“听李明胜说，这汤是你亲手做的？”皇帝将勺子撩开手，忽而眯眼含笑问她。
眼见皇帝这般正视自己，邓良人如何不高兴？忙不迭点了头。
“做的不错，很合朕意。”
她愈加高兴，胆子也变大了一些，装作不经意地抬眼，温情脉脉地递去了一个眼神，又低眉害羞。
也因为她低了视线，才没有看见皇帝骤然变冷的神情，不过那直棱棱如冰锥地嗓音，却将她的美梦击个粉碎。
“李明胜，把她送去尚食局，这么好的手艺不用可惜了。”
皇帝也不拘地方，懒洋洋舒展了一下手臂，瞥见她惊呆了的模样，从座位上站起来，似笑非笑道：“也别因为朕坏了规矩，还是从最脏最累的活做起吧。”
李明胜点了点头，颇为同情地看了脸色由红转白的邓良人一眼。
这要在平时皇上也不会做得这么过分，今儿他听了小路子汇报，倒是猜到个一二。本来妙修媛就摆出不爱搭理皇上的样子，这会儿从你这里知道她还把这重任交给了别人，皇上能不恼么？
这自己不搭理别人，跟别人不搭理自己心情差大发了。
再加上妙修媛在皇上心里又有一定的地位，不提别人，就是怀了孕的锦昭容也比不了她。
所以了，甭管真的假的吧，反正谁凑上来谁倒霉。
邓良人还要惊呼惨问“为什么”，才开头吐了一个字，就戛然而止，被大力的内侍公公捂住了嘴。那内侍见着李公公一个眼色，立刻明白，手上不含糊，把人拖了下去。
开玩笑，没见皇上脸色不佳吗，再让人一通叫嚷刺激地发怒了，哪儿还有他们的活路！
本来这个时辰该是翻牌子了，结果小内侍把牌子一呈，皇帝冷眼瞧了瞧，就是没有自己想翻的那一张。
李明胜见势不好，立刻严肃地质问小内侍：“怎么比平时少了两张？”
小内侍犹不知危机来临，一板一眼地答：“妙修媛和花美人告了病假，就暂且撤了牌子。”
“何时病了？”没等李明胜再替他兜着，皇帝就沉着声发问。
小内侍这才发现皇上今儿的声音特别冷，人一哆嗦，磕巴了下答道：“妙、妙修媛是十七日请的，花美人是十四日。”
皇帝本是郁怒升到临界点，这会儿一听不是刚请得假，微怔之下倒暂且熄了。
虽早上见她也不像生病的模样，只是听别人这样一说，就疑心是不是自己没注意到，也暗暗担起心来。
李明胜观察得仔细，见状悄悄挥退了小内侍，躬腰请示般地唤了一声“皇上”。
皇帝站不住了，抬脚就往外走。
“去云岫阁。”
再说云岫阁里，今夜灯熄得尤其早。
只和乐手里掌了一盏烛灯，屈膝坐在床踏脚上，低声道：“主子也觉得花美人不对劲？”
黑暗里乌漆漆一片，静得连根针落在地上都听得见，防住了外人偷听，惟只她们主仆在如豆灯光下，喁喁私语。
“大约在她请病假之前，我就觉得她有些不对。只是她躲得太快，我尚且没能确定心里的想法。后面来了一个南康，就忘了那细微的古怪，直到今天审出了这件事与她有关。”
“主子所说的古怪，是指？”
“饰物的变化。”云露的腿上覆了一层绒毯压被，暖洋洋地热气自下而上，她却反觉得夜色深沉，凉得很。
“我和她相熟过很长一段时间，她的细微变化我大都能了解到。然而原先我也不曾往那方面去想……”她叹了口气，“还是和乐你想得更周全。”
和乐低眉：“奴婢曾亲眼见过当年的事，见到那迷魂引时已是猜到了七八分，再看线索指向花美人，方才有这大胆猜测。不瞒主子说，那迷魂引最初并没有这般大的效用，后来来了一个淑妃娘娘，听说江南那里有一个世代行医的家族，淑妃娘娘曾在江南居住过，两家又是交好的关系。”
她顿了顿，到底没有隐瞒，继续说着宫廷秘辛：“淑妃娘娘进宫时，皇后与怜妃斗争激烈，一个占据后位，有藩王撑腰；一个眼线遍布，与曲公公里应外合。淑妃娘娘虽也是世家贵女，但根基薄弱，被压得喘不过气。后来皇后娘娘见她精通医术，想请教于她，才维护一二。”
云露小声吸了口气：“淑妃懂医？”
曾经她听良辰说过，皇后略懂医术，却没想到是从淑妃那里学来的皮毛。
和乐听出了主子的吃惊，怕她不信，想了想道：“因奴婢当时的任务所致，破例得知了不少内情，适当时候可以用一些来取信曲公公。所以这个消息不会错。”
堂堂皇后跟着妃嫔学医本就有些奇怪，所以这些消息防范得十分严密，寻常的后妃和宫人大多不知，一旦有发现……
皇后当年的嚣张程度，全然不是现在能够比拟的。
云露突然想起了早前自己无意撞破的那件命案，亦牵扯到了迷魂引，此刻不禁问道：“当初王承徵的死，你可知是谁？”
“是皇后娘娘。”和乐笑笑，“主子若是了解咱们皇后娘娘的性子，就不会觉得奇怪了。她性格强硬好强，在广陵就因才学美名人人称颂，而后与怜妃争得了女人最尊贵的后位。一路走来几乎没有输过，自然看不过眼别人在她面前诞下皇子。一个瑾妃有孕已让她不满，幸而当年太医说是公主，否则也绝生不下来。”
“怪道那时淑妃放出风声，混淆视听。”那时她们应该还是合作关系。
云露解了惑，便将话题转正。
“有古怪的是花美人，死的是淑妃的帮手，又用了淑妃制的迷魂引为手段……”她轻笑一声，“这题再好解不过了，只是有些不可思议。”
身在冷宫还能上演一出复仇记，真是难为花贵嫔了。
和乐点头：“主子须知道，势力瓦解不是一朝一夕，纵然散了大部分，留下的却更加忠心得用。若说原先因她入了冷宫不能用，自花美人进宫，便也可用了。当年花贵嫔虽分位不高，不过是有了一个淑妃压制，皇上无需将她捧太高罢了。但经营起的势力，就算及不上怜妃、淑妃，也不能小觑。”
她是见过花贵嫔的，对方不像淑妃这样流于表面的温柔，而是让人一靠近就会觉得亲切。就算对着最低位的宫人也不曾拿过大架子，又懂得为人排忧解难，让人十分感动仰慕。
所以要说势力广，自然广不及淑妃，但淑妃拉拢人心的手段却不如她。
很多反是从她身上学来的。
云露不知从这些话里想到了什么，忽而笑了。
“和乐，我想见她。”
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