方原在家里休息了两日，崇祯皇帝终于派人招他前去宫后苑面圣。
宫后苑就是御花园，在坤宁宫背后，皇城最北端，坤宁宫在明朝是后宫皇后的住所。
宫后苑本属于后宫妃嫔休闲的处所，朝臣是不能进入宫后苑。
崇祯愿意在宫后苑召见方原，就是将他当做了家人。
方原在王承恩的带领下，在宫后苑的浮碧亭见到了崇祯，与崇祯一同在浮碧亭里乘凉的，还有曾有一面之缘的周皇后。
方原一见周皇后在，便知今日又免不了一番口舌之争，事关皇太子朱慈烺前去江南避难的紧要事，这个周皇后肯定会寸步不让。
方原入了浮碧亭，拱手作揖，冲崇祯、周皇后行了礼。
崇祯令方原在蒲团上坐了，周皇后又令宫女上了瓜果，糕点。
方原吃了几口糕点，心有牵挂，食不甘味，忍不住问，“陛下招臣前来，有何要事？”
崇祯侧眼瞧了瞧周皇后，说道，“方原，你前些日子与朕提过派人前去经营江南一事，朕的内阁、群臣，还有皇后都提议皇太子前去是最佳人选，你是什么想法？”
方原缓缓的说，“陛下派出皇子前去，那是再合适不过的人选，既能彰显皇家威仪，更能令江南群臣有所忌惮。”
崇祯一愣，未曾料到方原是这么个说法，“方原，你认为该派朕的皇子前去江南？”
周皇后也是双眸一亮，忙问，“陛下，方原也认为应该派太子前去江南。我提议，由太子前去江南，再派方原一同前去辅佐，便是两全其美之策。”
周皇后提出太子、方原同去江南的建议，已算是对方原的妥协、让步，就是想要换取方原支持她派太子去南方的安排。
但方原却有自个儿的打算，他打心眼里是不想牵涉到与周皇后、皇太子的争斗之中。
但田贵妃的血书盟誓在前，他必须要为四皇子、五皇子谋个前程。
纵然抛开田贵妃的血书盟誓，带朱慈烺，还是朱慈炤、朱慈焕前去江南，优势劣势两相对比，是一目了然。
皇太子朱慈烺的背后站着庞大的后宫势力，还有东林党人的支持，与他前去江南，必然事事受到掣肘；
朱慈炤、朱慈焕，几乎没有朝臣支持，唯一的靠山田贵妃也即将离世，两个小皇子唯一能依靠的只有他方原，带着这两个全无威胁的小皇子，方原才有可能在江南大展拳脚。
方原略作思量，立刻在内心就否定了周皇后的示好之举，话锋一转，摇了摇头说，“太子，国之储君，不可轻动。在此人心浮动，都望着南迁的当头，陛下、太子更应该坐镇京城，稳定军心、民心。若是太子一动，举朝上下都会看出陛下有南迁之意，京城军心、民心也就散了，无须满清、流寇攻至，便不战自溃。”
他这话一出口，就是表明了立场，崇祯听了是连连点头，周皇后的脸色却是越发的阴沉。
崇祯又问，“方原，太子不能动，江南又需要一个皇子前去坐镇，该派谁前去？”
方原沉声说，“太子必须坐镇京城，不可轻动，三皇子身子骨多病，经不起长途跋涉，须留在京城养病。臣建议陛下封四皇子、五皇子为王，前去江南。”
他这话就是彻底站在了田贵妃一方，周皇后是忍无可忍，也就撕破了脸皮，厉声说，“陛下，兄弟间一南一北，怕是会重蹈当年靖难之役、夺宫之变，叔侄相残，兄弟相争的覆辙啊！”
崇祯不置可否的望向了方原，“方原，你是什么说法？”
方原不紧不慢的说，“陛下，靖难之役、夺宫之变，那也太远了，臣见不到。臣能见到的是，唐高祖、唐玄宗，还有宋徽宗啊！”
唐高祖李渊，被儿子李世民逼迫退位，软禁；唐玄宗李隆基，也是被儿子李亨逼迫退位，软禁；宋徽宗赵佶，主动传位给儿子赵桓，事后也被赵桓给软禁。
这些全是太子逼迫老子皇帝退位后，软禁起来的活生生先例。
方原抬出这些历史典故，就是要告诉崇祯皇帝，政治斗争是没有亲情可言的。
所谓兄弟相残，至少要等崇祯去世之后才会发生；若不限制太子的权力，崇祯在位时就有可能被逼退位软禁，郁郁寡欢而亡。
他这番话是打准了崇祯，还有周皇后的七寸。
崇祯神情凝重，若有所思的望着池水里的绿藻。
周皇后则是脸色大变，盯着方原的双眼里，似乎要冒出火来，“陛下，这个方原竟然敢离间陛下、太子的父子之情，就是大大的奸臣。群臣也曾多次弹劾此人飞扬跋扈，在山西屠灭几家晋商满门，心狠手辣。还请陛下明鉴，将他治罪，明正典刑。”
方原冷冷的一笑说，“屠灭晋商满门的是晋商的蒙古雇佣军，还有当地的流民。这些晋商只知勾结满清敛财，平日里不施仁义，被灭满门是咎由自取，与人无尤！”
周皇后与他针锋相对的说，“方原，我不与你纠缠屠灭晋商之事。我只问你，你想带着两个还未加冠的小皇子前去江南，就是想挟皇子以令江南诸臣，狼子野心，昭然若揭！”
周皇后是护犊情深，已不顾皇后的礼仪，当场呵斥。
方原完全能感受到她的护子之情，与田贵妃也一般无二，方原唯一厚此薄彼的缘由，只是双方立场不同。在政治前途面前，一切个人的情感都是个屁。
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