约莫一柱香后，百卉去了西偏厅。
候了有一阵子的叶胤铭看百卉来了，却又不见申姓青年，心里已经隐隐有了某种猜测，脸色不太好看。
百卉对着剩余五人福了福身，客气地说道：“让各位久候了，账房的人选已经定下，烦扰各位了！”说着，她给了身旁的小丫鬟一个眼神，那小丫鬟客气地递给了五人一人一个红封，也算是耽误了人家半天的一点歉意。
叶胤铭屈辱地接过了红封，心中还觉得难以置信，自己怎么会落选呢！？他自认在才学上决不输给任何人！
眼看着其他四人在丫鬟的指引下走出了西偏间，叶胤铭朝门的方向走了两三步，但还是忍不住停住脚步，唤住了百卉：“这位姑娘且留步！”
百卉停下脚步，狐疑地朝他看去，道：“不知叶公子有何指教？”
叶胤铭深吸一口气，抱拳问道：“敢问姑娘在下为何落选？在下自认在算学上不会输于那位申公子，莫不是……莫不是因为黄鹤楼……”
他咬了咬牙，还是问了出来。若是不能输个清楚明白，他实在是不甘心。
百卉怔了怔，立刻想起了黄鹤楼的事。那不过是一面之缘，她早就不记得叶胤铭了，不过鹊儿在记人上却有些过目不忘的功力，早就与她提了一句。百卉本来听过也没太放在心上，但是既然对方在意当时的那一点几乎连龃龉都称不上的小事，自己当然要把话说清楚了，免得让世子爷和世子妃的名声有暇。
百卉理了理思绪，道：“叶公子的算学确实是出类拔萃。”留下的六人其实都答对了之前那张卷子上所有的题目，而其中叶胤铭和申承业又是其中最快最好的两个。
“只不过，今日碧霄堂是要聘账房先生，而非举行算学比赛。”百卉说得含蓄却意味深长。见对方仍然一头雾水，她干脆把话挑明，“叶公子做完卷子后，可曾检验一遍？”
叶胤铭摇了摇头：“姑娘，在下有自信……”
他想说他有自信决不会出错，可是话说了一半却没有再说下去。他想到了百卉前面那句似乎透着深意的话。
虽然不过寥寥几句，但百卉已经意识到此人心高气傲，见他了悟，也不再多说什么。
他们碧霄堂招的是账房先生，又不是在比谁算题做得快，这个叶胤铭做完题时一炷香还有一半多，他宁可早早地交卷离场，也不肯费时多看一遍卷子，以他这种心态，又如何做得账房先生。账房便是日日与数字、账目打交道，做得多了，总有出错的时候，需要的不只是自信，还有细心与耐心。
但因为他确实精通算学，所以被留了下来，可在方才的一番询问中，他始终表现的有些视才傲物。
还是那句话，他们碧霄堂招的是账房先生！
叶胤铭怔了好一会儿，这才抱拳，语调有些僵硬地说道：“谢姑娘指教！”跟着他几乎是迫不及待地走了。
百卉看着他的背影摇了摇头，心想以后也不会再有什么交集，很快就把此人抛诸脑后，回到东偏厅去伺候了。
叶胤铭神情低落地回到了他在城西租的一个小宅子中，妹妹叶依俐立刻迎了上来。
“哥哥，你回来了！”叶依俐敏锐地发现兄长的表情不对，她对兄长的才学有自信，一直相信他一定会被世子爷、世子妃聘用的，可是现在看来，怕是中间出了什么不可预估的差错。
叶依俐贴心地没有追问什么，露出温婉的笑容，道：“哥哥，午膳已经快好了。”
妹妹体贴的行为只是让叶胤铭更为内疚，如今家里的存粮已经不多了，都是靠着妹妹做些绣品贴补家用。他堂堂男子汉怎么能依靠妹妹来养家呢！
“妹妹……”叶胤铭深吸一口气，还是把事情的来龙去脉给说了一遍，脸上露出一丝屈辱、一丝不甘。
他自认已经做到最好，偏偏怀才不遇……哎，本来他若是得了那千金，不止是几年的家计不成问题，还可以换个好点的宅子，让祖母和妹妹过上更好的生活……
随着叶胤铭的述说，叶依俐的眸光闪烁不已，没想到哥哥竟然是这么“输”的。
她沉思片刻后，安慰道：“哥哥，你的才学妹妹最是明白，定然会有出头之日的。”她温言软语地安抚着兄长，心里却有了计较……
叶胤铭紧紧地握了握拳头，咬牙道：“妹妹，你放心，我一定会撑起这个家的。”他堂堂男子汉又怎么能继续再依靠妹妹！他就不信凭借他自己的才学，就找不到一份合适的活计！
叶依俐心中暗暗叹气，兄长毕竟是读书人，心高气傲，不知道世道艰辛。
兄妹俩肩并肩地进了屋，迎上了叶大娘慈爱和善的面孔，一家子和乐融融……
午膳后，叶依俐换了一身八成新的青色衣裙，就悄悄地出了门，去了碧霄堂。
她打算去求见世子妃南宫玥为兄长说说情。
兄长一直不知道她和祖母认识镇南王世子妃的事，当年兄长病重，她和祖母担心以兄长心高气傲的性子，若是他知道家里没钱，会不愿治病，所以就商量好了一起瞒着他。
就像这一次，如果哥哥知道她来求世子妃，一定会阻止她的。
可是哥哥不知道家里真的已经要揭不开锅了，今日午膳吃的东西还是祖母当了她的陪嫁之物才换回来的米面。只要能寻得一份合适的生计，尊严又算得了什么……叶依俐对自己说，毕竟当初在王都的时候世子妃也曾经答应过会帮她的……
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