“我本来就不是活人了，公主大人。当然，你也不是。我们身上，可是有神明的力量啊。”
“呵。”
丑时参晃了晃手里的铁锤。
神明？
贵船明神，一个下放诅咒的神明。
“随你怎么说，就这样吧。继续为你的鬼怪关白梦想而努力，再见了，关白。”丑时参戏谑地又看了兴世王一眼。
而后，那袭覆盖幽幽烛光的白衣身影便转身消失于半亮半暗的密林里。
山林之中，又只剩下了兴世王一人。
他身下的影子颜色瞬间变得浓稠起来，于一片树荫之中蠕动，两枚尚且还钉在影子左右手臂上的黑色钉子，不费吹灰之力便被震开来。
“公主啊……我可是为你借来了神明的力量。怎么就不知道感激我这个忠心耿耿的臣子呢？不过，没有你帮忙也无所谓。我从你那里得到的，贵船明神的‘咒’，可比你现在想象之中的，还要多得多啊。”
兴世王的语调沙哑又阴恻恻，他身下的影子，像是毒蛇一般于晨曦的光影剪影之中扭动。
……
神谷川抵达了响山的警察署。
并且顺利在这里看见了鬼冢切萤。
“这位又是？”
负责这边的杉田女士也跟着出来迎接，不过她只知道巨琼的神子要来。
对于这个后来的年轻人却是不知道他到底是谁。
还不等神谷发话，小巫女轻哼了一声：“他是鬼神弟子哦。”
“啊，神谷先生？您就是神谷先生？”
杉田女士快速反应过来。
果然，鬼神弟子神谷川的名头在除灵师业内已经很响亮了。
而对于杉田女士来说，响山回声祭庆典上出现了一群幽谷响，本来有巨琼神子过来就已经足够她惶恐。
没想到随即这位炙手可热的鬼神弟子也随之出现。
这位更是重量级。
响山这边的事情，是需要惊动两位这样的人物一起出现的吗？
杉田女士开始意识到事情的严重性了。
“情况怎么样了？”
神谷川朝着杉田女士点了点头，又向鬼冢问道。
刚才在电话里，他只大致知晓了怨灵方相可能于昨晚出现了响山。
小巫女将自己刚才做的笔记递给神谷，又大致讲述了品川姐妹身上发生的事情。
“现在品川家的母女呢？”
“还在警察署里，暂时不打算让她们离开，安排了京都这边的其他几个除灵师留着陪同。”
“好，结成大叔那边也派人过来了，估计最迟晚上就能到，我们现在先去响山看看有什么线索。”
神谷川当机立断。
鬼冢也不反对他的判断，在他到来的那一刻，就默认将主导权交给了他。
……
因为昨晚发生的事情，响山这边祭典场所已经被清场，现场还拉了警戒线。
不过，昨晚庆典的摊位、舞台还有灯饰彩纸都还遗留在现场。
热闹经历过骚乱，只剩下了一片狼藉。
脚踩过一地的彩纸，神谷与鬼冢在杉田女士的带领之下，开始沿着响山细长的山道向上攀登。
“响山里曾经发生过什么吗？可能那些幽谷响产生相关的事情。”
神谷与鬼冢都是调查经验丰富的除灵师，一边朝着半山腰的目的地行进的同时，一边抓住重点与负责当地的杉田女士交谈。
现在要做的还是抽丝剥茧。
虽然最重要的对象是那个戴着怨灵方相，疑似逢魔之时辰时的对象，但是首先要搞明白的是那个人为什么会出现在回声祭的仪式庆典上，且又想从那群幽谷响身上得到什么。
反正按照品川家姐妹的讲述，神谷和鬼冢的感觉都是——
那个面具人似乎就是冲着幽谷响去的。
“幽谷响……和回声祭有关的，响山一带倒是有些传闻。不过，按照记录，那是很久以前的事情了。”杉田女士似乎有些难以开口，但是又不太敢在上面下来的两位大人物面前藏着掖着，“就是，响声这边的回声祭，在最早成型的时候，好像是伴随着活人祭祀的。”
“活祭？”
“是的，响山半山腰的山岩，是向神明许愿的地方。饥荒发生了缺少粮食、或是长时间的干旱缺水的时候，遇到这些事，人们只要登上这里大喊，就能将愿望传递到神明耳中。”
一般来说，回声指的就是自己的声音，不论在哪座山头都一样。
硬要当成是神明的回应，多少有点勉强。
所以，为了让神明倾听自己的愿望，有样东西应该是必须的。
祭品。
杉田女士：“昨晚从京都过来的时候，我们那里的人临时查看了响山这边的一些资料。找到了一些模模糊糊，语焉不详地隐约有着一点和祭祀相关的古代记录。”
活人祭祀，对现代社会来说是无法理解的风俗。
但是放在很久很久以前，尚且蛮荒的时代，或许并非那么罕见。
可能日本很多地方零星保存下来的旧时代资料里都可以隐约找到。
杉田女士：“再结合昨晚出现的那些幽谷响，我觉得它们可能是旧时代被选作祭品的人，变成的亡灵怪谈吧。”
悬崖下方传来的声音。
实现愿望的神明。
被推下山崖的祭品。
也不知道旧时代被死在山崖之下的那些人，是否真的相信自己的死亡会给其他个人带来幸福。而他们的意志意念残留在谷底，今年累月，又有更多人的“愿望”降下……
这大概就是那群幽谷响形成的原因了。
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