“不好，这城内看来是出了高人，我们这样强行攻城可不是办法。”曹操无奈之下只好下令鸣金收兵。
接下来的时间，曹操想尽了各种办法来攻城，首先是派人挖地道，可是没多长时间就被发现了，刘备命大军在城外挖下了一道深深的壕沟，挖地道的军士在挖到壕沟附近的时候，立刻就暴露了行迹，被刘备手下大将赵云将这些军士全都拖出来斩杀掉，这一下子竟然又折损了两三百人。
接下来曹操又在城南筑土山，欲居高临下攻城，而诸葛亮则针锋相对地加高城楼，并让城楼始终高于曹军土山，用弓箭还射对方，曹操又损失了数百人手，气得曹操大叫：“纵尔缚楼至天，我会穿城取尔。”
曹操又命人制造“攻车”，撞击城墙，所到之处，莫不摧毁。诸葛亮见状，便命人用布匹做成帐幔，然后随其所向张开，攻车撞上之后，布幔受力悬空，冲击力顿时消被消解，城墙安然无恙。
曹操又命大军把干燥的松枝、麻秆绑到长杆上，灌以膏油，用火点燃之后，欲焚烧帐幔，甚至连城楼也一起焚毁。诸葛亮则命军士把锐利的钩刀绑到长杆上，等火杆攻击时，即举起钩刀割之，把正点燃的松枝、麻秆全部割掉。
见到对方始终能够破解自己的攻城手段，曹操与众谋士尽皆大惊，知道这一次刘备营中出现了一个善守之士，自己短时间内是无法攻破宛城的，无奈之下只好下令撤军。
“哼，真没想到刘备这条咸鱼也会翻身，竟然请来了一个高明之士，阻住了我军的攻势，唉，如今我们失去了攻破刘备的大好时机，以后想要破敌就难了。等到过了年之后，本相恐怕到时候袁绍就该出兵了，届时我军将陷入两线作战，那刘备就不再是一支弱旅了，而是随时对我们产生威胁的强敌。”在返回许昌的路上，曹操看着缓缓撤退的大军，心有不甘的叹息了一声，充满顾虑的说道。
“据下官看来，刘备与刘琦的关系可不像原来的刘表和张绣，这两个都是狡诈无比，而且互相之间虽然表面上联合，暗中却在勾心斗角，所以，即便是我们与袁绍开战，他们互相之间谁也不会放任对方攻取我们许都。刘备如不全力攻许，根本就攻不下来，如若全力攻许，定会担心他的后路被刘琦包抄，而刘琦一旦得了许都，刘备就会陷入刘琦的包围之中，所以他也不会允许这样的事情发生，更何况刘琦正忙着对付孙权，根本无力攻我许都，所以就算是我们与袁绍开战，丞相也不必太过担心，只要派出一名智者坚守许都也就是了。”
郭嘉的一双眼睛里透着智慧，仔细的为曹操分析着其中的利弊。
曹操闻言频频点头，呵呵笑着说道：“既如此，本相便放心了，待得破了袁绍之后，本相便再破刘备，只是可恨那关羽，本想对他如此信任，竟然还会背叛本相，待得下次再擒住他，定然不会轻易饶恕。”
说到最后，曹操的脸上不由现出了一丝愠色。
而一旁的郭嘉也是轻轻叹道：“所以下官说过，这刘备绝对不是一般人物，驭人手段高明之极，下官恐怕关羽这一生都不会背叛刘备，所以，下次若是擒住了关羽，定然不能再饶恕。”
曹操深以为然的点点头，说道：“奉孝且放心吧，本相绝不会再烦同样的错误。好了，关于刘备的事情就到此为止，接下来我们还是考虑考虑如何应对袁绍吧。此人虽然不怎么样，但毕竟是兵强马壮，这一战我们恐怕还不好打。”
郭嘉却微笑道：“主公不必担心，我军有十胜，袁绍有十不胜，只要我们不丧失信心，最终的胜利一定属于我们，下官有这个信心。”
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