孟焕之轻语：“有几位朝中同僚最好风雅，才学不俗，偶作书画流传到市面上，引得众人争相抢夺收购，再携画登门拜访，完壁归赵，宾主相欢。”
这是官场上流行的雅贿，送礼人托有门路的墨宝斋，只用说出想给某官送多少两银子，墨宝斋的人上官员家中放下银票换来一张字画，回去后交到行贿者手中。行贿者拿着这幅字画，再到上司家中拜访，双方心知肚明，既雅且又稳妥。
“哈哈哈......”长盛帝大笑，须叟他收起笑容面色变冷，轻哼：“他们倒有雅致。”
“可谓身怀利器，叫人不得不屈从。”孟焕之陈说背后真像。
“修远也赞同子昂的国蠹论？”长盛帝信步走在殿中，回音悠长。
“杜兄拳拳之心，学生不及。然国蠹论纵有十分精要，付诸行动却要减半，至清至浊都难为。鸬鹚捕鱼辛劳一日，渔夫尚要扔出小鱼虾慰劳它们。人不能免俗，拖家带口，衣食住行全要银钱打点。”孟焕之话尽至此收住。
长盛帝也陷入深思中，君臣两人禀烛夜谈至天明。
东方拂晓时，晨光微晞，含章殿檐角挑着朝阳，旌旆逶迤，郎官十人一组交换岗哨，从此处俯视，可远眺到燕京城外。
孟焕之站在君王身后，欣赏着从未领略过的风光，今昔朝阳美胜以往。
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知言有孕后不似别人孕吐吃不下去饭，她倒是胃口大开，变着法子慰劳自己，即使孟焕之彻夜未归，也如往日一般坐在饭桌前大块朵颐。
奶娘一个劲儿劝知言少用一点，少食多餐，又拿出知言幼时积食的例子，好不聒噪。
知言嘴里答应着，手下不停，一边又提着新花样，道想吃苜蓿团子。
奶娘气结，这都什么时节，苜蓿已长老。她可是瞧出来，姑娘又在可劲折腾人。埋怨几句后，奶娘决定打发人去庄子上寻觅野味，正值春夏交替，野菜多得是，搜寻来几筐，好哄屋里那位小祖宗高兴。
“小祖宗，从小就不消停，一有心事就要吃野菜杂粮。”奶娘边走边念叨，逢上冬至抱着儿子进院，她瞅着别人家的大胖小子乐不拢口，哄弄了一会儿，才出去寻跑腿的人。
冬至生完孩子出月子不久，原本清秀的面庞变得圆润，身体也丰腴，见天气适宜，抱来孩子让知言看。
小婴儿咿呀咿呀挥舞着小拳头，圆眼睛清澈明亮，不知身在何处，往知言榻上撒了两泡尿，才心满意足吃饱奶水睡去。
知言目不转睛盯着睡熟的小人儿，摸摸他的小手和小脚丫，粉嫩可爱，令人爱不释手。
立冬和冬至在旁说着闲话，无非是相互取笑，又说孩子生得好看，狗剩二蛋胡乱叫一气。
知言听着好笑，问孩子可有了名字。冬至趁机请知言为孩子起名。
知言想了想，笑说：“你家柱儿要随大爷的姓，以孟为姓，这孩子便叫成儿。”
冬至嘴里念了几遍，直说成儿好，心想事成，万事顺遂。
知言也希望心想事成，祖父能平安引退，家中叔伯兄弟仕途顺当。
见知言又开始愣神，立冬打岔喊来几个丫头在院中玩着键子，大家说笑哄姑娘开心。
孟焕之一回府即听到小女孩的欢笑声响彻后院，他进了垂花门，阻止下人的通报，通过院墙上的花鸟透格，瞅见府里几个小丫头们全聚一起玩着花键。另一头花枝斜掩，妻子倚坐在扶拦上面带浅笑，一手轻抚着小腹，神情安详恬美。
孟焕之不忍打破眼前的宁静，伫足远观，还是小丫头出来捡被踢飞的键子看到大爷问好，才打断他的思绪。
迎着夕阳，院门口出现一个高大身影，熟悉的步伐缓缓走近，知言哽咽着声嗔怪他可是回来了。
孟焕之笑容和煦，半搂妻子一同回房，又问她镇日都在做什么。
“写字，作了一幅画，给孩子念了一段书，寻出古琴只奏了半曲。”知言一一细说。
“然后呢？”孟焕之把怀中人调整到舒服的姿势，头脸埋在她发间相问。
知言空悬的心安稳落在平处，又往孟焕之怀里蜷了蜷，接着说：“冬至抱着她家小子让我瞧，胖嘟嘟的小人儿好生可爱。我给他起名成儿，将来给咱们的孩子做个伴，你说好不好？”
“好！”孟焕之轻抚着妻子的小腹，挪揄道：“你娘亲已经寻好了玩伴，只等着你出生。”
知言仰头搜寻到男人的唇，缠绵悱恻的深吻，她在无声地诉说自己的思念和不安，许久以后才分开。瞅着孟焕之发青的眼圈和眼底的困意，知言心下疼惜，伸手轻抚他的眉眼，吩咐让立即摆饭。
那厢丫头婆子们忙着准备热水浴桶，孟焕之思虑再三，终是说出：“知言，祖父可能马上要离开京城回西北，到时候你不许哭鼻子，送十姨妹走时你眼睛都哭肿，不知我有多心疼。”
“真的？！”知言不敢相信，唯眼睛发亮：“祖父能顺当退下来？”见孟焕之点头，她敞着嘴笑，猛亲他一口，轻跳下地急命再加两个菜庆贺。
见妻子就差飞奔出去，孟焕之皱眉揽住她。知言回首嫣然一笑示意自己明白，脚下轻盈带着丫头们到厨房折腾，留下孟焕之在屋内轻摇头。
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