周氏听卫三娘说到水幽寒生母留下的嫁妆，先是一愣，然后讪讪道：“那是多少年前的事了，陪嫁有些什么我怎么会知道。况且就是有些陪嫁，这些年，也早都花用了。”
“小寒亲娘只有小寒这一个女儿，她的嫁妆除了小寒，还有谁有资格花用？这事你怎么也推脱不了，就是花用了也得给我吐出来。你说不记得了，我们这可有记得的。请奶娘过来，她是小寒亲娘的陪房，她不仅认得那些嫁妆，就是嫁妆单子她手里也有一份。”
少顷，奶娘被请了过来，从袖中掏出张单子递给周氏。周氏接在手里，一页页看去，脸色由由红转白又转红。
“这个，还有这个，是我们家本来就有的，怎么也成了她的嫁妆了？”周氏指着单子上几处，怒问道。
“太太不是不记得了吗？怎么还说出这样的话来？”卫三娘反问道。
凤儿嗤的一声笑出来，对着水幽寒和卫三娘眨眨眼睛。水幽寒暗自撇了撇嘴。
水幽寒打算在京城附近置产，前些天便到城外四处走了走，看有没有合适的田产可以买进。奶娘也跟着一起去了，结果水幽寒看中一处田庄。这田庄依山傍水，田是上好的水田，还有果园和池塘，庄子格局也颇有格调。水幽寒向做向导的牙人询问，那牙人答曰是水尚书家的产业，并无转卖的打算。水幽寒有些扫兴，奶娘就告诉她说，这处田产地水幽寒的生母，陈氏夫人的陪嫁田。
回到家中，奶娘又取了陈氏夫人的嫁妆单子来给水幽寒。原来陈氏夫人生前对水尚书极为信任依赖，所有陪嫁财产都交给水尚书处理。陈氏夫人过世，周氏进门后，又把陈氏夫人所有首饰都收了去，说是水幽寒还小，要替她保存。这当然是刘备借荆州，有去无还了。好在奶娘还留了个心眼，好说歹说留下一个旧的梳妆匣。而在这梳妆匣底的夹层，就有一份抄录的嫁妆单子。奶娘在水幽寒嫁到楚家前，向水尚书哭求无果，知道以她们主仆之力是讨不回这些嫁妆的，也就没再提起那份嫁妆单子。
现在她们境遇不同了，水幽寒又看上了本来就是属于她的产业，奶娘觉得拿回嫁妆又有了希望。
“姑娘，这些都应该是你和麒儿的。不能白白便宜了那些狼心狗肺的人。现在姑爷在大理寺，姑娘和姑爷商量商量，想个法子把这些东西都要回来。”奶娘对水幽寒道。
水幽寒瞧了这单子，也有些乍舌。没想到这身体的生母嫁妆如此丰厚，房产，地产、首饰、摆件、家具一应俱全，草草算下来最少值二十几万。财帛动人心，水尚书和周氏做事未免太绝。人家母亲留下这么些个东西，她们就算要贪墨，好歹也拿出点来遮遮这世人的眼。竟真的一文不出，实在是太欺负人了。她要替死后就被背叛的陈氏，还有一直被苛待的原来的水幽寒讨回这个公道。
不过要从这样的两个人手里抠出这么大笔的财产，绝不是件容易事。如果直接去要，周氏是不要脸面的。所以智取才是上策，水幽寒需要一个契机。而今天，周氏母女亲自将这个契机送上门来了。
奶娘递给周氏的这份单子也不是原来那份。知道周氏会推搪，水幽寒让人调查了水家的产业，故意又添了几项在这单子上。她就是要周氏挖心挖肝地疼。
周氏拿出帕子擦拭额头冒出的汗，“我现在又想起来了，又想起来的。这几项确实不是……”
水幽寒可没心情听周氏辩解，遂咳嗽了一声。卫三娘收到信号，不耐烦地对周氏摆摆手，“亲家太太，这可不是菜市场，我没工夫在这跟你讨价还价。说要送嫁妆的是你，并不是我逼你的。你不愿意送，也由的你。你要送，就把这些东西都原原本本地送来。我还先提醒亲家太太，从市井到内宫，什么稀奇古怪的事我都见识过。你若耍什么小把戏，到时候可别怪我不给你面子。”
“是啊，太太，我这二婶精细的很。太太可别为了银钱，耽误清玲的大好姻缘。”水幽寒也笑着说道。
周氏还要说什么，卫三娘早已经站起身来说了送客。周氏和水清玲匆匆离去。
下晌，欧阳从衙门回来，和水幽寒夫妻两人坐下来闲谈。水幽寒就将周氏来访的事和欧阳说了。
“小寒，你不觉得奇怪吗？楚家怎么会拿麒儿做交换条件？楚侯爷不像是出尔反尔的人。”
“管他那，先从周氏手里把嫁妆夺回来是正经。她们想要麒儿，尽管去做梦好了。”
水幽寒自然也觉得其中有蹊跷，不过那就不是需要她来操心的事了。
“夫人，您真要和水家结亲？”侯府静心斋内，月娘端了碗燕窝粥递给王夫人。
王夫人冷哼一声，“周氏三番两次拦住我，要将她女儿说给熙儿，说什么要续上这门亲家。”
“所以夫人就顺水推舟，让她们把小少爷带回来，就和她们结亲？”
王夫人喝了口燕窝粥，笑道：“我是这么说的，不过，你觉得凭她们，就能从那女人手里把孩子要回来？”
“夫人是小少爷嫡亲的奶奶，尚且不能，周氏是继母，和水氏更没什么亲情，怎么可能要的来。”
“就是这话。况且侯爷也发了话，不准去打扰水氏母子。只是这周氏实在可恶。当初迎娶水，她可没少刁难我。如今又这么巴结上来，可不是送给咱们调理她。咱们事多，没时间和她理论，让她去水氏那碰碰钉子也好。”
“哦，我就说夫人不会看上她家。”
“那是自然。水益从一品尚书降为三品侍郎，已经失了圣心。周氏贪鄙，又得罪了长公主。几个儿子都年幼，水清玲也不成气候。他们家这是要没落了，谁昏了头去和她家结亲！”
“我还以为夫人心急大少爷的婚事，没法子只好选她们家了。”
王夫人用力将碗撂在桌上，“还不是那贱人在背后搞鬼。我如今也想好了，为什么非要和女方家里商量。就看蒋家这门亲事能不能成，如果不成，我就挑个门当户对的，直接让侯爷去请旨，凭她是谁也不能作怪！”
“夫人此计甚妙。”
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