没两天，连祁文明也发现自春不同寻常的沉默了，他偷偷问贝磊，贝磊只是轻描淡写地说了句：“他在想自己的事。”他可不想让祁文明知道自春在想什么。
这天中午，路过一片枫林，祁文明诗意大发，叫上英带了笔墨纸砚跟自己登高去寻找灵感去了。
祁华自去打理车辆、骡子，贝磊和自春便躺在厚厚的落叶上等待祁文明回来。
自春想着就问贝磊：“贝兄，你这个年纪为何还没有成家？”贝磊一听，自春能够想到别人的事了，说明他的身心大概已经从痛苦里解脱了一点出来了吧。
于是便说：“这事说来话长了。”
贝磊是自幼就定了亲的，未来的老泰山便是那监斩官伏志文。
伏志文与贝善水同朝为官，志趣相投，门第相当，于是早早便为两家儿女定了亲。
伏志文的女儿名叫伏婉儿，从小跟贝磊是在一起玩的，明明比贝磊小，事事上却肯容让着贝磊，贝磊小时候性格比现在倔强傲气，所以那时贝磊的母亲还说：“哎呀，婉儿将来要被贝磊克得死死的了。”
贝磊说着，脸上露出了恍惚的笑容来：“婉儿的脸长得小小的，只有我的巴掌大，那时候我烦她整天跟着我，曾经一掌把她推到荷花池里去，下人们捞起她来时她竟然还护着我，说是自己不小心跌下去的……”
贝磊的声音小了下去，自春第一次看见这位兄长脸上露出那种像是缅怀心上人的温柔神情，他问：“那后来呢？”
“后来？后来我爹被处以极刑，全家满门抄斩，听戴伯父说，当时跟我父亲有交情的人都忙不迭撇清跟贝家的关系，何况伏家呢。伏志文本来就是个胆小怕事的人，既然被认命为监斩官，那更是要划清界限，不久就听说伏志文把婉儿另许他人了。再后来，就不知道了。”
“那兄长后来就没有遇到心仪的女子吗？”
贝磊摇摇头：“我跟着戴伯父住在文正县，也有人来提亲的，戴伯父也催促过几次，可我在这世上连立足之地也没有，又没有什么生存的本事，不能拖累了人家姑娘，就抱着这个想法，拒绝了人家，想着干脆一个人过一辈子吧。”
“说实话，一个人呢，牵挂就少了很多，也少了累赘，提起脚来就走，躺下来就睡，自己一个人吃饱全家不饿，也挺好。”
这话也是劝慰自春的话了。
“不瞒贤弟说，我还想过，等戴伯父去世之后，我一个人云游天下去，看看这大好河山，那种日子比那蝇营狗苟，委屈生存的生活不知要强多少倍。”
贝磊这么一说，自春顿时为之神往：“好，到时候叫上小弟一同前往。”
贝磊笑了：“好啊，只要到时候贤弟你没有牵挂。”
正说着，祁文明主仆回来了，祁文明兴高采烈地拿出自己做的诗给两人欣赏，这么一来一往，自春又和众人讲起话来。
随着离永平越来越近，自春的情绪也明显地波动起来，祁文明只道是他想榴生了，还不停地取笑他。
上英心里约莫知道自春的心态，开始同情起他来了。
在祁家下人里，上英和水生算是跟自春处得好的了，只是平时碍于不愿意做那拆散人家家庭、多管闲事的“恶人”，所以一个也没有向自春提阿晋的不轨和榴生的事。
这天晚上，贝磊看自春这两天言谈举止都如常了，便问：“那贤弟这次回祁家后，打算怎么办呢？”
自春看了一眼贝磊：“我也不知道，回去大概先跟阿晋挑明一下这件事，问问她为什么背叛我。其余的等这以后再说。”
贝磊点头：“这样也好，只是贤弟切莫冲动，做出以后会后悔的事来。”
自春知道贝磊的意思是怕自己到时候气得头脑发昏，做些不理智的事，便摇头道：“兄长不必担心，这些天我想了很多，也想通了一些事。”
“我跟阿晋之间的感情，到底是关心和爱护的成分多些，那种男女之间的情爱要少得多。你不要笑。我记得我曾经有过那种想到对方心里就疼得发慌的感觉，但面对阿晋的时候就没有过这种感觉。”
接着，自春便把自己当初是怎么答应娶阿晋的经过说了一遍，又说：“我就是想着这么一个好姑娘，不能让她跟了大少爷去受罪，大少奶奶那么厉害，将来阿晋会有好果子吃？”
“何况她说她喜欢我，那也就够了，我一个人，没有记忆地生活在这里，成了亲，总算有了一个家，也没什么不好，所以……”
贝磊这才完整地知道了自春娶阿晋的经过，跟下人们传出的版本其实相差并不大，只是多了一个自春想保护阿晋不被大少爷染指、不被大少奶奶欺负的原因在内。
这固然也是自春的心软造成的，但其余的因素就跟贝磊猜测的一样，大少奶奶禹星有着她的不可告人的目的。
贝磊不想去推测了，反正自春现在也冷静平和了很多，他自己的事他自己去处理吧。
“那，贤弟，这事一挑明了，你在祁家可能就呆不下去了，那将来你怎么办呢？”
“我也想过了，反正早就想出发去寻找一下自己的身世，不如就此离开祁家。”
“我认为不妥，依贤弟的水准，进入殿试的可能性极大。你去寻找自己的身世，姑且不说找得到找不到，寻找的时间就耽误了贤弟的学业，科举试已经进行到了这一步，放弃了就太可惜了。”
自春犹豫了：“那兄长说该怎么办？”
贝磊道：“这事我之所以想了很久才跟你开口，一是怕影响你省试的发挥，还有就是考虑这以后你怎么办。依我的意思，你回去祁家跟阿晋解决了你们之间的问题后，就跟着我到文正县去吧。”
“这个……”
“一切等到殿试结束以后再说。就一年的时间，到时候如果金榜题名，那一切都不是问题了；如果没能中进士，那你再去寻找自己的身世也不迟。”
自春听了贝磊的话，心里一热：“这世上总还有一个关心自己，为自己着想的人。”
其实，被阿晋榴生的事一搅，他原来的计划统统烟消云散，现在，对自己的将来也没有明确的打算，只是贝磊这么一说，目标就清晰起来，是啊，读书不就是为了那一刻吗？如果中了进士，有了官职，有了人脉，那探寻自己的身世不就容易多了吗？
自春心里雀跃，从床上坐了起来：“好！贝兄，就听你的，我跟你到文正县去。只是这一年里，要叨扰你了。”
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