这不得不说是一种悲哀。
赵国将亡，正是靠着几十万赵人的尸骨，他才率领十万楚军攻入了关中，拔下了咸阳。此刻，他和整个楚国都行走山巅之上，处于命运的交叉路口，然而在这个决定楚国命运、乃至全天下命运的重要时刻，他却丧失了判断，不知该怎么选择。
历史像是只能单行的高速公路，一旦错过了那条岔道，那就是永远的错过。一如人不能两次踏入同一条河流，机会永远只有一次。多年以后，当他第二次率领楚军拔下咸阳时，咸阳已经不是现在这个咸阳，楚国也不是现在这个楚国，天下更非现在这个天下。
那个时候他才明白：历史从不重复，但是押韵。正是因为押韵，他才能站在此刻的正下方，仰视着自己的过去、仰视着今天，懊悔无比。那个时候，他也终于彻底理清了今天无法理清的混乱，直觉与理智，高贵与‘下贱’。
定昏时分，随着楚军进入咸阳，接管外城、王城的所有城门，接管王宫、相邦府、国尉府、廷尉府、少府、钱库……，咸阳渐渐陷入了平静。只有燕无佚率领的墨者，趁着深夜出城隐入了咸阳塬，消失的无影无踪。
进入王城的熊荆当然不可能为难自己的姐姐，他亲自将芈蒨的诎缨解下，帮她把上衣捋平，不过这时候芈蒨还是伏拜在地，不敢起身——蔡师士卒已经找来了柴草，这些柴草堆在大廷左边的太庙外。楚军要焚烧秦国的宗庙，她无法阻止，只能对宗庙伏拜。
大廷宽阔，上万名楚军士卒的注视下，熊荆手中举着一支燎火，他大声道：“秦国杀不佞之臣民，不佞便杀秦国之臣民！秦国占我鄢郢，不佞便拔下咸阳。秦人烧不佞之宗庙，不佞便烧秦人之宗庙。以直报怨，以德报德。不如此，善者不善，恶人永恶……”
攻入关中，拔下咸阳，集兵于秦宫大廷，再放火烧了秦人宗庙。再勇猛的士卒，此刻也是泪流满面，全身激动。君王可以醉生梦死，贵族尤其是西地贵族对秦人的仇恨却是刻骨铭心，鄢郢战后，他们失去封地、失去食邑，沦落成与庶民相差无几、徒有其表的贵族。
楚人泪流满面，趴在地上向宗庙伏拜的芈蒨、秦臣、寺人一样是泪流满面。楚人烧毁大秦宗庙，不管是论力，还是论理，都无可阻止、无可指责，他们只能趴在地上痛哭流涕。熊荆厉喝‘点火’后，楚卒手上的燎火扔向宗庙阶下的柴草，这些人开始大声的嚎哭，一些人要冲上去救火，却被楚卒的夷矛逼退。
因为泼了煤焦轻油，整个太庙迅速的燃烧起来，火焰跳跃着冲上了四阿重屋的屋顶，将髹漆的梁柱烧得啪啦啪啦直响。这时候一个声音冲出雉门，撕喊道：“国贼！你等皆是国贼！政儿返城，必杀你等国贼……”
“拜见母后。”芈蒨听到这个声音就色变，她当即起身拜向她。
“与嫪毐通奸，生子篡位便不是国贼？与赵国勾结，出卖秦国便不是国贼？”来的是太后赵姬。她为什么现在再来，熊荆心里非常清楚。而这个人处处与楚人作对，他也早就了解。
“我未篡位，是嫪毐，是嫪毐……，是老毒妇、是你等荆人加害于我……”熊荆的指责让赵姬急忙争辩，语无伦次。然后就没人理她了，即便是嚎哭的李斯等人，也不过对她揖了一揖，又快速回身拜向烈火中的太庙。
“告知赵政：再犯楚国，不佞誓灭秦国。”背着太庙的熊熊大火，看着脚下跪拜的秦国群臣、看着不远处同样熊熊燃烧的秦宫正朝，熊荆如此相告。只是这句话与其说是警告，不如说是希望。此言说完，他扶起芈蒨身边、什么也不懂的扶苏，牵着他的小手走向路门。
以值抱怨，而不是以怨抱怨。直，值也。意思是对等，也是克制。楚军兵入咸阳，只是烧毁太庙，没有烧毁太社；只是烧毁正朝，没有烧毁燕朝。再便是搜捕国尉府谋士，同时查抄销毁王宫、相邦府、国尉府、少府的机密简牍。劫掠只在大廷府库和少府府库里发生，连东城都未涉及。
如此报复在性质上是对等的，但在数量上则是不等的。诸将虽有怨言，可每个人都清楚秦国并未战败，楚军占据咸阳的时间极为有限。而屠城、烧城，即便是后来血海深仇的项羽，也仅仅是烧秦宫室，所谓秦宫室，仅仅是指王城内的宫殿，非指整个咸阳城，楚人复仇与庶民无关；
至于‘项羽引兵西屠咸阳’，学人早已公认二十四史里的‘屠’还有‘攻克’的意思，是否屠城要根据上下文，并非有‘屠’就是屠杀。‘项羽引兵西屠咸阳’不是屠戮了咸阳，而是攻克了‘沛公军霸上’后的咸阳。
战争中烧与杀往往联系在一起，既然项羽屠戮了咸阳，为何只是烧秦宫室而不烧咸阳城？王城九分其国，秦宫室只是咸阳城的一部分，大约九分之一，一边杀一边烧才是最有效率的，也是最顺其自然的。
项羽攻占咸阳，那是楚国灭国以后。现在楚国仍在，旧郢的仇恨并不能让楚军将卒屠城、烧城。鄂乐那个尽屠工匠的提议，也仅仅是刮目相看。诸将一直觉得他畏惧秦人，一个畏惧秦人的人忽然提出这么毒辣的主意，自然是刮目相看，然后此事之后诸将更鄙薄其人。
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