腊月初，许小宝还没过生日，那日正逢方师傅带着一帮孩子们在庄子里练骑马，门口来了一队车马，打头的小厮前来敲门，许家的婆子来开门，看到门口这队人马，不禁愣住了：“你们找谁？”
自许家买了这庄子，一帮孩子五日来跑一趟，其余时间都只有仆从待着，倒也鲜少有人敲门。
那小厮见是个眼生的婆子，便奇道：“杨管事呢？大人回乡探亲了，他跑哪里去了？”
那婆子是许府院里的粗使婆子，并未见过原来这庄子里蒋家的管事，便道：“小哥，你们别是走错门了吧？这庄子姓许，不姓杨，哪里有杨管事？”他们府上管事如今是永寿，无姓。
那小厮愣了一下，似乎未料到还有这事，立刻跑到马车旁边，与里面的人说了几句话，脸色都涨红了，跑来问那粗使婆子：“这庄子以前姓蒋，什么时候姓许的？”
这事儿粗使婆子倒知道一些，便笑道：“你们是这庄子以前主家的亲戚吧？不知道这庄子卖给了许家也不奇怪。这庄子几个月前我们夫人卖下来了，瞧着周围都是薄田，种庄稼都不好。啧啧，我们夫人就是为了让小郎君学骑马，才买了这庄子的。”这婆子以前也种过田，只觉得夫人买个周围田地都不太好的庄子，当真不合算。
不过主人家做事，哪有她一个粗使婆子说话的道理，自然只是当着外人抱怨两句。
那小厮脸色都变了，“那这庄子上的管事呢？他去了哪里？”
粗使婆子这会儿明白了，“哦，那管事听说是去城里大宅子了。我家夫人买了这庄子之后，蒋家的仆人全都回城里去了。”
那小厮立刻跑过去跟马车里的人又说了几句，这次马车帘子掀开了，但见里面的男子四十出头，粗眉，国字脸，留着长须，面色沉沉瞧了那婆子一眼，那婆子只觉得这人眼神说不出的犀利，倒有几分心怯。又想，她是给主家守庄子的，与个不相干的人心怯什么？
后面的马车里，有个中年妇人搂着俩如花似玉的小闺女等着。那大点的闺女约莫有个十来岁，小的也就五六岁，另有乳娘怀里还抱着个小儿郎，约莫在一岁以内，睡的香甜，不知外面发生了何事。
那妇人见马车停下来，却久久不肯进庄子，便遣丫头去前面老爷车上问一问。那丫环下了马车，到了最前面那辆车面前，恭敬的行了一礼，“大人，夫人让奴婢来问问，说是几时进庄子？俩小娘子在马车上坐的久了，在驿站的时候喝的茶多了些……。”
那人此刻面色惊怒，都呈铁青色了，语声却十分平静，吩咐那小厮：“去问问那婆子，让夫人跟姐儿去庄上歇息一会可好。只道我们长途跋涉，歇息一刻就走。”
那小厮去问许家婆子，婆子想着许清嘉与胡娇夫妇素人待人宽厚，让这主家原来的亲戚来这庄上歇息片刻大约是无碍，便请了他们进来。
那妇人带着一对女儿下了马车，跟着那男子进了庄子，见门口守着的婆子眼生，才觉奇怪，小声问丈夫，“杨管事哪去了？”
那人咬牙，声音却极小，“这庄子如今被卖给了一户姓许的人家，你且别出声，咱们进去瞧瞧。”
夫妇二人带着女儿进去坐得片刻，灶上婆子见有客至，便让粗使婆子去后面请了方师傅以及几个少年郎来陪客，自己先烧了茶水端上去。
那妇人带着俩闺女先解决完了水火问题，然后看这庄子布置，一点未改，仍是旧时模样。进了厅里见丈夫黑着一张脸，便劝他：“夫君先别生气，待得打探清楚了再做打算。”
一时方师傅带着孩子们来见客，那人有意打听许家底细，便与方师傅攀谈，又与几个小孩子聊了几句，心里有了底，这才带着家小坐上马车，往城里而去。
此人名唤蒋文生，如今官至御史大夫，这庄子却是他多年前置办的，原就是为了练习弓马。或者有时候被家里的父母念叨的烦了，就会来这庄子上小住，消散消散。后来高中，离开了云南郡，四处为官，前几年才调到京中。父母双亲幼弟都跟着去了任上，家里的老宅已及城郊的庄子便由蒋家庶子蒋敬生夫妻守着，又留了几个老家人看着。
蒋家兄弟三个，长子蒋文生自小便爱诗书骑射，后来高中，次子便是卖了庄子给胡娇的蒋二爷。蒋敬生从小既不喜读书也不喜学武，文不成武不就，成年后便留在了老家照看田铺庄子祖宅。蒋家幼子从小身体孱弱，但酷爱读书，与蒋文生一母同胞，蒋家父母便给起名作福生。
当年蒋文生成亲之时，因妻子性格腼腆，还时不时带着妻子来郊外庄子上散心。这等于是夫妻二人曾经度过蜜月的地方，自然有着别样的回忆。今年有了探亲假，便回乡扫墓，留弟弟蒋杭生在京照顾父母。
夫妻二人先奔着郊外的庄子而来，准备在庄子里歇一晚上再进城，哪料得到庄子已经被蒋敬生给卖了，顿时气的不行。
却说许小宝一帮师兄弟们一起开始骑矮脚马，便彼此不再笑话。倒是方师傅自己的坐骑是高健的马儿，却是他在给许小宝与武小贝买完了马，自己心痒难耐，考虑到教孩子们骑马，难道他这位武师要拿腿走路追着徒弟们跑不成？索性自己也去马市上跑了几次，淘了一匹好马回来。
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