如果薛蟠不那么优秀，他可以毫不犹豫的把他收录后宫，或者作为近臣永远留在自己身边。可是他看了暗卫收集来的信息，知道薛蟠是薛家唯一的嫡子，又是个极孝顺的儿子，又怎么可能同意和他在一起。他是可以通过权力，用家人来威逼于他，旁人他都会这么做，可是水澈不知道为什么就是不能容忍自己这么去对薛蟠，就像是去亵渎最神圣的东西一样。也许让薛蟠一辈子做自己的臣子，也是永远在一起的一种方法吧。
水澈心惊于自己既然会对只见过数面的人有如此激烈的感情，这是他以前永远不会想到的，可如今却真实的存在。帝王是不可以有弱点的，他也有多次想要杀了薛蟠，如此就可以消除一切的隐患，可是他的骄傲不允许，更是自己想到如果是自己杀了他，以后再也见不到了，心中就会疼痛无比。
水澈也曾自己想过为什么会这样，也只能说‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’。既然不能如他所愿在一起，那么就让他永远留在身边，成为臣子也是不错的，至少可以时常看到他，听到他的声音。
不论水澈是何种心思，但幸好他没有真的杀了薛蟠，而正在答题的薛蟠也不知道自己的小命曾在鬼门关转了一圈。
其实这位子是郭公公特意安排的，方便皇上就近看着薛蟠，皇上的心思，他虽不能猜全了，也有七八分，这就已经足够了，作为奴才，永远不要去揣度主子的心思，但也永远要做主子满意的事情，这就是学问。他能从一个小太监一步步走到如今，成为皇上身边的红人，也是有他的处事之道。
虽然他也很困惑于陛下这次没有急着把人收录进来，可能还有着别的心思吧，不过这贾元春的进位却是板上定钉了。想起贾元春，郭公公心里就觉得可笑，这个傻女孩以为用前太子女儿的消息就可以邀功得宠，亦不过是黄粱美梦罢了。这贾家也真正是糊涂的很，怪道是有这样的女儿。岂不知道，这天子之尊，最恨的就是些背信弃义之辈。如今这贵女还死了，就连他也不知道皇上现在是什么心思了，毕竟那小姐是皇上的嫡亲侄女。
这贾元春能够在后宫得意多久，贾家能够风光几时，郭公公算是看透了，可是这薛蟠，这薛家他却还不能说准了。前次，他报告说薛蟠卖给了贾家一口棺材，木料严格说来也是逾越了，可陛下听了也没说什么，亦不过说是亲戚的情分，可见也是不怪罪的。如若这薛公子真能把握好了方向，站对了地方，再有这张大人等的襄助，前途真正是不可限量。郭公公想到此，倒是决定要和这薛公子好好相处才是。
且不论殿试各人的心思，只说等所有贡生的卷子都交了上去，再由殿内的各大臣品评分类，到了水澈手中的不过是前三名的卷子了。
只听得张筑贤大人上前一步，鞠躬说道：“启禀陛下，本次殿试三甲等级都已经完毕，只前三名众位大人意见不一，望陛下定夺。”
水澈拿着手中的卷子，分别是薛蟠、周茗和朱伯庐，文采俱是一流，但仔细看来，薛蟠的文章更加大气，亦更加条理分明，言之凿凿，更实用有根据。不比另外两个的，总有许多过于理想化。但是水澈想着，如果点了薛蟠做状元，三元及第，就过于锋芒毕露了，这对薛蟠如此年轻来说不好，也不利于以后历练。
水澈笑道：“三位的文采俱是一流，朕也是难以定夺。不如，就请殿上众位出一题考校一二如何？”
既然陛下都说了，众人无不应承的。
“既然各位卿家都说好，那么请几位大学士出题吧。”
此话一出，方有一老者走了出来，笑着说道：“回禀陛下，既然之前考过策论八股，臣等现在也不为其他，不如就对对联，既轻松有趣，也可看出三位的文采来，岂不是好？”
水澈一听，笑道：“还是国老说的对，那就请各位卿家出对子来对。”
张筑贤只得先走出来，说道：“如此，就从臣开始吧，臣考朱公子，‘游西湖，提锡壶，锡壶落西湖，惜乎锡壶’。”
朱伯庐想了想，也有了一个，笑着鞠礼道：“学生也有了，‘做边幅， 捉蝙蝠， 蝙蝠撞边幅， 贬负蝙蝠’。”
此联一出，赢得赞赏一片。
又有一大学士出来，说道：“臣考薛公子，‘禾花何如荷花美’，请对。”
薛蟠一听，笑道：“学生亦有，‘莓子每比梅子酸’。”亦得来赞赏。
“臣考周公子，‘下大雨，恐中泥，鸡蛋、豆腐留女婿’。”
此联亦颇有难度，周茗倒也很有才华，笑道：“学生答‘伤足跟，惧侵身，无医、没药安期生’。”
水澈笑道：“好联，好对。”
如此数回，又轮到薛蟠，仍未见分晓，水澈笑道：“好了，各位俱是好才华，真乃我朝之福。朕亦有一对，‘东启明，西长庚，南箕北斗，朕乃摘星汉’。”说着笑着看着三位考生。
薛蟠细想了想，见着其余二位都还没有答案。正在这时，水澈说道：“我看薛公子倒是有了，何不说来我们听听。”听此一言，张筑贤的心都提了起来。
薛蟠方恭敬的到达：“陛下出的对联当真是好联，臣微末之才，本也没有这么快答出，只这联恰好适合微臣，倒是微臣之幸了。”
水澈一听，笑道：“如此，快说来听听。”
薛蟠上前一步，笑着说道：“臣的下联是‘春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，臣是探花郎’。”
一出此联，水澈等都哈哈大笑，方说道：“好对，好对，既如此，朕就点你为探花，也不枉这绝对。”
薛蟠一听，恭敬地说道：“微臣谢皇上恩赐。”在场中，张筑贤、周茗和朱伯庐都松了口气，虽是各目的不同。张筑贤更是给了薛蟠一个赞赏的眼神。
既然薛蟠的探花之名已定，就站了回去。
又不过数个回合，还是周茗略胜一筹，被水澈钦点为状元，而朱伯庐被点为榜眼。这状元、榜眼、探花及三甲进士都已分明，又得了众人的恭贺之声，薛蟠等方从太和殿中退了出来，又是好一阵的道喜。
可能是因为夺了状元，周茗的眼里也没有了之前对薛蟠的恨之入骨，但也是高傲的很。反倒是那朱伯庐一派温和，和薛蟠也是谈的来。众人道喜之后，方随着前来的太监出了紫禁城，却已经没有了来时的忐忑不安，有得只有志得意满和对未来的憧憬。
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