“敬受命！”七名都尉到了五名，另外两名就是后军了。听闻南郑城外全是死人、荆人并未设防的都尉们大喜过望，领命的声音震彻屋宇。
都尉在褒城内聚议，出谷的士卒已经渡过褒水上的浮桥，在褒水左岸集结。前进的军命一下，五万士卒便向南郑急进。细雨中行了十多里，南郑城已遥遥在望，然而这时耳边突然响起了炮声。炮声不是在身前，是在身后。
“禀主君，秦人至也。”南郑城头，成封站在雨丝里。成通战死，成思深陷重围，他这个成氏的庶子、息师的视日成了南郑城的主心骨。
“恩。”成封无喜无忧，“击鼓，出城。”
“主君有令，击鼓，出城！”军吏一边高喊一边摇响鼙鼓，提着鼓槌等候的鼓人闻声大力击鼓。鼓声一响，南郑东、西、北三道城门大开，先是一门接一门的火炮被挽马拖曳出城，之后才是一列一列的士卒。与楚军正规师旅不同，这些士卒衣甲不整，高矮不齐，一些人手里的夷矛要其余士卒更短。
秦军听闻身后忽然响起炮声，不免惊慌，前方又响起鼓声，士卒更加惊慌。好在都是精卒，军令未下，五万人仍然保持着前进的队形，只是前进的速度放缓了，变得小心翼翼。
“如何？”看着身后奔过来的斥候，白林急问身后的情况。
斥候知道消息的重要性，不敢大声说话，跑到白林跟前才道：“荆人以巫器猛击七盘岭，退路绝也！”
“巫器猛击七盘岭？！”七盘岭附近并无楚军，白林吃惊之余还是不解。
“荆人巫器置于褒水对岸崖壁，栈道尽毁也。”炮声还在轰鸣，亲眼看见楚军用火炮把栈道轰碎的斥候惶惶不安。栈道一毁，南郑又有提防，全军七万人估计要全死在这里。
白林脸上继续保持着镇定，可心里非常清楚，自己已经跳入了若敖氏的陷阱。这个陷阱设计的如此巧妙，恐怕从楚军放开鸳鹜山岔道、死守沔水左岸起就开始布置了。想到这白林恨不得抽自己几耳光，若敖氏是芈姓中最刁滑最蛮勇的一支，自己怎么就上了他们的当呢？
“将军……”后方的斥候带着哭音，前方的斥候却含着微笑。“荆人皆老弱也。”
“老弱？”雨丝渐小，距离渐近。不用陆离镜，用肉眼就能看到楚军在南郑城北列出的军阵。阵列很短，很单薄；再拿起陆离镜，白林看到了斥候所说的老弱。一些士卒的身高显然只有五、六尺，还有一些士卒头发花白，这不是表象，而是整个军阵全是如此。以军阵的行列和阵宽估计，眼前这支楚军不会超过三万人，精卒甲士不及两万人。
“速侦沔水上游，可有荆人舟师。”褒斜道被楚军用巫器封锁，相信成固方向的傥骆道和子午道也被封锁，只有拔下南郑，自己才有活路。
可白林又担心与楚军交战时，楚军舟师会从褒水上迂回，侧击自己的腹背。斥骑答应之后匆匆奔向身后，只有褒城附近才有浮桥可以前往沔水上游。
“将军，荆人有备，我当如何？”斥骑刚走，苏复和徐琰就奔了过来，此时秦楚两军相距大约五里，不想与战还来得及。
“我军退路绝矣！”白林直接相告军情，两人闻声色变。“不战，荆人逐我。战之，胜，可据南郑城以守；败，天昏后可沿孔道退回关中。”
“敬受命。”全然不像刚才在褒城那样激昂，苏复和徐琰的答话都带着一丝颤音。两人揖礼后迅速回到自己的位置，这时中军的鼓声忽急，原本缓慢前进的秦军士卒一改此前的小心翼翼，开始大踏步前进。
“白？”看到秦军大踏步前进，再看到那面旌旗上写着‘白’，成封缓缓点头。
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