次日,祁大官人就把自春叫到自己房里。
“自春啊,我原来也不知道你识文断字,我之所以把你派去大少爷身边做事,也是因为你人很细心,却没料到还歪打正着了,昨天见你读书的样子,而且对上的那个下联能够那么工整,可见你也习文好些年了,只是你现在想不起来自己的过往,但学过的东西总不会忘记的,正好你可以陪大少爷读书。”
“是,谢谢大官人。”
“只是我还有个不情之请……”
“说出来不怕你见笑,我这三个儿子,老大太过刻板,老三又太过轻浮,老四呢,虽然现在还小,也看得出将来没有什么大的出息。”
“本来我的希望是寄托在老大文明的身上,指望他读书进学,有朝一日能出人头地、光宗耀祖,可现在看他的脾气,也只是一个书呆子而已,将来即使参加科举试成功放了官,也只会是一个倔强的官儿,早迟要得罪人的。”
“就拿他的婚事来说吧。本来早就定好了人家,年纪也差不多了,他怕还大你好几岁吧,可他就犟着说自己功名未成,誓不成家,加上上次去参加省试就没能考中,所以更加变本加厉,整天钻在书房里苦读,不但耽误了他未婚妻的年纪,在家中的事务上也一点忙也帮不了我。”
“现在我岁数也渐渐大了,湛管家比我小几岁,倒也还能帮我几年,但是这也不是长久之计。很久以前我就开始想,不能让祁家就败在我的手上,将来这家是要交给文明管的,还是得为文明找一个像湛管家那样的帮手,辅助着他,也才能把这个家维持下去。”
“其实我从几年前就开始寻找合适的人了,可是总也物色不到。可能老天同情我,把你送到了我祁家。自春哪,我想请你留在我祁家,将来接替湛管事的位置,做文明的左膀右臂,这样,将来我也才能放心离去。”
听了祁五陵的话,自春愣住了,自己的运气真好,不但被救了,还被委以重任,将来要接任祁家的管家之职,祁大官人还真是一个善于发现和利用人才的人,只是……
祁五陵看见自春没有表现出如自己意料中的反应,便有一点焦急:“自春哪,我看你做事踏踏实实,既不花哨,也不敷衍,待人接物的态度也很得体,家中上上下下、老老小小也还都喜欢你,这就很难得了,尤其是你在我家才呆了一年,能做到这一点就很不容易,所以我才看好你。”
“……”
“怎么?你还是不愿意?”
“这个……”
“莫非你还有别的打算?”
自春正色低头回道:“是这样的,大官人。我来祁家已经一年了,这得要感谢大官人你的救命之恩,我虽然失去了记忆,可蒙府上上下老少关照,让我衣食无忧,我实在是非常感激。”
“可是我现在年纪也并不大,还是希望能找回自己的记忆,找回自己原来的生活,看看家里还有什么人,或者还有谁在等着我……”接着自春便把祁大娘子为自己做媒的事说了一遍。
“不管家里有谁在等我,我总得让他们知道我还活着,抑或家中还有老人要我赡养……”自春说着说着,眼泪莫名地盈满了眼眶,脑海里模模糊糊又出现了一个中年妇人的身影,他急忙集中精力想搜寻更多的线索,然而却无能为力,那身影一闪而逝,快得他根本捉摸不住。
祁五陵看见自春的神情,也沉默了。
自春又迟疑了一下:“大官人,还有一样事情,每次我一进你和大少爷的书房,就感到分外的熟悉。我来到祁家以后根本不知道我自己是识字的,昨天从大少爷的书房回去后,就念念不忘我读的那本书,我以前肯定是读过它的。昨夜我甚至做了一个梦,梦见我正在跟我的娘商量参加州试的事……”
“你娘?你记起她来了?”
“没有,梦中我只是模模糊糊看见一个中年妇人坐在我面前,我觉得她就是我的娘,很亲切很温柔地跟我说话,商量着等我成亲后就专心读书参加州试的事……”
自春眼神迷惑了,自己不知不觉又提到了成亲,难道远方的某个地方,真有一个女子在等着自己?
祁五陵听到这里,问:“那你是不愿意了?”
自春跪了下来:“大官人,不是我不愿意,而是我怕现在答应了你,等有朝一日我突然想起了自己的过往,或者遇上了认识我的人,想回家又怕给你、给祁家带来不便,不回家家里的亲人怎么办?”
自春这个很现实的问题提出来,祁五陵也迟疑了。
他想了半天,实在舍不得眼前的这个人才,他慢慢在房中踱着步,手里的扇子有一下没一下地摇着,窗外的树叶被风吹了一片进来,飘落在两人之间。
突然,祁五陵回过了身:“有了!自春哪,你不愿意我也不勉强你。这样吧,从今天开始,你和大少爷一起读书,秋后参加州试去!”
自春愣住了,这个主子也太好了一点吧!
祁五陵接着说:“你也知道天下没有白吃的饭,我这样照顾你,就有一个条件,将来你发达了,得多多关照大少爷。”
“呃?”
“如果你考试不中,也没有恢复记忆,那就留在我祁家做事,像我先前说的,是不会亏待你的;如果你恢复了记忆,那就回家去,把家人都接来永平一起生活,这不就两全其美了吗?”
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