腊月十五，神都以东三十里处，一队人马正往京城方向赶路。
队伍前方是仪仗，随行还有上百侍卫跟随从，前后一共有二十多辆马车。
且观其仪仗等级，绝非寻常官员可以享受，非得一二品朝中大员才有此资格。
而在其仪仗和旗帜上，已点名了队伍主人的身份，只因上面都写着“北静”字样。
队伍中间的一辆马车内，北静王水溶正襟危坐，心中已是归心似箭。
此番他奉旨北上已有半年，远在苦寒之地办差，自是思念神都的一切人和事。
好在此番不辱使命，皇帝交办的几件差事都办成了，今日到京进宫交旨之后，便可回府与家人团聚。
虽已承袭郡王，但水溶如今也不过二十岁，仍有一些未消散的少年心性。
正当他憧憬着，回府与一众娇妻美妾团聚，听着孩子喊父王时，外面传来了亲随的声音。
“王爷，东宫的张公公来了！”
东宫的张公公，水溶自然明白是谁，这位说是太子的化身也不为过。
虽然对方只是一太监，水溶此刻也不敢有半分怠慢，立刻下令停下同时下了马车。
只见马车之外，东宫总管太监张新，带着几名小宦官并十几名侍卫，已经等候在官道一侧。
“张公公，你怎么到这儿来了，太子殿下一向可好？”水溶连忙迎上前去。
只见张新面露浅笑，双手搭于身前极为淡定答道：“殿下近来都好，得知王爷回来，特命奴才前来相迎！”
太子国之储君，命人出城来迎他这小小郡王，这样的礼遇未免太过了些。
这让水溶格外的惶恐，生怕自己卷入夺嫡之争斗，上一辈人的惨烈遭遇，让他是真不想再卷进去。
“小王岂敢受太子如此礼遇，实在是惶恐难安！”水溶说得有些直白，也算间接表明了态度。
“太子爷说，北静王一脉乃国之柱石，如今又办妥了皇差，自是该多加褒奖才是！”
听到张新侃侃而谈，水溶脸上虽挂着笑容，但其实心里已经哭起来了。
太子和睿王，无论被谁纠缠上，在他看来都是巨大的麻烦，而且是甩都甩不掉那种。
此刻水溶不禁有些后悔，自己就不该出来瞎折腾，老老实实在王府混吃等死不就行了。
但这话也只是想想，真如果混吃等死的话，他这王府也就该败了，要不了几代就得除爵为民。
接下来，水溶听张新说了一大堆废话，他本人也得不时接上两句，才不至于让场面冷下来。
大概几分钟后，张新终于说到了重点。
“听说王爷此番北上，在北边儿各部盟藩属之中，淘得了一批好马？”
这倒确有其事，让水溶好奇的是，太子怎会关注这件事，还是说眼前这太监有想法。
“是买了几匹好马，张公公莫非缺马骑？到时我送一匹给你便是！”
这话当然是试探，如果是张新这太监要好处，水溶当然也不会拒绝，只是会随便给他一匹马。
张新当即解释道：“不是奴才要，而是太子爷喜欢，所以特命老奴前来……请王爷匀上两匹！”
从答应给朱景洪寻好马之后，朱景源专门让人张罗此事，近两日才得知水溶弄了一批好马。
为防老六先下手，朱景源才命人出城来迎，为的就是把马儿弄到手。
他却没有想到，老六早好些天就下手了，连给北静王妃的礼都送了。
但好巧不巧，北静王妃虽同意了此事，却忘了跟丈夫传讯，导致水溶现在还被蒙在鼓里。
换句话说，水溶一心远离夺嫡之争，却不知此刻已同时被太子睿王盯上，而且成了这二位角力的核心。
此刻，水溶完全没意识到问题严重性，反而笑着对张新说道：“此事简单，太子殿下既看得上，几日后我自当送上门去！”
太子专门派了人来，水溶即使再爱这一批马，也生不出拒绝的心思。
显然张新也觉得该如此，于是他颇为疑惑问道：“几日后？”
太子爷要的东西，你还要等几日后才给？这叫什么意思？
生怕张新误会，水溶连忙解释：“那批马要精心照料，所有没跟着大队前行，所以得过两天才到！”
“哦……”
听得出来，张新有些失望，他预想中现在就得把马带回去。
“实在是不好意思，还望张公公替我向太子解释一番！”
说到这里，水溶向随从使了个颜色，后者会意便拿出了银票，而后塞给了张新身后的小宦官。
“这……”张新面露不解，显然是在装糊涂。
无需水溶解释，其随从便答道：“公公们一路辛劳，这点儿钱路上买茶喝！”
“这怎么好意思？”张新看向水溶。
“张公公不必推辞，向太子爷解释之事……可得劳烦你！”
“小事……小事而已！”
张新满口答应，接下来又是一番闲扯后，他才带着手下人一帮人离开。
目送其离开后，水溶才返回了马车上，脸上却是一片愁容。
他可不是因为那几匹马，而是担心自己卷入漩涡，那可就真是祸福难料了。
“王爷，是否启程了？再晚可就没法儿进宫了！”
听到亲随的提醒，水溶长叹了一口气，然后才下令队伍继续往前。
什么事都可以耽搁，唯独今日觐见皇帝，那是万万不能耽搁的，这比他回家团聚还重要一万倍。
队伍继续赶路，一个多时辰后便进了城，水溶只让部分侍卫送他进宫，其余人则直接返回王府去。
这次回来，水溶本是意气风发，但太子派人寻他这件事，让他的飘飘然变得无影无踪。
所以在进宫之后，水溶是尽可能的低调，专挑人少的地方走路，生怕再被人碰见了。
好在一路无事，他得以顺利来到了乾清宫外，并在宦官引领下进了乾清门。
正常来说，下午皇帝比较空闲，所以文武官员觐见都挑这时候。
“敢问公公，今日觐见之人可多？能否提前替我跟圣上通禀？”
刚才进入宫门时，外面有十几号人候着，显然今日来觐见的人很多。
只要不是阁臣与六部尚书，以及五军都督府那些位都督，他水溶要“插队”还是很容易。
进了宫门之后，大殿外并无这些人候着，所以水溶才会问出来。
“就外面那十几个人，多是些来进谏的言官，王爷不必理会他们！”
言官上奏弹劾文武官员很正常，但如今日这般身现乾清门，就显得不太寻常了。
自世祖以来，从太祖开国到现在三百年，大明的言官对同僚重拳出击，在皇帝面前可一直都很老实。
“他们这般大胆？”
听到水溶的疑问，引路宦官不由笑道：“他们此番进谏，是请主上加尊号！”
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