依照事先的约定，蒙阿术所带领的大队妇孺已经藏身在一个十分隐秘的山谷中。拔都拓手里有一张极其详尽的地图，其精细和准确程度让我很怀疑地图制作者的真实来历。据说这张图传自清娴夫人曾经伺奉过的勐塔王宠妃的老师，就是断言柯兰山脉以西还有其他文明的那位传奇人物。
按图索骥，我们这个小队倒是没费什么力气就找到了那条进谷的道路。俯视时，这个山谷的形状看起来像是一个长长的形状不太规则的口袋，袋口处是一条称不上宽敞的进谷小道，但也不能算是狭隘。步行的话，几个人并肩也能走得过去，骑马的话，估计可以并驾通行两匹，再多就嫌挤了。入谷口的地势略高，如果不是入谷后迎面就是一片茂盛的林子，山谷中的景象就能一目了然。以我的眼光来看，这绝不能算是易守难攻的最佳藏身地点，没有什么防御优势，唯一的优点是荒僻。
谷口的林子好像是一片野生的果林，树枝上没什么叶子，所以看起来显得有些稀疏，枝头倒是挂满了一种不知名的果实，有着拳头大小的紫黑色外壳和红色根蒂，不知道是不是已经成熟了，也不知道有没有毒，反正不像是能吃的东西。我捡了一个落在地上的果实，拿在手上抛了两下，里面或许是空的，份量很轻。
我把玩着果实，看了看身边，那些也速少年们都已经快步跑进山谷了，我落在了队伍的最后头。抓到的那个左贤守之子被两名少年缚着手脚挂在一根树干上抬着走，也走得快要没有影了，其中一个还回过头来对我笑着挥了挥手。
不知不觉中，天色又开始亮了起来。
这是我来到这个世界后的第三个黎明了，在日起日落中，眺望着陌生世界里陌生人的生与死，还有并不陌生的浓得黏稠的鲜血，从最初的漠然到现在的些微牵挂，也只不过是不足三位数的若干个小时。我在无人的林子里站了一会儿，呼吸了几口带着露水的寂静空气，稍微排解了一下战斗过后常会出现的空虚感，随手抛开了捡来的果实，开始慢步向谷中走去。看着那个紫黑色的蛋形硬壳落到地上，和无数太过相似的硬壳撞在了一起，轻轻一滚，再也分不清彼此，我的心里泛起一点沉杂的滋味，但又很快平静了下来。
林子后面，也速人已经安顿好自己，女人们开始用石臼捣着粮食。长途跋涉后终于可以升起灶火来准备一顿热气腾腾的饭食，这件事似乎让女人们高兴起来，许多人脸上被泪水和汗水浸透了的皱纹都舒展开了一些。不远处的草丛里“哗”的一响，有什么小动物飞快地跑过，黄白相间的毛皮在草叶的缝隙里时隐时现，后面跟着一群也速孩子，兴高采烈地叫唤着追了过去，脸上已经看不到走在路上时那种跌跌撞撞的疲劳。
我慢慢地走着，一边在心里感叹，也速人的调适能力真的很强，好像随便找个地方扎下帐篷就能落下家一样。战争和死亡对他们来说，就像日出而作、日落而息那样家常，母亲会为失去的孩子哭泣，弟弟会拉住父兄的衣袖，但也只是当时那一刻而已。过去了，就像被风吹过了，悲伤就随之消散了。这样的民族总是容易出英雄的。
在人群的外面，我看到了一个矮小削瘦的身影和一双清亮的眼睛。小奴隶一手扶着拄在腋下的粗陋拐杖，一手拉着身上不太合身的半旧袍子，站在离忙碌着的也速人挺远的地方，视线一直追着那几个刚刚回来正在满脸兴奋地大声说着什么的也速少年，眼睛里满是毫不掩饰的羡慕。直到我走到他身边，小东西才转过头来不出声地望着我。
“怎么站在这里？小趸呢？”我伸手摸了摸他的脑袋。
“不知道。”小奴隶没有避开我的手，但却皱了皱眉，似乎还是不太习惯这种略显亲近的触碰。
我收回手，在他身边站了一会儿，顺着他的目光看到了人群里的拔都拓。拔都拓好像把那些跟我们去伏击的也速少年都召集了起来，急着要去做什么，却被蒙阿术拉住了。蒙阿术交给拔都拓一样东西，然后又按着他的肩膀说了些什么，从飘来的不熟悉的音节里可以听出他说的是勐塔话，声调有些激动。拔都拓的脸色变得很阴沉，实际上，在他们周围的其他也速人脸色都显得很阴沉，人们的目光都集中到拔都拓身上，还有人指着那个挂在树干上的俘虏在大叫。我依稀看到蒙巴颜的头动了动，似乎醒了，只是装做还在昏迷。
“他们在说什么？”我问小奴隶。
“那些人死了。”他立刻回答。
“板车队？”我追问了一句。
小东西点了点头。
我眯起眼睛凝视着远处的拔都拓，周围纷争嘈杂的人群在我眼中渐渐褪淡为可以被忽略的背景，只有那个阳光般耀眼的少年的身影在这时显得无比清晰。这里可不是无线传输信号能跨越亿万光年的银河帝国，发送战报只需动动手指，按一下按钮就行了。在一个通讯如此落后的世界里，这样新鲜的战地消息，他是怎么知道的？其实，拔都拓身上的谜团还远不只这一个，总觉得那些隐约的迷雾背后掩藏着一种足以致命的危险。
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