“如今，袁绍这一败，黑山黄巾军下山，如果袁绍的大军抵挡不住黄巾军，他就只能立即渡河撤到兖州的东郡去。黑山黄巾军一下山，首先就会攻击冀州和兖州，然后他们和豫州、兖州一带的黄巾军会合，以排山倒海之势横扫河南、河北。冀、兖、青、徐、豫的许多州郡今年算是彻底完了。冀州自身难保，哪有粮草供应北疆大军？所以洛阳方面的战事肯定打不起来了。”
袁术连连点头，立即喊来李业，把情况简单介绍了一下，最后说道：“立即停止给孙坚运送粮草辎重。不要再送了，纯粹是浪费粮食。”
李业急忙劝道：“主公，粮草不能断，这可关系到孙文台和一万多将士的性命。主公可以给孙文台写一份书信，把具体情况告诉他，请立即撤军。”
“这你就不懂了。”袁术笑道，“文台性格倔犟，孤傲，不服输。我要是告诉他袁本初在河内大败，他肯定攻得更猛。在他眼里，董卓和西凉军根本不堪一击，拿下河南尹和弘农郡是件轻而易举的事。所以，要想让他撤军，只有一个办法，那就是断了他的粮草，逼他回来。”
………………
大汉国初平二年（公元191年）三月。
三月上，南阳。
三月初，纪灵大军在襄阳附近中伏。
最近一年多来，袁术军将士们历经战事，实力增长很快，并没有因为突然中伏而崩溃。纪灵也处变不惊，镇定自若，从容指挥大军展开反击。
刘表军本来在兵力和士气方面都占据绝对优势，但随着袁术军稳住阵脚，反击得力，这种优势逐渐失去，反而被袁术军打得苦不堪言，节节败退。
纪灵亲临战阵，酣呼鏖战，勇不可当，士卒们受到激励，无不以一当十，一往无前。刘表军抵挡不住，眼睁睁地看着袁术军突围而去。
纪灵知道刘表已经做好了应战准备，双方实力相当，强行攻击必会遭到更大损失。随即匆忙撤军回到朝阳城，急报袁术求援。
袁术大为愤怒，急令刘勋带着五千兵赶去支援。
刘表军首战即胜，士气大振。蒯越立即整顿军民，率军猛攻朝阳城。因为兵力不够，刘表、蔡瑁急召南郡和江夏郡的门阀世家，还有各地宗族，向他们征集私兵。短短时间内，刘表便集结了六千大军开赴南阳。
双方在朝阳、新野一带展开激战。
袁术万万没想到，刘表在不到一年时间内便拥有了和自己相差无几的实力，这更坚定了他要击败刘表的决心。他非常清楚，现在不把刘表击败，将来就是刘表击败自己了。
就在袁术为兵力不够，无法取得战场优势，一筹莫展的时候，孙坚怒气冲天地出现了。袁术大喜，他以为孙坚撤军了，顿时高兴得心花怒放，心说这下子刘表死定了。
袁术很有自知之明，如今自己的大军虽然也算是精兵了，在纪灵的指挥下战斗力不错，但是跟孙坚的军队比起来，还是有很大的差距。
袁术兴高采烈，孙坚却睚眦欲裂，他一手握着刀把，一手指着袁术，怒骂道：“袁公路，你是大汉奸侫，罪在不赦！”
袁术全然不当一回事，他一蹦多高，捶胸顿足的诉苦道：“文台，大汉奸侫是刘表刘景升，那个老混蛋竟然打我，他要攻占南阳，要把我们都赶尽杀绝。你知道不知道？为了挡住他，我已经把所有的兵力都投上去了，但我还是挡不住他。文台，快救救我，快救救大汉社稷啊。”
孙坚愣了一下，接着怒气更盛，厉声道：“你还敢骗我？”
袁术立即赌咒发誓，接着从旁边的案几上拿出许多战报文书递给孙坚，说道：“文台，你看看，你看看，刘景升这个恶棍不杀，天理何在？”
孙坚扫了几眼文书上的字，顿时气得破口大骂。
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