现在就去陈州府衙!”何晏之紧握着拳,一字一顿道,“大不了,一命换一命!”
沈碧秋道:“天罗地网就在陈州,只等着你自投罗网。晏之,你要去白白送死吗?”他微微一笑,声音温柔而低缓,“有哥哥在,你怕什么?我与你长得这么像,假如我去陈州府衙自首,谁又能知道呢?”
何晏之震惊地看着沈碧秋:“你说甚么?”
沈碧秋依旧柔声笑着,他压低了声音:“你我一母同胞,同年同月同时生,在这个世界上,唯有我,可以与你同生共死,晏之,你还不明白么?”
何晏之艰涩地开口道:“我不需要……”
沈碧秋只是一笑,叹息般地说道,“晏之,相信哥哥一次,好么?”
隔着围墙的喊杀之声渐渐弱了下来,有队伍整齐的步伐声传来。何晏之紧握着手中的长剑,压低了声音:“莫非是骁骑营的援兵到了?”
沈碧秋只是站着不动,笑而不语。边门被猛地撞开,果然,一队身穿铠甲的武士手持利刃鱼贯而入。何晏之心中一惊,手中的长剑正欲出鞘,沈碧秋却按住了他的手,摇了摇头。但见一个文士打扮的中年男子快步走了上来,他留着三缕须髯,面色白净,甚是斯文,朝沈碧秋毕恭毕敬地鞠了一躬,道:“属下来迟,请大公子恕罪。”又冲何晏之一笑,“拜见二公子。”
来人正是江寻的兄弟江望江有余,何晏之在归雁山庄时曾与他有几次交锋,再加上月余前的玉山一役,以及其兄江寻的一番赘述,何晏之对他难免心存芥蒂,于是,冷淡地点了点头:“幸会。”
江有余不以为意,目光却落在了江明珠的身上。他微微一笑:“你可是明珠?”他温言道,“明珠,可还记得叔叔么?”
江明珠摇了摇头,只管目不转睛地盯着江有余,细细打量着。她心里微微有些吃惊,只觉得眼前的这个人与自己的父亲长得有三分相像,七分神似,尤其是举手投足间那股斯文风流的神韵,确实是一般无二。
江有余笑道:“也难怪你,我离开冷月山庄时,你还极小。”他叹息道,“明珠,你同阮师妹长得真是一模一样。我记得芷君年轻时就是这般俏丽可爱,如今,却是恍若隔世了。”
江明珠这些年跟随着父亲江寻走南闯北,总是听父亲提起这位久未谋面的叔叔,心中甚是神往。然而,如今真正见了,却颇有些尴尬,内心里也没有萌生出预想中的亲近,于是低垂着头,神情中带了一丝窘迫,许久,才低低唤了一声:“叔叔……”
江有余却笑道:“明珠这么多年没见过叔叔,自然是认生了。”他又温言道,“你父亲他可好吗?”
江明珠轻轻点了点头,沈碧秋在一旁笑道:“江先生,此地不宜久留,你们叔侄俩叙旧,也该找个安静的地方。”他又对何晏之道,“晏之,你人单势孤,单枪匹马如何能救得了人?我们还是先从长计议,想个万全之策才是。”他笃定地笑道,“有哥哥在,绝不会叫你失望的。”
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