有了这块墓碑，白棠多少猜中了前因后果。真正的婉娘如刘氏所说，年轻早亡。现在的婉娘，不过是后来的顶替者而已。
刘氏母子等于是被逐出陈家村的，再没脸没回去，后来又搬到了南京，显然并不知故居已毁之事。不然，刘氏早有恃无恐的道出方才未尽之言：她在村里给真正的婉娘起了座坟！眼下这个是假的！
现下，刘氏母子的处境便十分尴尬了。承认真婉娘已死，督察院少不得清查她的旧账，儿子再也抬不起头来，前程全毁。不承认，那陈麟就是毁婚另娶，一样身败名裂！
刘氏急得快发狂时，陈麟轻叹一声，对丁汝真道：“丁大人。请容我一言。”
丁汝真扬眉作聆听状。
陈麟目视婉娘：“婉娘自九岁起进我家门，尽心尽力从未有一丝懈怠。我与她感情深厚，从未想过要辜负于她。”
婉娘和旁听的云鸾面上同时露出了嘲讽之色。
“本想中举后就与婉娘圆房，但未想在下竟受到岳父大人的青睐！此事本当拒绝，但婉娘得知后，竟主动提出与我婚事作罢，劝我另娶李家小姐。”
丁汝真问向婉娘：“此事当真？”
婉娘轻声冷笑，一派无奈：他说是就是罢！
白棠提醒诸人：“大人，婉娘是卖给陈家的童养媳。刘氏手上捏着她的卖身契！”
众御史恍然：这桩婚事还真由不得婉娘反对。刘氏若要威胁发卖她，她又能如何？只能忍痛放弃陈麟！
陈麟自是明白大伙的揣测，正色道：“我绝不曾以卖身契威胁过婉娘——”
却听咚的声轻响，刘氏从椅子上滑落，面露惶恐，欲言又止。
裘安瞧得清楚：“陈举人没逼过婉娘，你老娘做过没？”
陈麟仿佛被雷击中般，僵硬的转头看向刘氏：“娘，你、难道真是你——”
刘氏哇的声掩面大哭：“娘也是没法子啊！李大人看中了你，这么好的姻缘，我怎么能舍弃？我含辛茹苦将你拉扯大，供你读书，只想你出人投地，我也能过上好日子。所以我、我才逼婉娘退了亲事——大人们，这事是我办得不地道，是我对不起婉娘。可换了你们，也定是跟我一样的选择！”
众人鄙夷的目光在听到刘氏最后一句话时，各自一怔，都生出些尴尬。扪心自问，若是他们遇上了贵人欲与自己结亲，是否抵抗得往诱惑？
一时大家的面色都有些难看，刘氏的话，太诛心。
裘安哈的声冷笑：“你还有理啦？你以为人人都像你这般攀权附权贵、背信弃义还心肠歹毒？！贫贱之交不可弃，糟糠之妻不下堂！明明是你早生悔婚之心，根本就没想过要让婉娘与陈麟圆房，逮着机会就下手——”
“冤枉！”刘氏大叫，“徐三爷，您是金贵的人，我是个土婆子比不上你能说会道，但你不能冤枉我啊！我这些年可是带着他们同吃同住——”
“别在爷面前放狗屁！”裘安化身大魔王，气场全开。“我且问你，陈麟今年多大了？”
刘氏一怔：“过年二、二十一了。”
“通常男子，十六七岁便已成亲。你家有童养媳，圆房却一拖再拖！直至他二十一岁还未成亲，才令李大人榜下捉婿！你还敢说你不是早有预谋？！更何况你故意让他们二人姐弟相称，引人误会。你还敢说自己冤枉？爷我手上若是有鞭子，现在就抽死你！”
裘安有理有据，气势逼人。听得众御史暗里顿足直呼：徐三爷，您怎么抢咱们的活计啊？这明明该是他们发挥的高光时刻啊！
白棠赞许的冲裘安一笑，裘安挺起胸脯，更得意了。
“还有陈麟！”裘安趁热打铁，“你老娘的心思，你猜不到一星半点？说不定就是你纵容指使你老娘这样对待婉娘！”
“没有，绝对没有！”刘氏绝不能容忍自己儿子受半点脏水，哭叫道，“徐三爷您不能冤枉我儿啊。实在是我逼的，我是逼我儿同意中举后方能与婉娘圆房！跟麟儿无关！”
陈麟震惊得呆了。整个人都回不过神来！
此时，云鸾在父亲的授意下缓步而出，仪态端方的向诸人行礼道：“各位大人，练公子，徐三爷。我夫君虽然无意辜负了婉娘，但婚后即与我坦承婉娘之事。”她泪意盈盈，“相公感念婉娘的恩情，我也十分敬佩婉娘这样的奇女子。便与相公决议，今后就将婉娘当亲姑姐赡养。她若出嫁，我备嫁妆送她出门。她若孤老终身，必让我儿为她执幡摔瓦。”顿了顿，“因婉娘身份尴尬，婆婆未许她入新宅。我每月都出一两银子供养，衣物首饰另计。”她取出账册一本，“有账本为证。”
刘氏咽了口口水，今儿个，她的脸皮都要被扒尽了！
丁汝真将账本交与验证笔迹之人堪察，片刻收到回复：账本上用的是松香墨，时间久了墨中带绿，从颜色的变化程度来看，是本真账册。
丁汝真点头，问婉娘：“少夫人所言可属实？”
婉娘摇头：从未收到李家供养的银子和衣物。
丁汝真大怒，正要发作时，刘氏几步跑到婉娘身前，噗通一跪，哭唤道：“婉娘，是我对不起你啊！是我贪财，是我觉得儿子已经娶妻，你已经没有用处，所以贪没了儿媳给你的月银和衣物首饰！让你误会了麟儿，是我不对，是我老糊涂了！婉娘，你就原谅我吧！麟儿他是真心对你的啊！”
丁汝真再看账本上每月银子的领取人，赫然写着刘氏大名。心底一时对这妇人的无情无义、阴险贪财竟无言以对！
活着见到极品了！
白棠瞧着刘氏这番灵活的作态和伶俐的口齿，也不知在家练了多少遍！
婉娘侧身避开刘氏。眼底尽是嫌恶却并未再说什么。
白棠眉心轻蹙，凤眼中略带好奇：婉娘似乎并没有赶尽杀绝的意图，为何？难道她对陈麟还旧情未了？可看着又不像！
陈麟满面通红，似羞似恼，悲声道：“我乃一家之主，又是饱读诗书之人，一未能齐家，受家母蒙蔽。二未能守信，负了婉娘。实是重责难逃！无颜以对诸位大人！”
他说得情真意切，听得诸人心里都升起股同情来：遇上这么个老娘，也是陈麟倒霉！
全程一言未发的李祭酒，此时终于起身，对丁汝真道：“丁大人，下官惭愧。榜下捉婿时，只知陈麟并无婚娶也无定亲，万没想到他家中姐姐竟是个童养媳。令我今日无颜以对同袍，更对不起婉娘！”说毕，向婉娘深深一揖。
婉娘坦然受了他的礼。
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