马援护送的车队里，除了第五夫人外，还有许多马氏的人物，诸如马援的妻妾、两个儿子——他们和马援身上都戴着孝。
虽说第五伦终于等来了妻子，见到她下车后更是心中欢喜，赏心悦目的容颜谁会不喜欢呢？但表面却得收敛着，上前肃穆地嘘寒问暖。
“马扬州的葬礼可办妥当了？”
“没办妥当我能回邺城来么？”马援有些没好气，无他，只因心情不好。
马援之所以会扔下第五伦跑回关中，是因为家里出了噩耗：他的兄长，扬州牧马余病逝于任上，棺椁运回茂陵老家，因为马余两个儿子年纪都很小，马援这做兄弟的当然得回去张罗。跟兄长比起来，女婿，不重要。
第五伦和二大爷马余只见过一次，便是他被马援、万脩牵连，遭五威司命府缉捕的时候，马余时任中垒校尉，出面作证，救了第五伦。
而第五伦和马婵婵成婚时，马余虽远在东南，亦派人送回了丰厚的赠礼布帛，第五伦过去还暗喜马余身为堂堂州牧，日后可与自己南北呼应，不曾想离逝得如此突然。
这也是马援耿耿于怀的事，兄长比他不大多少，身体健壮，送他棺椁回来的官吏只说什么“扬州卑湿，丈夫早夭”，但亦有门下吏告诉马援：“扬州牧是招降会稽贼未成，气病的。”
据他们描述，马余做了扬州牧后，履行王莽的大赦方针，派人招降会稽大盗瓜田仪，此事就快成了，岂料那瓜田仪暴毙，马余只好让人继续和下面的小盗谈，庐江连率李宪却认为这是机会，发兵击之，导致盗贼不再相信官府，再度叛去，如今总共有十余万人反于江中。
朝廷反过来斥责马余，马余气怒交加，染了病，这才亡故。
要说这州牧也是可怜，看似位高权重，可实际上连郡大尹都不如。空降的封疆大吏往往是傀儡，因为州牧不仅要跟豪强斗，还得跟二千石斗，跟朝廷派来监视自己的牧监副斗。若非朝廷权威摆在那，一个县宰、一家豪强带几百人，都能将要地盘没地盘，要兵没兵的州牧撵跑。
马援只暗恨自己什么都做不了，当初若不来魏成帮第五伦，而改去扬州协助兄长，或许……
但这是不可能的，以马余那严厉兄长的态度，马援肯定不会想到他身边，至此天人两隔，就算想听家兄骂几句也办不到了。
想到这，马援心里再度有些难过，只岔开话题：“伯鱼，我不在这三个月，魏地没出什么事罢？”
要说内部的话，第五伦手边缺了马援这大将，哪能和李家动手，遂一直隐忍，而李氏也没被逼到悍然反叛那一步，双方保持现状，第五伦的政令进不去西北三县，李能也再不敢来邺城，故而整个春季都平安无事，百姓们也得以好好种田。
可外部却是如火如荼，泰山的赤眉军自斩了景尚将军后名声大噪，赤眉开始在泰山郡攻城略地，郡县不能制。
泰山周边地区，各路盗贼不管认识不认识，也纷纷借赤眉之名来抬高自己，女大盗迟昭平在寿良郡活动，梁山的董宪则控制了大野泽周边，他们都号称部众数万，尤其是前者，若再来魏地，只怕不像上次那么好对付了。
马援这时候发现，第五伦虽在与自己攀谈说话，眼睛却不断去瞄他女儿。
而女儿也在安顿家眷弟、妹，可那一对明眸，亦时不时抬起来看向这边，二人偶尔还会对上，这时候第五伦就会露出笑，而马婵婵则低下头。
马援知道，自己是在这碍眼了，没好气地站起身要走，第五伦忙拦下他。
“丈人行，还有一事。”
“若是闲暇，可去邺城军营一趟，有人在那等你，可有好些天了！”
……
早在马援离开前，就帮第五伦做了一件大事：沙汰郡兵。
口头上已经对第五伦“忠心耿耿”的民兵被拉到郡城来，接管所有防务。一千邺城郡兵里本来就有五百空额，只将里面太老、太小的统统剔除，剩下的兵油子杀的杀逐的逐，就基本是个空壳了。
然后就用这个壳，将贫民兵一整个装进去，酒瓶装新酒遂完成，虽然也有人对此不满，散播谣言，说贫民兵多是流民、盗寇，这不就是以盗贼防盗贼么？那段时日邺城人心惶惶，商贩关门闭户，百姓夜里都不敢出来，豪右亦疑神疑鬼，担心第五伦手下的兵会抢劫他们。
好在西门家比较合作，而李氏龟缩回西北三县，没人给第五伦整个“一碗粉还是两碗粉”的案子出来。
就这样几个月下来，证明被严格军法约束下的贫民兵，比王师的军纪好多了，一旦有触禁就立刻严刑处罚，邺城渐渐又恢复了往日场景。
如今马援再回来时，却见邺城军营又扩大了不少，第五伦竖旗煮饭招兵的路数已经很熟练，想进军队里吃口饭的流民佃农多的是，第五伦的目标是，入秋前再募一千兵。
马援离开期间，第五伦除了自己多过问一些军务外，又让督盗贼赵尨和臧怒约束士卒，不打仗的时候，二人确实很胜任。
等马援进入营地时，才发现不少士卒都围在校场处，不住叫好，他过去一瞧，却见里面一辆大车在前驰骋，而一旁有位白马少年紧紧跟随。
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