次晨，贺灵川上山，再会刀长老。
这回董锐和朱大娘就没跟着去了，而是到山下的城镇游逛，给贺灵川一点私聊的空间。
没想到这里还有另一人，看起来不到五旬，两鬓和胡子微斑，气度超然。
刀长老往他身边一站，就太显老了。
“这位是我们薛掌教。”
嵘山宗的掌门亲自来见他？贺灵川一怔，上前执晚辈礼。
薛掌教虚扶一把，笑眯眯道：“客气客气，免礼免礼。”
他当然已经听过刀长老的述说，这时上下打量贺灵川，毫不吝惜夸奖：“英雄出少年，好好，好极。”
他和刀长老已经有过一番推敲，刀长老就问贺灵川：
“薛掌教和我，还有松原，都是灵山之人。贺公子可知，何谓‘灵山’？”
方灿然给的接头暗号，就提到了“灵山”，贺灵川料想这是个组织的名称。并且他在墟山之中逃避百战天追杀时，掠过问道树下曾听见万叶千声。
仿佛有无数人关注他、叮嘱他，但贺灵川听得最清楚的两个字就是：
“灵山！”
是问道树，是木灵尊者，还是坐化在树下的其他大还宗前辈，对他说出了这个名字呢？
他后来问过朱大娘，但这头几千岁的蛛妖也不清楚“灵山”在哪里。
上古时期，世间处处都是灵山，没有哪一座山会特地以此命名。
后来？后来也没听说过。
因此贺灵川犹豫一下才道：“似有耳闻，不知深浅。”
“灵山深藏，世人不知。贺公子能有耳闻，即非常人也。”薛掌教笑道，“你持松原的信物而来，我们就与你开诚布公。”
既要极力拉拢，第一步就是拿出诚意。
再说，贺灵川等人干出来的大事，也值得嵘山宗重视。
贺灵川肃然：“请薛掌教指教。”
这份肃然，是对薛掌教、刀长老和方灿然背后的势力表示尊敬。
在贝迦的遭遇，在灵虚城的行动，都深刻警示他：
单枪匹马难成事。
若无郦清歌、方灿然的大力配合，他的墟山计划根本不可能成功。
在得罪贝迦的同时，他也和方灿然背后的组织更深度地关联起来，这不以他的意志为转移。
他们很可能有共同的目标、共同的诉求。
离开灵虚城以后，贺灵川都在反复思量。理性告诉他，面对贝迦这样的庞然大物，他不可能孤军奋战。
同样地，灵虚城也会将他们二者视为一体——
都是贝迦应该一巴掌打死的敌人。
“灵山不是具体哪一座山脉，而是代号罢了。像我们和松原这样志同道合者，都自谓灵山中人。”
贺灵川懂了，他们背后的组织，就叫作“灵山”。
“不是一门一派？”
“不是一门一派。”薛掌教轻声道，“有人是道门隐士，也有人在朝为官，甚至——”
他顿了一顿：“甚至还有上古遗仙！”
最后这四个字，才是重磅。不过他并未从贺灵川脸上看到太多惊讶，这少年只是用力点头：“果然！”
“果然？”
“我们撤离之前，看见一头巨大的青鸟召唤出风龙卷，肆虐灵虚城。这至少也是半仙以上的水准了。”
从那时起，贺灵川就知道方灿然背后的组织，很可能与仙人有关。
特地在这个时候出动青鸟，也是向灵虚城、向天宫、向世人昭告：
仙人又回来了。
刀长老哦了一声：“那是度风大人，上古时期曾经战过天魔。大妖叱风就是它的后代。”
贺灵川记得叱风就殒在灵虚城，看来青鸟是为子嗣复仇了。
“总之，我们的人手遍布天下，贺公子若是与我们目标一致，今后即可精诚合作。”
贺灵川直截了当：“敢问‘灵山’的目标是？”
“抗击天魔，复苏灵气！”刀长老沉声道，“只要天魔为祸世间，你我就都没有出路。”
贺灵川明白，“你我”指的是修行者。
不阻止天魔攫取魇气，人间的修行者就只能一步一步向凡人靠拢，再也没有了通天之路。
“那么这三千年来，仙人们都在哪里？”
这不止是贺灵川的疑问，也是世间生灵的。
刀长老呼出一口气：“我只能说，他们在自己该在的地方。”
贺灵川藏起自己的真实情绪：“如今他们又打算入世了？”
“上仙的想法，深不可测。”薛掌教微眯起眼，“不过灵虚城遭此变故，对天下人是大好消息，对东边的战事也是大好消息。”
是了，贝迦一边还在跟东边的牟国打仗。灵虚城震荡的消息传去前线，对两边军队的士气肯定有个此消彼长的影响，甚至可能改变将领的决策。
也让天下人知道，贝迦并非像自己吹嘘的那样天下无敌，无人胆敢冒犯。
“灵虚城怎么样了？”距离贺灵川大闹天宫已经过去了好几个月，他很好奇，灵虚城是怎么收拾烂摊子的？“还有岨炬，那头大火人。”
“动乱当晚，灵虚城死伤枕藉。官方给出来的死亡人数是九千人，但以灵虚城的调性来看，我们预计真实数字要再翻四倍以上；另外，失踪人数都有四千多人。”刀长老道，“光看灵虚城的话，官方和民间的损失，大概是八千万两（约八百亿钱）。”
失踪就是找不到了，好好的大活人平空就没了。
贺灵川扬眉：“才八千万两？”
灵虚城的常住人口是八百万，死掉四五万人就已经很可怕了，这又不是战争时期。
灵虚动乱当晚的混乱场景，贺灵川记忆犹新。
火光当中、铁蹄之下，有多少平民呼号辗转，多少家庭支离破碎？
但全城损失的金额反而没那么吓人。
“死的多数只是平民和商人，毁的多数是普通民宅。权贵之家基本无事，唯一的例外就是天同岛。雷擎兽群通过惊鸿渡冲进了天同岛，把这个岛毁了一半，柯家损失最大。”刀长老捋着长须，“这八千万的损失，柯家至少占了十分之一，柯家人也死了四十多个，包括最受器重的柯家老五——柯严敬。”
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