积雪深厚的旷野中，载着骑手的战马在竭力奔腾，可它们的速度终究赶不上光线变暗那么快，不等处于被追击位置的三骑进入步枪射程，沉沉夜幕便已将领，在没有星月之光也没有红外线夜视装备的状况下，林恩估摸着以自己的射术仅能勉强击中二三十米开外的移动物体，而且基本无法保证射中要害。
见三骑已至百多米处，埋伏在树林边缘的一名特遣队员忽然吹响了一声唿哨，它在稀落枪声的映衬下显得格外尖锐，亦随着寒风在林间山谷幽然飘荡。
这应该是索尔特遣队内部的联络方式，林恩推测，就像是“吸血鬼”突击队那一套用于夜间作战的手势暗语，用以匹配各自的作战模式。听到这一声唿哨，那三骑速度不减，而是相应朝林恩他们潜伏的北侧树林靠拢了一些。暗沉沉的树林中，低温使得人们本能地想要搓手跺脚，然而特遣队的战士们却像是石雕一般蹲伏在战斗位置上——倚靠着树干或雪丘，扣扳机的那只手皆脱去行军御寒的厚重手套，仅保留更为灵活的线绒或布质手套。
考虑到在苏联境内行动时的安全需要，林恩将自己在列宁格勒获得并用来威慑马特索夫的那支鲁格08手枪留在了那座从未真正受到核弹威胁的城市，此后直到越过苏芬边境时，他也是一身平民装束，并没有携带武器。名为指挥官，他只能两手空空地站在特遣队员们后方，揣摩着对面树林中的芬兰人此时的心态——若是强硬抵抗，他们会不会对视线中每一个穿苏军制服者一视同仁，那样的话好不容易撤退到这里的己方骑手岂不是要遭到他们的枪弹攻击？
正想着这些，前面的特遣队员又是一声唿哨，它显然不仅仅是告知同伴自己位置的信号，长短和音调的不同应该是含有简单战术信息的。与追击者隔了七八百米的三骑略略改变行进方向，直奔这片树林而来。很快的，林恩已经能够清楚地听到那些战马沉重的喘息，依稀看到它们的动作因为疲倦以及积雪阻碍而失去了以往的美感，这与那些坚硬土地上纵横驰骋的德军装甲部队陷入泥泞窘境的情形如出一辙。好在它们终于坚持着抵达树林，而尽管处于枪弹的最大射程之内，对面树林中的芬兰人在这时候并没有开火。
从战马上翻身下来的三名骑手和他们的马匹一样疲惫不堪，脸上身上的污渍与雪霜混杂的模样亦是狼狈。从他们的身形上，林恩已经找出了领队军官，也就是特遣队员们所称的“卡鲁尔长官”，他不慌不忙地站在树旁，等着这位北方悍将向下属匆匆询问过了情况，三步并作两步走到自己跟前。
“长官，您不应该留在这里冒险的！”领队军官急促地说道。
林恩略微昂起头：“我是行动指挥官，更是一名职业军人，从一名二等兵到现在，我也在战场上经历过了数十场大大小小的战斗。必要的时候，请把我看成一名士兵，未必是最优秀的，但至少合乎战场需要。”
领队军官无心争辩，他看来已经领教了林恩的固执，因而只是弱弱地建议道：“我派人护送您和情报员们先走。”
林恩未知可否，而是问他：“对面树林的那些芬兰人……算敌人还是朋友？”
领队军官迟疑了一下，答道：“总的来说，他们不是敌人，但眼下的形势非常复杂，大批苏军部队已经循着我们的踪迹跟上来了。长官，很抱歉，我们的能力和技巧有限，没能够顺利甩掉他们。”
光线暗淡的树林中，林恩睁大眼睛试着从对方说话时的表情寻找答案。所谓的“能力和技巧有限”，在他的理解中应该属于客套话，若真是不想让苏军追踪至此，他们完全可以中途潜入山林和对手兜圈子，为了保护大部队而舍生取义并无不可取之处。常年在芬兰作战，这位领队军官显然对这个国家的一切有着较为详实的研究和心得，芬兰边境部队的活动范围和心理底线他应该是较为清楚的，而作为索尔特遣队的直接指挥官，他在离开基地前应该获得了高层的明确或间接指示。在大的战略层面上，此时挑起苏联和芬兰之间的矛盾似乎意味着将弱小的芬兰推入火坑，但有了拉斯阿莫斯事件作为铺垫，以美国为首的西方阵营对苏联的心态已经有了微妙而敏感的变化，一旦苏芬之间的摩擦上升到战争程度，跟西方世界越走越近的挪威、瑞典必然延续固有立场支持同为北欧之国并且充当本国和苏联缓冲地带的芬兰，第一次苏芬战争期间芬兰获得大量外援、苏联处于孤立境地的局势亦将重演，甚至可能成为英美对苏采取强势手腕的一个楔子。
林恩直接忽略了领队军官让自己再一次先行撤退的建议，领队军官也明智地将它弃之一旁。不足一公里的差距，后面的苏军骑兵们一转眼的功夫也就奔进而至。两人不约而同地返身走向树林边缘，白雪皑皑的原野上，那些黑色的身影正迅速变大，领队军官取下斜挎在背后的波波沙冲锋枪准备投入战斗，林恩见他身上多了一支手枪的挎带及枪套，估猜这是他在边境哨卡获得的战利品，便以一个看起来有些亲昵的动作从他的枪套中拔出武器，这是一支和纳甘左轮同样列为苏军制式武器的TT33手枪——它外形酷似勃朗宁半自动手枪，配用和纳甘左轮同样口径但弹体更短的7.62毫米手枪弹，从三十年代中期开始配备苏联军队。随着战争的结束，相对落后的纳甘左轮行将退役，而TT33则还要在苏联军队多服役数年，直到全自动的马卡洛夫手枪在五十年代前期批量投产并取而代之。
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