“张九四，张九四。”
江浙不但是海东求粮的主要目标之一，更是大都唯一的指望。搠思监急匆匆，自去寻朴不花商议。朴不花又没在府上，一大早陪着奇氏去了皇太子府，不知议论些什么。等了许久，直到夜幕降临，才算是见着了面。
他两人怎生议论，会找出什么对策，暂且不提。益都城里，邓舍才从乡下回来。
他带着颜之希等人跑了半天，不但去了陈家村，周边的村落，也临时选了几个，都不辞劳苦，亲自下到田间，对民情查问的很细。结合左右司的汇报，有关战火对山东民间造成的损害，心中大致有了一个了解。
“不容乐观。”
回到府上后，邓舍没让颜之希等就走，留了下来，吃过饭，又吩咐人把姬宗周、罗李郎找来，把所见所闻简略地与诸人讲了一遍，并又重新把分省左右司递上来的汇报折子摊开，放在了桌上，叫众人讨论。
他说道：“兵灾之害非常的大。缺粮是一个，其它的问题还有很多。劳力不足、耕牛不足、种子不足、农田遭害、灌溉的沟渠受损，等等。开春后，接着就是春耕。一年之计在于春。这些麻烦都必须得尽快解决。
“姬公，你久在山东，熟悉情况。罗卿，你的左右司管的就是民事。颜公，你为益都知府，算地方上的代表。都有什么意见？对解决这些麻烦，都有什么办法？尽管说来。今晚上，咱们畅所欲言。”
“要说起来，缺粮是最大的麻烦。不过，对此，今儿上午经过讨论，主公已经有了对策：往江南求粮，且使者不日就会启程。这个麻烦，就先放下不说。耕牛、种子不足等等，左右司也有对策，可由海东救济。这个麻烦，也可以先放下不说。除却这几个方面之外，臣以为，现今需要尽快解决的，其实说到底，只有一个麻烦：劳力不足。
“没有人，什么也干不成。
“就比如农田遭害、沟渠受损，要想赶在春耕前将之解决，就得有人。等海东的耕牛、农具、粮种运来，要种地，还得有人。所以，臣以为，劳力不足实乃题眼。若能把它解决，一切的困难迎刃而解。”
这是颜之希的意见。
姬宗周说道：“颜大人所言甚是。人为农之本。劳力不足之难题，固然亟需解决，并且应该放在首要来解决。但是，姑且就不先论，此一麻烦改如何解决，就假设咱们能把这个难题解决，能从别处召来劳力。
“又有个困难之处，不知颜大人有没有考虑过？——现在我海东缺粮。在我使者从江南求来粮食之前，就算召来了劳力，用什么来养呢？况且，张士诚、方国珍其意难测，我使者即便很顺利地去了，他们会否肯即答应售粮与我，就目前来说，也委实难以预测，是在两可之间的。
“又假设，我把劳力召来；士诚、国珍却不肯贾粮与我。该如何是好？”
缺粮食，缺劳力。没有粮食，召不来劳力。召不来劳力，来年还是缺粮。这是一个矛盾。
颜之希不以为然，说道：“岂能因噎废食？不召劳力，来年依旧不足粮。召来了劳力，紧巴紧巴，一冬、一春也就过去了。至少等到秋天，我益都可以缓过劲来。……，主公，臣以为，召劳力之举，势在必行，实在拖延不得！当与求粮并为我益都目前之两桩要紧之事。”
姬宗周吧唧吧唧了嘴，有心辩驳，想道：“缺粮而召劳力，太过冒险。一旦粮食紧缺，出现断口，供应不上，必然导致民乱。”却忽然想起近日来益都官场里掀起的一股暗潮，终于还是把辩驳压下，点头说道，“是，是。颜大人高瞻远瞩，所言甚是。”
他想起来的所谓“益都官场之暗潮”，并非别的，还是与立妃有关。
罗官奴有喜的消息传出之后，因察罕来袭而暂时消失的这股风潮，也又再度重新出现。很多人私下里都认为，较之罗李郎，颜之希的官运显然更加亨通，且更能得邓舍信任。比较家世，颜之希更远胜罗李郎。
又有传言，颜淑容自去到海东，邓舍曾多次派人送礼物与她，分明十分地照顾与喜爱。甚至送给颜淑容的东西，比给罗官奴等的还多。再加上罗官奴有喜后，邓舍只是决定把她接来益都，除此之外，没有半句话说。据此推断，他们皆以为邓舍若要立妃，九成九必为颜淑容无异。
颜淑容若为王妃，颜之希就是邓舍的岳父级人物。
姬宗周为人圆滑，拉拢颜之希还来不及，自然不会为些甚么公事之类的与他产生矛盾与不和。即使现在讨论的是关系到国计民生的大事，他也一样甘愿退避三舍。吹捧了颜之希两句，坐在一边儿，不再说话。
邓舍问罗李郎，道：“罗卿有何看法？”
“姬公、颜公说的都对。两位大人所忧虑的，也皆有道理。这又缺粮、又缺劳力，确实不好办。
“据臣的统计，益都、莱州、泰安、以及长白山周边，还有益都南边的一些州县缺乏劳力的情况最为严重。这些地方，也是兵灾最为严重的地方。十户不存其六。所存之民中，也是多为老弱妇幼。
“而东南沿海、益都东、北各地，因并非敌我主要的交战区，劳力缺乏的情况倒是不太明显。又且，劳力缺乏的府县，也往往就是农田遭害、沟渠受损较为严重的所在。因为当察罕走时，他曾经专门派了一支部队去干这些事。破坏农田、坍塌沟渠。极其之可恨。臣也对此做过统计，要想把受损的农田、沟渠全部恢复，所需之劳力数目是很大的。
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