皇帝病重，好在国事有内阁把守，未出动荡。
皇后掌管后宫多年，但之前被皇帝架空监视，此时再想趁机收回权力竟有点力不从心。而闵妃也从佛堂里走了出来，想亲自照顾皇帝，皇后气得心肝肺都痛，本宫还在，轮得到你照顾陛下？
幸好皇帝很快清醒。他望着明黄色的床幔，思绪渐渐清晰——穷途末路啊！皇帝仰天流泪。
嫡长子是个脑子糊涂的，先与倭人勾结，又在京城拆迁之事中尽显无能反被黎王下套。黎王心狠手辣，早年害了淳王废了胳膊，现在连一母同胞的亲兄长都恨不能至于死地。此子若得皇位，长子与淳儿必然不得善终。可他最后的希望，淳王，竟然和北海王关系密切。
如果北海王扶持淳王上位，正如皇后所讲，天下必将易主！
百般思量之下，他撑起身子：罢了。下一任帝国之主蠢就蠢些吧。好歹有内阁在，有他留下的良臣忠将辅佐，又是嫡长子名正言顺。北海王就算想造反，也师出无名，无人响应。
“季恒。”他唤着季总管的名字。
“陛下，您醒了？”
皇帝费力的道：“召回福王。”
季总管心中一跳，立即道：“明白了。您先喝了药再歇歇。”太医算到皇帝差不多要醒的时辰，药汁一直温在边上候着。
皇帝喝了药半躺在床上：“让皇后进来吧。”
寝宫外，皇后与闵妃、黎王淳王都在候着皇帝的消息。见季总管出来，忙问：“陛下如何了？”
“醒了。”季总管欣慰的道，“刚喝完药。皇后娘娘，您快进去看看吧！”
皇后惊喜的扑进了寝殿，凄凄切切的喊了一声“陛下”，随后语声哽咽。闵妃与淳王只能在外边干等着。
黎王见父皇醒来第一个要见的就是母后，心中大安。瞅了眼淳王：好在你生了两个女儿！不然，皇孙就是你的催命符！
季总管的背影在黎王的视线中掠过，他不由心生疑惑：这时候，他不在父皇身边呆着，要去哪儿？
他迟疑间起身轻缓了步子，跟在了季总管的身后。
季总管行到殿外，唤来一名御前侍卫低声耳语了一番。黎王听不清楚，但却敏感的捕捉到了“福王”二字。他心头一沉：福王？
侍卫领命而去。季总管望着云低风轻的夜空低叹了一声：“折腾来折腾去，还不是回到了老地方？唉！”
黎王听了这句话，哪还有不明白的？心中惊震、失望、怨怒交杂：皇兄愚蠢无能至此，父皇竟然还想传位给他？！
胸口一团愤恨之焰燃得他几欲疯狂。此时也顾不得太多，避开季总管，他至殿外唤来自己的亲信随从：“速速回去通知段先生。陛下要立福王为太子。”
随即装作若无其事的样子，回到寝宫。
寝室内，皇后犹自不相信自己的耳朵：“您说什么？”
“立福王为太子。”皇帝一字一字的道，“淳王去封地。”
“好，好！”皇后喜极而泣。自己赌对了！淳王勾结北海王犯了陛下的大忌，陛下只能将目光放回两个嫡子身上。
“但是皇后得答应朕一件事。”
皇后擦着眼睛，道：“臣妾知道。臣妾让闵妃跟着淳王一起去封地。一定保住他们母子性命！”
皇帝满意的点点头：“淳王不会谋逆。但是黎王必然会反。”
皇后瞪圆眼睛：“臣妾这就让他滚去封地上！”
“没用的。”皇帝压着嗓子咳了几声，“圈禁黎王。”
皇后惊恐得瞪大眼睛，失声道：“陛下——”
“蠢妇！”皇帝怒急大骂，“事到如今你还指望黎王收手？你若想他活命，就听朕的话！圈起来，养着他！”
皇后只能先顺着他：“臣妾听陛下的。”
皇帝平了气息：“福王平庸。今后，你要多警醒他，让他多听内阁的话。”
“臣妾明白。”
皇帝闭着眼睛叹口气道：“宣沈安和。”
沈安和近年来极其低调，还几番惹怒得罪过皇帝。但皇帝偏偏因此觉得他刚正耿直，是个君子，更加宠信他，还时常叫他拟旨。现在唤他来，怕也是为了拟立太子的旨意。
皇后即紧张又兴奋。她的嫡长子，终于熬出头了！
沈安和今日正当值。他急急的从翰林院赶至寝殿，见到了在外边候着的两位皇子与闵妃，更加验证了原先自己的些许猜测。
“沈卿。”皇帝疲惫的着招手唤他，“帮朕拟旨。”
季总管早备好笔墨。沈安和稳了心绪，持笔道：“陛下请讲。”
“第一封旨意，嫡长子福王，中正平和，堪当大任。立为太子。”
“第二封旨意，嫡次子黎王，不孝不悌，图谋不轨，圈禁于王府，终身不得出府一步。”
“第三封旨意，淳王封地云南，立即启程赶赴封地。待朕大行后，闵贵妃可出宫令淳王赡养。”
沈安和按住心头惊骇，一一将三封圣旨写就。交给皇帝道：“陛下请过目。”
皇帝扫了两眼，点头道：“有劳沈卿。”
皇后说不清是欣喜还是难过。大势已定。她的一个儿子上了天，一个儿子入了地！陛下真是狠心！不过，等福王坐稳皇位，她再想法子给黎王解禁吧！
皇帝办成了一件大事，全身都松散下来，气也不那般喘了，对皇后道：“唤闵妃与淳王进来吧。”
皇后替他掖了掖被子，道：“好。”
沈安和识趣的告退。四月的晚风乍暖还凉，却吹不凉他心头滚热。
皇后唤闵贵妃入殿，淡淡的道：“陛下想见见你们。”
“母后！”黎王叫道，“父皇还没见过我呢。”
皇后神情中一闪而逝的怜悯与纠结没能逃过黎王的眼睛。他心中冰凉：幸好他早就有了准备！
“你急什么。”皇后微笑的着着闵妃母子的背影道，“淳王今后可没多少机会再能见到陛下了。”
黎王明白了。
皇后拍了拍他的手，道：“我儿尽管放心。有本宫在，你永远是本朝最金贵的亲王！”
黎王嘴唇一勾险笑冷笑出声：亲王？谁要做见鬼的亲王？他要的是天下，是大明万里的江山！可笑母亲还让他放心！他与皇兄早已势不两立，难道让他眼睁睁看着皇兄登上宝座，然后向他举起屠刀？
他脸上露出感激欢欣的笑容道：“有母后在。儿臣安心。”
皇后大感欣慰：“兄弟齐心。还怕什么淳王北海王？”
她满意的拍了拍他的手背。
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