苏州府的元宵灯会，自来热闹。
不止是各街道巷陌，到处堆金攒玉，锦绣灿烂，金碧辉煌，奇巧花灯争奇斗艳，相互映照。往来人潮拥挤，呼儿唤女，携妻带母，欢声笑语，声闻十里。还有河上漂着的画舫之上，也是灯影水波，曲曼声歌，热闹不已。
街道之旁歌舞百戏，有表演击丸，蹴鞠，踏索上竿之异人能者，引得百姓在惊险之中欢呼声高，还有口吐铁剑，药法傀儡，吹的萧管奏的嵇琴，戏术魔法，说书鼓笛，不尽的热闹。
又有灵猴百戏，卖药、卖卦、灯谜杂戏不一而足，当真是走到哪里孩子们都要挪不动步。
不止是几个孩子看的目不暇接，便是胡娇魏氏都看住了。许清嘉道：“尝闻苏州府繁盛，没想到这般热闹。”也不知那长安城内，皇城之下，又是何等风景。
他虽被罢官，如今白身，可是胡厚福提起年后想要去长安瞧瞧，见此情景，许清嘉也不禁对长安城生出一丝向往。
当初高中，他身份不同，只是个穷酸进士，可是如今家资富饶，当初家里投了银子给胡厚福做生意，年前胡厚福单独将他家赢利拿出来，倒让许清嘉大吃了一惊，没想到自己家如今也不差。他将银子退了一半给胡厚福，可是胡厚福是当大哥的，自不肯收，只笑他：“你别瞧着这些银子多，跟我的家底子比起来也差的远。我可没傻到将所有家资都补贴了妹子，这是你们当初投的一份儿，帐目都有，不信你瞧瞧？！”说着推过了厚厚一摞帐本。
许清嘉哪里会去查那帐本？只有将银票揣了起来，回头交给了胡娇收起来。
胡厚福与许清嘉带着妻儿家小一路边行边看，最小的许珠儿与轩哥儿都被父亲抱在怀里，其余哥哥们就跟着大人一路走。到得手来人头攒动，几个小子被大人挡着看到灯，便由三个健壮长随扛在肩头，这下三个孩子可乐呵了。
“哥哥你瞧那个走马灯……。”
“荷花灯荷花灯……。”许珠儿对这种鲜花一般绽放的灯倒比较喜欢。
没走几步孩子们便被猴戏给吸引，站在那摊前瞧了许久，又瞧着邻摊吞剑的人惊呼不已。许珠儿还细声细气与许清嘉商量：“爹爹，待方师傅回来，让他也吞剑给珠儿看？”
许小宝与武小贝对这傻妹妹当真是无话可说。也亏得她小脑袋瓜里不知道在想什么，竟然拿他们的师傅当杂耍艺人来比。大概在许珠儿的心里，会练武的就会吞剑。
振哥儿坐在健仆肩上，倾声哄她：“珠儿，方师傅肯定没练过，万一拿剑割伤了嗓子怎么办？”
许珠儿想想，似乎是有点危险，只能失望的“哦”一声，转头去瞧场中艺人。
许清嘉不忍闺女失望，抱着闺女扎进近旁彩棚，围着谜灯转了一圈，猜中了好几道灯谜，在灯铺老板恨不得赶他走的目光之下，满载而归。不止每个孩子都有一盏灯，就是胡娇与魏氏都各得了一盏灯。
一大家子人直玩到了夜半，人潮渐散，才兴尽而归。
云南郡尉迟府里，这个元宵节过的十分沉闷。
请来的大夫给尉迟修扎了几针，放了些血出来，又开了安神的药，尉迟夫人跟侍妾们将药灌了下去，尉迟修才缓缓醒了过来。
他双目无神，一夕之间竟然似老去了十多岁，只瞪着帐顶发呆。尉迟夫人不敢吵他，只将侍妾们都赶走，自己坐在床边脚踏上陪着他，一直到快天亮，她才打了个盹儿，再睁开眼睛去瞧，心都凉了。
只不过一夜之间，尉迟修鬓边发丝已染了霜色。
“夫人……。”
尉迟夫人泪珠滚滚而下：“老爷，你可得挺过去，不然……不然我可怎么活？”
尉迟修惨然一笑，闭上了眼：“假如是别的事倒也好说，可是……挪用库银，却是要杀头的啊！”云南郡自来产银，这些库银都是要上交国库的，他不过是想着上交之前暂时挪用发一笔横财，哪知道却落得如今局面。
他当初敢兴起这个念头，就是想着一定能够收回来。
“老爷，不行就将我的首饰珠宝当了，家里能当的都当了，看能补上多少？不是还有那个刘录事吗？”
尉迟夫人慌乱之间，总想着能够补救一二。
尉迟修这才睁开了眼睛，似寻回了些力气，总归还有刘远道这个替死鬼，“派人去瞧瞧刘录事如何了？”
尉迟夫人这才拭干净了泪水，打起精神来唤人去问。
尉迟府派去的人到了刘府，门房愁眉苦脸来开门，见是尉迟府的人，便开门将人迎了进去，“……我家老爷这会还疯着，闹腾了一夜，张大夫也来扎了针，又灌了安神汤下去，才睡着。”
那仆人面有忧色：“我家大人也病着，派了我来瞧刘大人，不如老爹传了刘夫人，让我进去瞧一眼刘大人？”
门房早得了嘱咐，但有尉迟府的人来，便请到内院去，便唤了个腿脚快的小厮去传话，自己亲自引了那仆人往后院而去。
小厮腿脚快，跑到了二门，跟守门的婆子传话：“通判大人府上来人了，来瞧咱家大人。”婆子即刻便往内院传话。如今府里的几位娘子都守在正房，尉迟府的人来了，自然要避一避嫌的。
尉迟府的人一路进了二门，被婆子引到了正房，见迎出来的刘夫人眼睛肿的跟桃儿一般，便跪下磕了个头，道是奉了尉迟大人之命前来探望刘大人，又将手里拎着的药材给盒子递了过去。
刘夫人如今见到药材盒子就眼晕，都是这药材惹的祸。但是尉迟府上送来的，她自然不敢扔掉，只能吩咐婆子收了下去。亲自带了人进去。
卧房里，刘远道正沉睡着，面上青紫交错，尉迟府的仆人愕然：“刘大人这脸上……。”只是听说疯了，这是被谁当面打了一顿？
刘夫人垂泪，“夫君迷了心窍之后，自己撞出来的。”又轻轻揭开被子，尉迟府上仆人禁不住倒抽了一口凉气。被子下面，刘远道被布帛捆成了粽子一般从肩膀一路缠了下去，到小腿才止。
“这是……。”
“夫君只要醒着，就会打砸摔撞，身上已经伤了好多处，这是怕伤着他自己，只能这么绑了。张大夫来扎了针，只说迷了心窍，也不知道几时能醒过来……。”
尉迟府的仆人见这样子，也知道多瞧无益，只能告辞。
只等这仆人走了之后，刘远道缓缓睁开了眼睛，目光充血，神情萧索，但神色却有几分清明，并不似刘夫人说的那般严重。
尉迟府的仆人回去之后，将所见所闻告诉了尉迟修夫妇，尉迟修更觉万念俱灰。
他倒是想推个替罪羊出去，可是如果推个傻子出去……就算他将所有罪责都推到刘远道身上，也得旁人相信才行呐！
如今真是……走投无路了！
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