一艘小船，自它们之间穿行而过，灵巧、迅捷，最终在莱州湾中的浮游岛边儿停靠了下来。船上人很少，连带水手只有二十来个。有个仆役侍从打扮的中年人，弯着腰走出乌黑的船篷，手搭凉棚，朝四外照了一照。
浮游岛面积不大，数百米方圆大小。西北两侧悬崖峭壁，东南地势平缓，距离岸边远的地方有四五十里，离最近的刁龙嘴只有十来里。刘杨平倭的时候，顺手曾把此地用为一个补给点。此时在船上远望，蓝天碧水，泛泛烟波中，岛屿便如一点翠螺，碧绿可爱。
浮游岛之所得名，有两个说法，一则因其孤零零浮在海面，故以浮游为名，一则因其状若蜉蝣，故又称之为蜉蝣岛。
那仆役侍从打量了左近周围片刻，扭过头朝船篷里道：“将军，约好接应的人好像还没有到，……。”话音未落，但见岛屿北边的峭壁下，转出三二船只，其中一艘较大的，打着海东水师的旗号。另外两艘则皆为小船快艇，乘风破浪，很快到的近前。
小船的船头上参差站着三四人，三个儒生，一个穿着简单的皮甲。穿皮甲之人双目明亮，灼灼如日，夺采耀人，却不是益都三友之一的鞠胜是谁？他左边一个矮个子的年轻人，面色沉毅，右边一个瘦高中年，弱不禁风。此两人乃三友中其它的两位，年轻人是李溢，瘦高中年为国用安。
他们三人的前边，立着位四旬上下的清瘦文士，海风吹动起衣襟，长袖飘飘，颇有仙气，正是颜之希。
两厢船艇靠拢，颜之希等撩起衣袍，跳上乌篷小船。先前出来的那仆役侍从肃手立在一侧，船舱中又出来一人。年岁不大，短打妆扮，颔下蓄须，一双眼明亮深沉，虽不及鞠胜的耀人，却自有一番沉稳英武的气度，是别人比也比不上的。
颜之希带头拜倒，口中高呼：“见过燕王殿下。”
“诸位先生快快请起。”邓舍跨步上前，笑吟吟扶起众人，他这是初次与益都三友会面，热情而又不显的唐突的打量了三人一下，笑道，“益都三友，梅兰竹，久仰大名，今日一见，得偿夙愿。”
颜之希欲待介绍，邓舍挥手止住，道：“且慢，待我来猜上一猜。”看鞠胜，赞道，“三友名为鞠胜者，字虽以柔，人实英武，目亮如日，咄咄逼人。若我料的不错，这一位，定然鞠以柔先生。”
鞠胜一拱手，道：“燕王英雄盖世，在殿下面前，仆何敢英武二字的评语？惭愧惭愧。”
邓舍哈哈一笑，又指着李溢，道：“利津李溢，惜字如金。饱读诗书，谦谦君子。此一位必为李溢李守谦先生。”李溢叉手作揖，道：“生不用封万户侯，但愿一识邓海东。吾也不才，今能有幸见到燕王，与殿下相会海上，幸甚幸甚！”
“益都国氏，世宦书香。累有清名，美誉共传。这位老先生，肯定就是国用安国邦杰先生了。”
国用安惶恐不已，二度跪拜，道：“燕王威名，遍于宇内。天下士子，交口称颂。海内豪杰，奔走归之。用安，益都布衣，今能得见殿下，已属望外之求，‘清名美誉’，实不敢当。惶恐惶恐。”
“哈哈。老先生太也多礼，快快请起来罢。诸位，海上风大，且随我入舱内一叙。”
临入船舱，邓舍瞅了眼停在不远处的水师大船，微微皱了眉头，低声吩咐侍从两句。那侍从自去传命，叫那船只开的远点，莫要停靠左近。那船只太过显眼，若叫有心人看见，说不得会走漏了风声。
一点儿不错，邓舍此次前来益都沿海，本微服出行。辽西那边的战事，尽管竖起的有邓字帅旗，实则不过是个幌子。正所谓“明修栈道，暗度陈仓”者是也。邓舍这叫做醉翁之意不在酒。舞起辽西之剑，其意方好落在益都。
诸人入得船舱，分别落座。
相比鞠胜几个，颜之希与邓舍算是熟人了。他首先开口，说道：“殿下白龙鱼服，不吝危险，亲又泛舟远来，胆气之豪迈，着实令在下钦佩。”
渤海海峡如今全是邓舍水师的天下，他泛舟而来，又有何险？不过话说回来，千金之子，坐不垂堂。为了图谋益都，邓舍加上这回，先后两次亲身入鲁，若论胆气之壮，颜之希夸的也不为错。
邓舍微微一笑，心想：“干大事怎能惜身？”他这个想法，却与鞠胜曾经对颜之希讲过的话，一模一样。侍从们奉上茶水，邓舍殷勤劝茶，寒暄过后，言归正题，他问道：“从我上次走，至今已有半月。益都地方的情形怎样？可有没有什么变化不同？”
“殿下的雄师，在辽西捷报频传。应田丰的催促与殿下的谕令，王士诚已然于五日前召集诸将，点齐三军，并于两日前，派遣出了先锋部队，开往河间府方向。这个消息，殿下应该已经知晓。”
邓舍点了点头。他之所以在这个时候二度重来益都，原因之所在，正因王士诚已然开始出军。
“此次出军，王士诚本想以续继祖为帅，因了姬宗周等幕僚大臣的劝说，改而决定亲自出马。”
姬宗周劝王士诚亲征的说辞是：北伐大都，实为数年中难得一见的盛举。如果胜利，带兵的主帅定然誉满四方，若用续继祖为帅，怕有日后功高震主之危。退一万步讲，就算失败，此次出军并非益都一方，北地三王皆有其份，且首倡者亦非益都，乃是海东，因而也无需担忧名誉受损。是胜则有利，负则无损，何如亲征？
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