廉葵见阿佑他们不算慌张地迎着风浪，余数对身边的苏家小说：“家小，你去后面帮着柏管事他们，这里有我们在。”
苏家小答应了一声，往船尾而来。
暮色越来越浓，闪电不时照亮水面和大地。
苏家小看见柏紫春飞身去救小岑，小岑得救了，柏紫春扶着船舷正低头在喘气。他侧身对着自己，旁边就是起伏的水面。
苏家小心里冷静得出奇，他毫不犹豫，抓起一把船桨就向柏紫春冲去，给了柏紫春头上重重一击，眼见着柏紫春的身子落入黑漆漆的水里，头顶是狂暴的风雨，脚下是汹涌的波涛，苏家小的心里却是前所未有的平静。
这平静不是先前他的船舱里向柏紫春表示祝贺的虚伪的平静，而是终于解决了心头大患的永久性平静，如果有谁还能在这样的夜晚和这样的浪涛里活下来，那他苏家小才肯向老天低头，承认自己输了。
“没有你，十十就是我的了！”苏家小冲着水面低语了一句，他好像看见柏紫春那俊秀的容颜、挺拔的身形被河水吞噬，那人无力地与牛头马面搏斗，妄想回到尘世来，却徒劳无功的样子，脸上露出狰狞的笑容。
突地，他想起了小岑，便扔下了手中的桨，转身一步步向小岑走去。
小岑刚刚从死里逃生，正如一滩烂泥般躺在甲板上喘息着，那双惊恐的眼睛看着自己一步一步向他走去。
当苏家小双手搭上了小岑的脖颈正准备用力时，小岑抖抖索索尖声道：“我什么也没看见，什么也没看见，家小，家小，饶命……”
苏家小心里一动，平时小岑跟自己交情不错。
小岑是单身一个人，因为个子矮，家中又只有一件破茅草房，所以一直没能说上个媳妇。
两人在一起时，小岑常说：“家小，我这三寸丁的样子，找个媳妇恐怕困难了。算了，这次饭钱我来给，你的钱攒着娶媳妇吧。”
别看小岑个子小，心眼倒是不小，在银钱上看得极淡，说出的话还很关心自己，自己也在该出力的时候帮到他不少，所以两人相处颇好。
苏家小犹豫片刻，松开了双手，冷森森地对小岑说：“你要记住今晚你说的这句话！”
又等了一会儿，估摸着落水的柏紫春再无生还的可能，苏家小才大喊起来：“不好啦，柏管事落水啦……”
当在风雨雷声中终于听见苏家小求救的呼声的廉葵他们赶了过来的时候，船已经被水冲出了几里远，连柏紫春落水的地方也不知道是哪儿了。
廉葵一条大汉，还为柏紫春哭了几场。小岑保住了条命，从获救起就再不愿与苏家小说话，回到楚州后他自己向任老板提出请求，要求长期跑外，任老板知道他单身一个人无牵无挂，也就同意了。
苏家小还记得小岑临走那一天，请了他和廉葵等几个相熟的伙伴吃酒，末了，端着酒杯站起来向自己敬酒说：“家小，我敬原来的你，是条汉子。”
见苏家小脸上变色，小岑接着说：“船出事那夜，柏管事救了我，我记得他一辈子……但是，那晚上对你说的话，我也记得一辈子，请你放心。我这一去，也许就再也不会踏上楚州土地一步。生死有命，不多说了，干了！”
苏家小心里踏实了，小岑的话让他彻底放了心：“唯一的知情人自己远远避开，缄口不言，那个柏紫春必死无疑，章十十不就是自己的了吗？”
廉葵他们疑惑小岑怎么自那夜后就性子大变，猜来猜去，觉得他恐怕是受到柏紫春死亡的刺激太大，看破了世事，叹息道这也没啥不好，摇头散去。
这段时间以来，小岑的确没有主动回过楚州来，偶尔船靠岸楚州，他也不上岸，遇上等船上货，次日才能出发，万不得已也只是回他那小茅草房过一夜就走。
苏家小他们获救回到楚州后，永利商行的任老板叹息自己失去了一个得力助手，看看苏家小经历了这事后更加稳重了许多，于是便让他顶了柏紫春原来的职位。
苏家小除去了视为眼中钉肉中刺的情敌柏紫春，工作上又得到了提拔，乘此机会，忙进忙出，很是办好了任老板交待的几桩生意，得到了任老板的赞赏，一时间春风得意，走路都觉得脚下生风。
在商行里、在货船上，苏家小发现自己威信渐增，连以往的伙伴们看自己的眼光都包含有敬畏之意，虚荣心得到了极大的满足，更别提收入的增加和家人的高兴了，尤其是他娘，时常脸上放光地在邻居妇人们中间炫耀：“看我家家小，多有出息！”
所以苏家小对自己伤天害理的行径丝毫不感到内疚，如果没有那时的行为，那现在的自己依旧只是屈居在柏紫春手下的一个人人可以呼来喝去的小工而已。
面对着自己地位和收入和自信心的提升，苏家小心里开始谋划怎样得到章十十了。
如果柏紫春才死自己就向章家去求亲，那势必要被街坊邻里们给瞧不起，说不定还会胡乱猜测到他如此急色的原因，还是只能耐心等待，起码要过个半年再说。
那天他赶回来装模作样给柏紫春抬棺送葬的时候，听娘说了章十十要为柏紫春守一辈子的话，当下心头一阵发凉：“难道自己连死人也竞争不过吗？”
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