第二天,薛老板无事可做,又往自己铺子里来。
刚进铺子门,昨天那个蓝老板挎着褡裢就走了出来,熟络地冲他一笑:“薛老板。”又回头冲里面打招呼:“走了,阮掌柜。”
阮山正招呼着两个看首饰的妇人,忙忙地同蓝老板打了个招呼就忙去了。
快中午了,看着阮山接待了三四拨看首饰的客人,薛老板放了心,这铺子自己不在场招呼也没问题,还是回家去暖和一点,他刚站起来还没走出柜台呢,就听外面喧哗不已。
紧接着,有人冲进了铺子里。
薛老板抬头一看,早上来取了银锭子离开的蓝老板站在店铺中间,正指挥着两个小伙子把一个箱子往地上放。
阮山忙走上前去:“蓝老板,还有银子要化?”
那蓝老板大叫一声:“化什么化?再化我的全部家当、我的命都要化在你家了。”阮山忙道:“蓝老板是什么意思?”
“什么意思?我家主人叫我拿来化银锭子的都是十足十的银子,怎么在你这里化回去都变成铅锭了?”
蓝老板这话引起了围观人群的喧哗,银子变铅锭,那就是薛家金银铺做的手脚了。
阮山急了:“蓝老板,这话可不能乱说,干那银子作假的事是要去坐牢的。”
蓝老板一挥手,叫两个小伙子把带来的那个箱子打开,将里面的东西往地上一倒,粼粼的银光泛开在众人面前,银锭子滚落了一地。
这时,外面又传来熙攘的声音,一干衙门里的人赶来了。
蓝老板见衙门里来人,底气更足了,马上叫人拿过银匠的剪子来,一连剪开了几块银锭子,果然,外表银亮的银锭,一剪开,里面就变成了灰突突的铅色。
衙门里带着衙役过来的是一个县丞,看见此景,吩咐衙役将银锭全部剪开细看,竟然全部都是外表镀银的铅锭。
阮山急得脸青唇白,这可是要命的大事啊,他自己亲自监督着银匠化的碎银子,怎么会变成铅锭了呢?
旁边薛老板急得叫起来:“冤枉哪!肯定是有人要害我,拿假银子换了我的真银子。”
蓝老板也叫了起来:“这是我家主人铺子里半年多来收入,就想着便于存放搬运,才拿来他家铸成银锭的,结果,若非今日要拿去付账,那不知道要到什么时候才会发现他们做的手脚。”
县丞沉下脸:“将那假银子拿来一一细看上面的标记。”衙役们应了,把那些剪开的铅锭拿来细看,就算是剪成了两半,那上边打上去的“薛记”标记却假造不了。
“来呀,把这铺子里所有人等全部带回衙门。”
薛老板被链子锁着,踉跄着出了自己的铺子,抬头一看,那蓝老板正站在一个男子面前低声说话,见薛记的人被带了出来,两人皆往这边看来。
薛老板的心不跳了。
他瞪着死鱼般的眼珠望着那人,那人嘴角现出一丝冷笑,看着他被衙役拖着去了。
“是他害的我!”直到被投入大牢,薛老板只会念叨这句话。
阮山和其他银匠被关在另一间牢房里,几人都想不通,好端端的银子怎么会变成铅锭了呢?有一个银匠哭了起来,银子以假充真,数目大了,工匠甚至可以拿去杀头的。
天色暗了下来,牢房里阴森恐怖,牢头端来饭菜,几个人一口也吃不下去。
走廊那边的门开了,几个人影走了进来,又退了出去,只留下一个人向他们走过来。
阮山几人呆呆望着,他们不认识那人,那人也不是来看他们的,他径直走向了薛老板的牢房。
从阮山他们所在的角度,就只看得见那人的背影,还有薛老板那惊恐的表情。
“薛老板,别来无恙。”
薛老板抖做一团:“你怎么这样害我?”
“路边有一条饿狗,善良的人都会无私地扔一团饭去喂它。我娘和我媳妇在我死后,过的是什么日子,大家有目共睹,你手里明明有我存的钱,那时拿去给他们,他们就不用过得那么苦,甚至可以坚持到我回来,可是你没有,你昧着良心吞了我的钱,眼睁睁看着他们受苦。不,你根本看不见,你眼里只有钱。”
“都怪你不告诉你家人有钱存在我这里……不,那钱我一直替你保存着,还有利息,你拿去,统统拿去。求求你,放我出去。”
“我现在不需要了,他们也不需要了,你自己留着吧。”
自春说完,看也不看薛老板那扭曲的脸,转身走了出去。
阮山他们被定为是被薛老板胁迫做事,是从犯,罪行较轻,分别判到铸造司服役一个月到三个月不等。蓝老板出现在他们服完役回家的路上,邀约他们到自己铺子里做事。
造假的主谋薛老板被判决流放三千里,死在半路上。
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