祁五陵迎了出来，把两人请进正厅里，香茶送上后，他便立即把自春他们赶了出来。
自春频频回头看屋里的人，一边心道奇怪，一边又为他们开脱：“也许他们有什么私事不想让自己知道。”
旁边就有下人来请示自己，祁家开的布店的掌柜有事来找，自春便忙着处理去了，不多时便把祁大官人奇怪的行为抛在了脑后。
厅里，米大官人正向祁五陵介绍贝磊：“这位是文正县的士子贝磊，这次州试中得第八名。”
祁五陵有点手足无措，只好冲贝磊点点头，那贝磊神情也颇倨傲，只是略欠欠身，并不施礼。
米大官人也不以为意，接着介绍：“这位贝年兄呢，愿意做上次我来跟你说的那事，价钱呢，我们都商谈好了，祁兄你就别操心了。现在我带他来，让他跟文明认识认识，歇息几日，差不多就可以出发去承天府了。”
见祁五陵和贝磊两人都不讲话，米大官人笑了：“祁兄，你就放自在一点，这里你是主人，我走了以后你要招待贝年兄，别太拘谨了，要不往后容易露出破绽来。”
“这位贝年兄是最好相处的一个人了，我跟他还颇讲得来，我还邀请他将来来帮我做事呢，不过他可没有答应，哈哈哈哈……以他的文才，可以一直帮文明考进殿试，只是殿试的事……等到时候再说吧，那时，这位贝年兄也许会帮我们想出办法来的。”
“祁兄，你不知道，上一次科举试这位贝年兄就是帮了一位士子一直考进了殿试丙等第三名，厉害吧！听说那人后来就授了官了？”
贝磊点点头。
祁五陵觉得脸上发烧，到了这个时候，他已经没有退路了，只能对贝磊拱起手来：“那往后这几场科举试，就有劳贝年兄了。”
看见祁五陵老脸上的尴尬，贝磊的脸上露出了一点笑容，他似乎也明白祁五陵的心情，便收敛了一点倨傲的神情，站起来冲祁五陵施礼：“祁大官人，你就放心吧，我既然接受了你们的请求，那一定会将此事做到最好的结果。”
“不过……”说着，贝磊坐了下来，端起茶来喝了一口：“有几样事情我要说在前面。”
“一个是刚才迎接我们进来的管家，自春，那是与我交好的人，在往后的日子里，我跟他如何相处，是我的事，你们别干涉，这替考的事，无须让他知道，我也不会向他透露半个字，我的嘴紧得很，你们只需管好你们的嘴巴。”
“还有一个，是我之所以答应来帮你家大少爷替考，除了我需要钱以外，另一个原因就是如果我不来，你们又找不到合适的人，大概就只有逼迫自春去替考了，那是我不愿意看见的，所以我来了。但是你们也别用自春来要挟我，我不吃这套，科举试场上的明里暗里我熟悉得很，只要我一句话，大家统统得去坐大牢。我一无所有，无所谓，你们呢？”
“再有一个，这事先米大官人只和我讲了会试的价钱，没有同我商量过省试、殿试的价钱，越往上，这价钱就越高了，你们可考虑好了？”
“还有，到了殿试，那要打通关节的地方就更多了，我也不能保证会十全十美，这使出去的钱和结果也不一定会成正比，你们可要想好了？”
贝磊说完，也不看面前的两人，慢悠悠地喝起茶来。
祁五陵和米文夫交换着眼色，米文夫就忙开口了：“贝年兄，这钱的事情，好说，如果怕我们抵赖，那可以签下文书的。”
贝磊神色不动，说：“文书当然是要签的，这何须你说。只是这文书要写得详细些，好各自行使义务。两位大官人，那就这样说定了？”
祁五陵和米文夫频频点头，一场交易，就此达成。
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