匈奴的斥候不是人人都能当得的，起码他们对局势的判断就很准，还没有潜入村寨时候斥候就觉得不对了。他们来时也遇见过畜养的牲畜，有人看管他们，当骑兵来时，牛马都受到惊吓，四处散开，再也无人有闲心看管。
现在却不同，首先，马邑城附近的烽火狼烟就没有断过，代郡人没理由装看不见，怎会有心情放牛羊？他们不到处乱跑就谢天谢地了。
再往前走就是村庄，他们不敢直接进门，趴伏在草丛中，睁着一双眼睛，观察村内的情景。过了好一会儿，没有往来的妇女，没有顽皮的稚子，甚至没有种田的青壮年，整座村寨像是无人问津的苍老墓地，缺乏人气。
疑点重重，顾虑颇多，军臣单于听了斥候的描述，再也不愿意往前走，拉扯缰绳，他的坐骑便乖乖掉头，选了一条更远也更绕的线走。
单于忍不住感叹：“如果我们先头遇见的将军也像此地的人一样，脑袋空空，便是无法攫取马邑城的财富，带你们返回王庭倒是无妨。”同样是汉人的将领，怎么差别就如此之大？
军臣单于长吁短叹，他真是碰上了最难缠的一个！
如果交换一下，让守在代郡等偷袭的将军与正面交锋的将军调换一下，他也绝对不会被打得这么惨！
……
王恢率领五万大军，在代郡左等右等，却怎么都没等到匈奴人的残兵败将，报考战况的使者送来了马邑交锋大捷的消息，又看得清清楚楚，军队确实是往代郡的方向撤离。
“怎么还没来？”他有点沉不住气了，在狭小的军帐中来回踱步，他像只困兽，浑身上下散发着衰老焦虑的气息。
李息也在军帐里，看着王恢的模样，他悄悄地悄悄得翻了一个白眼。
现在这么急，早干什么去了？
古代也有职场斗争，王恢就是他看不爽但又不敢说出来的上司。
李息说：“不妨放出前哨让他们探查一番，或许匈奴人察觉到什么不对，临时改道。”
王恢的表情变得更难看：“发现什么不对？你是说我的布局有误？”
李息低眉敛目，什么都不说。
心里再不爽，王恢也怕李息说的是真的，派了一小队的斥候出去，没过半晌斥候前来汇报：“报，匈奴骑兵改道云中，未从代郡走。”
王辉现在的脸色已经不是难看了，变成了铁青。
李息这时候却不肯保持沉默了，他清楚汉武帝的性子，埋伏在马邑的正面大军有多么成功，他们就会被反衬得多失败，匈奴人在众目睽睽之下向代郡方向撤离又突然改道，用小脚趾想就知道他们发现了端倪，但端倪是怎么出现的，因为他们的布局不够严密。
四舍五入一下，正副将军布局失调，导致放走匈奴人大军，交战还没有开始就结束了，皇帝能够接受这个解释吗？当然不能。
君子一怒，伏尸百万，流血千里，特别汉武帝刘彻一点都不好说话，他甚至还有点固执，李息估摸自己不战而退结果导致的未来，连降三级直接革职都是轻的，一个不好就是不得不自杀以正节明智了。
他可还没活过啊！不能乌龙地死了。
副将决定不给王恢留面子了，对斥候连连发问：“他们往哪个方向去了，可还能在入单于王庭边境前赶上？”
斥候一一回答，最后的结论是，如果愿意拼一把，大军的尾巴应该还是能赶上的，遭遇战一触即发。
在触怒君王和触怒上司之间，李息的选择非常简单，打死他都不要让刘彻对他有不好的印象，所以他先试探性地对王恢说：“不若我等发兵追上匈奴人？此地到底有五万将士，直接让他们走了，很不成体统。”五万将士是由两万骑兵与三万步兵构成的，现在要是追击，只能让两万骑兵顶上，步兵速度不够，肯定追不上匈奴人。
但王恢犹豫了：“我等只有两万骑兵，然听裨将来报，马邑之战不过歼灭了四万骑兵，匈奴人尚有六万剩余人手，若没有步兵用弩牵制，人肯定不够。”
王恢这个人吧，性格上是有很大缺陷的，他是一直主张与匈奴开战，拒绝和亲，却是语言上的巨人行动上的矮子，让他捡便宜，躲在人身后吧啦吧啦侃侃而谈，他能跟你诉说自己的理想和政治抱负说上个七天七夜，而且言辞非常感人，很会煽动人心。
如果他没有这点语言才能，刘彻也不会信任他，对他委以重任。
但你说他热血，说他能够置之死地而后生，有“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的气概，那绝对是没有的，原本的历史上，军臣单于发现了马邑之谋的端倪，早早带着十万大军撤退，撤退的时候骑兵路过他带领的有三万汉军驻守的代郡。
王恢当时就想，三万对上十万，不成不成，人数差距太大，而且匈奴人还都兵强马壮，他肯定对付不了，就龟缩着眼睁睁看着匈奴人离开了。
事情的发展出现了改变，却没有让“谨小慎微”的王恢胆子变得更大，他肉眼可见踌躇了：“这，两万骑兵追赶六万人，而且还临近单于王庭，很是不妥。”
李息、李息还能说什么呢？他默默出了军帐，汉代调兵遣将用虎符，他能调动的兵力没有王恢来得多，只有一半上下，他干脆利落翻身上马。
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