圣武天皇看着下方的士子方阵，道：“橘卿把羽林军的装备，都借来了吧？”
橘诸兄微微一躬身，道：“是的。原来鉴真等人有弓有弩，甚至还有甲胄，而士子军不过有刀剑而已。现在形势完全逆转，士子军的装备远超那帮子僧兵。鉴真就是有通天的本事，这次也在劫难逃了。”
藤原武智麻吕哼了一声，道：“那是自然。你橘大人连攻城车和云梯都借给士子军了。杀鸡用牛刀，鉴真一行岂能有不输的道理？”
圣武天皇打圆场，道：“莫说了，莫说了。士子军伤亡两千余，再加上最后的决战，还要有一千人左右的死伤。朕以为，足够对藤原仲麻吕的在天之灵，有个交代了。”
“哼！”
藤原武智麻吕歪过脑袋去，不再说话。
当然了，圣武天皇说得对，三千士子的死伤，已经出乎了藤原武智麻吕的心里预期。
他只是嘴上不满而已，对这个结果倒也不是不能接受。
现在的藤原武智麻吕，只能是默默地向佛祖祷告，让鉴真等人再多杀伤一些士子。
佛祖似乎回应了他的祈祷。
当是时，士子们有恃无恐，带着工程器具，齐聚在明月楼前。鉴真的僧兵们似乎被吓破了胆，不少僧兵飞奔下楼。好像明月楼被攻破，就在旦夕之间！
可正在这时——
轰隆隆！
一声巨响传来，如同天神在怒吼，又好似山崩与海啸！
紧接着，大地震颤，尘雾弥漫！
“哎呀！”
圣武天皇一个立足不稳，摔倒在地。橘诸兄和藤原麻吕也一个趔趄，吓得面如土色。
圣武天皇结结巴巴地道：“怎……怎么回事儿？是佛祖在发怒？还是鉴真施了什么邪法？”
橘诸兄和藤原武智麻吕，一左一右将圣武天皇搀起，结结巴巴地道：“不……不知道啊！”
但是，他们很快就明白了。
举目望去，但见明月楼前的尘雾最为弥漫，尘雾里面发出了阵阵惨嚎。
待尘雾慢慢散去，露出了大概的轮廓。
却原来，这里突然出现了一个巨大的深坑，大部分士子军跌入了深坑之中。
有些人之所以惨叫，是因为摔伤了，疼痛难忍。但更多的人，却是被吓傻了，跟着旁人一样大喊大叫甚至狼奔豕突。还有些人最为悲惨，他们本来没事儿，却因为被挤倒了，进而踩伤踏死。
圣武天皇面色惨淡，道：“完了，完了！天现巨坑，岂是人力所能为？这是佛祖在惩罚朕啊。”
橘诸兄劝道：“到底怎么回事，现在还难下定论。如今的当务之急，还是赶紧调兵保护士子们。若鉴真的人趁机杀出，士子们可就全完了。”
圣武天皇迟疑道：“可……可是，佛祖震怒，才出现了巨大的天坑警示朕。朕若是调兵相抗，那不是逆了佛祖的意吗？佛祖要是直接惩罚朕，那可怎么办？”
“哎！”橘诸兄着急得直跺脚，道：“唐人有句话，叫做尽人事安天命。万一这不是佛祖降罪呢？陛下不赶紧补救，等有朝一日真相大白，岂不悔之晚矣？”
然而，不用有朝一日，此时已经晚了。
“冲啊！杀啊！”
“趁他的病，要他的命！”
“大获全胜，尽在今朝啊。”
……
橘诸兄的话音刚落，随着声声吆喝，大门顿开，八百僧兵从院内涌出。向大坑内的士子军直袭而来。
一方士气正旺，以逸待劳；一方士气低落之极，甚至大部分人早已被吓破了胆。
胜负的结果，还用问吗？
这不是一场战争，只是一场屠杀而已。
顷刻间，惨叫声声好像阿鼻地狱现于世间，血流成河真如此地已成人间鬼蜮。
粗略计算，当场就有四五千名士子惨死于此。
“哎呀，痛煞我也！”
橘诸兄见此惨状，眼前一黑，好悬没晕过去。
必须说明的是。橘诸兄虽然有私心，想要利用士子杀了鉴真等人，但是他本身还勉强算是扶桑的忠臣的。
伤亡两三千士子还在他的可接受范围之内，士子军大部被歼，却大大超出了他的心里承受能力。
毫无疑问，诸此多的士子阵亡，扶桑相当于一次致命的大失血。几十年内都无法恢复元气。而且，这是在崔耕军随时可能大兵压进的情况下。
橘诸兄强自稳了稳心神，跪倒在地，道：“鉴真的僧兵如此丧心病狂，势不可留。还请陛下允许臣带领大军，彻底踏平如玉楼，杀了鉴真，祭我扶桑士子。”
圣武天皇道：“难道你要动用朕的羽林军？”
橘诸兄苦笑道：“士子军伤亡大败。绝无再战之力，不动羽林军，成吗？”
“可……可是……”
圣武天皇虽然也心疼士子之死，但他更爱惜的还是自己的生命。鉴真的种种传闻，以及突然出现的天坑，让他并不想正面与鉴真发生冲突，一阵迟疑。
橘诸兄着急道：“陛下，当断不断反射其乱啊！鉴真既有声望，又有如此手段和心机，早晚会成为我扶桑的心腹大患！”
“……”圣武天皇没有应答。
见圣武天皇还不表态，他略略猜到了圣武天皇的心思，继续道：“这次进攻，微臣愿意亲自领军。若鉴真果然有什么邪术，他尽管冲着微臣来，绝不牵扯到陛下。”
“这样啊……”
圣武天皇想了一下，道：“朕准你挑选两千余名羽林军行事。但是，他们既不能穿羽林军的正式盔甲，也不能打羽林军的旗号。换言之，这一切都是橘卿私自所为，朕并不知道。”
“遵旨！”
橘诸兄深知圣武天皇的德行，也不再劝。
当即，他选出了两千羽林军精锐，又从其他扶桑贵人的府中，借来了各种甲胄。装备全部换掉后，士子军就准备继续进攻。
在他的想法里，经过三日的大战，鉴真的僧兵肯定也伤亡不少。精神肉体更是疲累。自己以两千精锐以多打少，胜算颇大。
可正在这时，有一青衣老尼飘然而至，道：“橘大人，可是进攻鉴真不顺吗？贫尼愿带门下子弟，和您一起进攻鉴真妖僧。”
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