高岑是有见识的人。益明要走仕途，自家又不缺银子。早规划好将来为他娶个官家小姐助他一臂之力。谁知回到家中，父亲便让他带儿子来相亲。对方竟是练家二房的女儿。他虽在北京，和父亲的书信不曾断过。练白棠的崛起他知晓得一清二楚。但要自己最珍爱的儿子娶他妹妹，却并不乐意。
父亲也不多作解释，只让他先看了再说。就连益明，也露出十分期待与欣喜的样子。他无奈之下，只好勉强同意见一见白兰兄妹。
高鉴明的眼珠子一时也粘在白兰身上：怎么她出落得这般漂亮了？竟比叶樱还多了几分大家闺秀之态。
他哪里知道白兰交往的俱是秦婳、程雪涵、甚至是定国公大小姐这等身份不俗之人，耳渲目染，自然也受了熏陶。
高益明只看了白兰一眼便低了头不敢多看。心底忍不住的欢喜：练白棠的妹妹，果然不俗。
白棠微笑道：“高伯伯刚从北京回来，还没尝过楼上楼的味道吧？”他唤来店内小二，“拣你家的招牌茶点，尽管上来。”
小二早得了嘱咐，伺候得无微不致。换茶换碟，殷情有礼。
高岑打量着白兰用饭时姿态，暗暗称奇：这副规矩，可比他家的女儿强得多了。
小二上完点心，最后还道了一句：“练公子，练小姐。楼里刚送了些新鲜刀鱼，可要来碗刀鱼馄饨？”
高岑惊喜道：“你这儿还有刀鱼馄饨？我在北京，就想着每年清明前后的刀鱼呢！”
白棠自然点头允了。
不一会儿，一只青瓷大汤盅送了上来。盖子还没掀开，那香味已经藏不住的往外蹿。
清水汤中十二只元宝般圆鼓鼓的馄饨，鲜美得入口就让人发出“人生何求”的感叹。
食饱茶点，高岑对白棠兄妹又有了新的认识：看店家小二对两人恭敬熟悉的样子，还能主动奉上刀鱼馄饨这般昂贵的美食，可见兄妹俩和楼上楼的关系不简单。
撤了碗碟换了新茶，两家人总算开始正式的相亲交谈。
竟然是白兰先行发问，她一双黑水晶般的眸子盯着益明，声若脆铃：“我哥称高公子是少年英才，前途不可限量。我哥的话必然不会错。但我却是再普通不过的女子。对你的前程毫无助力，公子与其将来后悔，不如现在就思量清楚。”
苏氏愕然：白兰疯了么？怎么说这些话？
白棠勾了勾嘴角，白兰这丫头！
同样愕然的高岑惊讶后眼底露出几许兴味之态，朗声道：“益明，练小姐问你话呢！”
高益明攥紧衣袍，正色道：“我娶的是妻子，不是前程。”
噗。白棠失笑，眉目间竟艳色逼人。
高岑见了眉稍一挑，啧啧称奇。微笑道：“益明说得好。不过，若有好风助力，未尝不是美事。”
“练小姐便是父亲口中的好风。”高益明急忙接了一句，随即不好意思的侧过脸。自己是不是太心急了？可若按父亲的意思，他哪还娶得到白兰？
高岑意外的瞧了眼儿子，他竟这般看中练家姑娘？
白兰也是一怔，不禁玉面微红。
白棠微笑道：“高公子好志气！娶妻当娶贤。白兰，高公子若是那等只为前程的人，今日便不会与你坐在此处了。”
白兰低应了声是。
轮到高益明提问了：“练小姐。在下除读书外一无所长。且……出身不高，身世坎坷。”
高岑不禁皱眉，低道了一句：“益明！”何苦提这些？
高益明却恍若不闻，继续道：“我是父亲的妾侍所生。出世便养在外祖家。得祖父厚爱挂在嫡母名下。若论身世，实在配不上小姐。”
高岑低声一叹！满面愧疚。
白兰忍不住劝慰道：“英雄不问出身，公子何必妄自菲薄？”
“白兰说得不错。”白棠微笑道，“高公子一手妙字，连沈度沈大人都称赞呢！”
高鉴明难掩不屑。不过写得手好字罢了。他若要进学科举，屈屈秀才功名还不是手到擒来！
“多谢两位宽解。”益明目视白兰，又道，“我略有薄产，只是今后读书花费更重。恐怕头几年不能让你如在娘家般惬意。还需你吃苦受累持家并照顾我外祖父。”益明越说，心底越惶恐，自己的条件实在配不上人家啊！
高岑急道：“你胡说什么！家里难道还供不起你读书不成？”
益明笑了笑，又道：“总不好瞒着练小姐。”
白兰反倒认认真真的打量起他来。高益明生得与他父亲有五六分相似，尤其是高鼻薄唇，颇显俊逸。但他的眉眼中另有股坚毅的清高之态，使得他整体给人的感觉俊逸中不失肃穆，格外沉稳。
这样的少年，虽然没法和秦简天之骄子比，但他也是个坦承且有担当的男儿。兄长又一个劲的夸他如何厉害，进士不敢说，举人稳如泰山！白兰毕竟年轻，愁思辗转之下，暗暗下了决心。是该斩断挂在秦简身上的情丝了。高益明与自己门当户对，今后的日子想来简单也充实，她还有什么不满足的？
这般一想，她脸上便露出释怀的苦笑。
“练小姐！”茶楼的小二进门换了茶，恭敬的对白兰道，“定国公府的大小姐在隔壁屋里。听说您也来了，请您过去说几句话。”
高鉴明的脸色立时一变：“定国公的大小姐？”
高岑也极为意外的看向白兰：她竟然和徐大小姐关系不差的样子？
白兰遂起身暂退。耳听白棠解释道：“我家与江南秦家有不少生意往来。秦大小姐与定国公的大小姐又是闺中好友，白兰与她们虽认识，但也并不十分熟稔。”
高鉴明听得妒火蛮生！悔恨不已！
白棠与秦家的生意往来他自然知道。坊间还玩笑的将白棠、徐三、秦简并称南京城内三大少！但练白兰一直不声不响，完全没有存在感，没想到竟然也攀上了高枝！他目光阴冷的射向益明：他和娘都看走眼了！练白兰搞不好还真是那道直送孽种上青云的好风，不行！这门亲事不能定！
片刻，白兰带笑而归。
白棠问了声：“徐大小姐寻你何事？”
“程家小姐定亲了。”白兰指的自是雪涵，“她与我商量一块儿给她添妆呢。”
白棠知道她与程雪涵颇谈得来，雪涵也是个吃货的性子，不禁微笑道：“就是陛下赐婚嫁给英国公世子的那位小姐吧！”
“正是她。”白兰心中已在寻思着送什么礼才好，一时没有察觉高家人各自精彩的脸色。
高岑惭愧不已：还是父亲的眼光毒辣！
高鉴明妒恨交加：孽种怎配得上练白兰？！
高益明即惊且喜，却又自惭形愧：自己本就是高攀，现今这门亲事更无把握了！
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