当常州知州衙门下达的提高粮食收购价格的命令时，在民间乡野可是引起好一番轩然大波。
这对大部分自耕农而言绝对是好消息，他们手头田地大多种植的都是粮食，能买得起大烟种子的自耕农毕竟是少数。
一时间，常州知州衙门设置在各集市的收粮点人头汹涌热闹非凡，一个个自耕农手提肩抗家里多余粮食准备出售给官府的收粮站。
更有许多家丁护院打扮的成年青壮，吆五喝六护着好几车装得满满实实的粮食过来凑个热闹。
“张二毛，出售新粮一百斤，按衙门最新制定的收购价……”
一位年纪不大却是满脸沟渠，浑身衣裳破旧不堪的农民汉子站在某集市收粮点前，点头哈腰的听着收粮点衙役的吩咐，直到接过那一串沉甸甸的铜板，这才放下心来差点喜极而泣。
“谢谢，谢谢各位老爷……”
一边紧紧攥住那来之不易的铜板，一边眼角泛泪连连开口道谢。
“二毛快快让开，我们还没卖粮呢！”
不等张二毛继续下去，后头排队的同村伙伴就忍不住了，扯起嗓门大声开口吆喝道，引来周围附和声一片。
张二毛一张黝黑大脸顿时涨得紫红，低着脑袋转身就准备离开。
“等等……”
这时收粮点的官差出声喊道。
“大哥还有什么事？”
张二毛心头一紧，攥住铜板的右手更紧了几分，点头哈腰望着叫住自己的官差，一脸不明所以加慌张，生怕对方提出什么不好要求。
“给！”
那衙役是当老了差了，自然一眼就看出了张二毛的紧张，撇了撇嘴懒得多说其它，直接从随身的袋子里取出一块小木板扔了过去。
“大哥这是？”
张二毛手忙脚乱接住飞来的木牌，仔细打量了一阵没见有什么特殊的，一脸疑惑的望着收粮点的官差。
“这是衙门特别发的牌子，持有此牌可以到工程部队报道做工赚钱，小子便宜你了！”
那衙役恋恋不舍的望了张二毛手里不起眼的牌子一眼，心中愤愤不平的暗骂一声‘狗屎运’，嘴里还不忘解释一通这牌子的好处。
在衙役眼中，这样的牌子就是硬通货啊，随便转手就能卖点桐子赚一顿酒钱，可惜上头监管得紧他不敢胡乱贪没。
“大，大哥，这是真，真的么？”
张二毛一脸惊喜声音都有些颤抖。
要知道，江苏工程部队可是很多农村青壮向往的所在，每天只做五个时辰的活计就可以免费吃上两顿饱的，而且还可以拿到一笔额外的工钱。
这样的好事打着灯笼也难找到，尤其对于没有任何门路的农民兄弟而言。
周围不是没有工坊招人，可是进了工坊起码得当一年免费学徒，一年之后还得看东家脸色能不能留下来做活。能留下来的话却是不错，可要是留不下来一年都白忙活了，家里的日子只会更艰难。
可惜的是之前江苏工程部队大多只收青壮流民，对附近农家百姓的帮助不大，再羡慕也没啥用处，没想到这次衙门却是开了恩。
想着日后美好的生活，张二牛抓紧了那块不起眼的薄薄木板，生怕被被人给抢走了似的。
“当然是真的，老子骗你干什么，又没有好处可拿！”
收粮点的衙役一翻白眼没好气的挥了挥手：“去去去，别站在这里碍事，手头还有人等着呢！”
“是是是，我这就离开这就离开！”
张二毛也不以为意，连连点头哈腰转身快步离开。
“小子，想去工程部队报道的时候，记得带上户籍文书还有卖粮的证明，别忘记了啊！”收粮点的衙役像是突然想起什么，急忙冲着已经走远的张二毛大声喊道。
“知道了大哥！”
张二毛停下脚步，回身连连点头哈腰表示感谢。
待张二毛离开之后，收粮点顿时一片沸腾。
原本正在排队的附近乡农们个个惊喜万分，一个个忙不迭向收粮点的衙役询问参加工程部队的事儿。
这可是天大的好事啊！
要是能够参加工程部队的话，一边做工一边赚钱今年剩下那点时间便好过多了，起码过年时能给家里添几件新衣，饭桌上能多点油腥味。
收粮点上的衙役就负责宣传此事，所以尽管十分不耐说得口干舌燥，但依旧耐心的向排队百姓详细解释原由。
“大人大人，快收我手头新粮，给我也发块木牌！”
“别挤别挤，先来后到知道不？”
“前头的快点，别占着茅坑不拉屎！”
“……”
收粮点一片沸腾景象，提出粮食过来出售的百姓老农个个喜笑颜开，幻想着以后的好日子，脸上的神色都光彩有神了许多。
没听官差老爷说的么，只要自家手头有田的，家里青壮都可以参加工程部队，做工吃饱饭还能领工钱。
这样的好事真是难以想象，衙门里那帮大老爷们终于做了件好事情。
一边是沸腾喜悦另一边则是哀嚎遍野，准备卖粮的人群中可不少佃户，他们听得此等好消息竟然没他们的份，顿时苦了脸色连连唉声叹气。
“官差老爷这不公平，凭什么参加工程部队做活就没我们的份？”
“是啊是啊这不公平，我们也要参加工程部队！”
“官差老爷给个说法吧，我们为什么不能去？”
“……”
收粮点的衙役们忙得不可开交，哪有闲功夫给卖粮的佃户们解释这许多。
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