紫禁城，养德斋。
这是乾清宫后的一处僻静所在，崇祯皇帝除了前往嫔妃住所，多半住在这里，只是其登基以来，宵衣旰食，每每为朝政忙到半夜，就是连周皇后也是旬月不见一面，所以养德斋就是崇祯最经常待的地方，其也在这里接见重臣，以视亲厚。
“骇人听闻，简直骇人听闻！”养德斋中不断传出天子歇斯底里的咆哮之声，夹杂着各类器皿摔碎的声音，久久不惜。
咣当一声，养德斋的大门被拉开，皇帝赤脚从里面走出来，他披头散发，全无形状，双目无神的在玉阶上走来走去，几个太监看到，想要靠上来，却被身后跟着的王承恩用拂尘赶开。
“朕躬德薄啊，朕躬德薄啊，怎生两次选择了这个一个首辅，把天下交给他，难怪大明一日不如一日，日渐艰难啊！”崇祯天子满脸泪痕，忽然坐在地上，痛哭起来。
“皇爷，皇爷，您可以保重龙体，国事再怎么重要，也没有您的龙体重要，大明这万万千千的百姓，还指望着皇爷呢！”王承恩跪在地上，边哭边劝。
崇祯把脸埋在双膝之间，哭了许久，忽然抬起头，双眼之中全是恨意，他的声音从牙缝之中一个一个的钻出来，让春日的天气都是冷了几分：“杀！朕要那误国害民的奸贼，凌迟，诛灭九族，九族！”
天子一言九鼎，王承恩如何敢反驳，他知道，以周延儒的罪行，别说凌迟处死，诛灭九族，就是诛灭一万族也是不为过，但如此对待一位高官，还是东林出身的高官，实在是国朝三百年从未有过的，他知道自己主子的脾气，若是劝说越是反弹，只得跪在地上，冲着老天连连磕头，直磕到额头出血，尤自大呼：“老天爷啊，老天爷，但凡您睁着眼，就看顾着大明天下，别让我家皇爷如此受罪了，求求老天爷啊！”
崇祯看着自幼照顾自己的老仆如此恳求上天，心中感动，他一低头，一只手捉住了他的臂膀，崇祯回头一看，正是周后，周后说道：“皇爷，您怎么忍心看着王老公如此呢？”
“哎！”崇祯长长叹息一声，拍了拍周后的手，对王承恩说道：“王大伴，你起身吧，不要跪着了，朕方才的话收回，你去拟诏书吧，周延儒机械蒙蔽，比匿容私，滥用匪人，误国误民，罪无可赦，让其家中自尽，以谢天下，至于其党羽从犯，朕不追究了。”
“皇爷圣明，皇爷圣明。”王承恩见崇祯回心转意，连忙叩首，磕头比刚才还响。
崇祯方才的旨意下达，便是让周延儒一力承担起此次东虏寇边的全部罪责，并没有伤及其他，便是稳固了局势，不至于朝中大乱。
崇祯坐直了身子，任凭周后为自己梳理头发，对王承恩说：“你把那东番岛夷的事情细细说说吧，朕已经处置了周延儒，其他不论了，但究竟发生了什么，还是要知道的。”
王承恩便是一点细节也不漏，把所知道关于社团一切据实相告，尤其对李明勋的评价，倒是中正，并无一点偏颇，说到李明勋在东海、山东一带御虏，杀东虏郡王、将军无数，亲眼所见斩获堆积如山，解决百姓以数十万计，在登州赈灾济民，崇祯面色激动，心潮澎湃，当说到李明勋迁徙百姓数十万，对大明并无恭敬时，崇祯也是面色凝重，一直到李明勋突袭通州大营，迫使大军崩溃，周延儒窘迫受辱，崇祯拳头暗握，脸色铁青。
“这李明勋倒是个有能力的人，若为大明所用，为圣上所用.......。”周后在一旁敲着边鼓。
“这岛夷如此狂悖，连首辅大臣也敢欺辱，如何为大明所用！”崇祯打断了周后的话，高声喝道。
王承恩在一旁说道：“此子曾说，只要皇爷愿意迁都南京，此子愿意就地受抚，甘为皇爷驱使。”
“不可能！朕便是死在这紫禁城，也不会丢弃祖宗留下来的一寸疆土！”崇祯毫不犹豫的说道。
“不为我大明所用，终为我大明所患.......。”崇祯安静了一会，忽然低声喃喃说道。
王承恩在一旁，真真的听到了这话，连忙跪下，也顾不得什么规矩法度，说道：“皇爷，万万不可有如此念头啊，李明勋虽然对大明恭谨，但绝非是好相与的，一个不慎，若是在中原反叛，那登莱之乱又起啊........。”
崇祯搀扶起了王承恩说道：“王大伴，你说的没错，朕如今要忍辱负重，不仅忍受这李明勋，还要忍受那些朋党，忍受流贼东虏，但是朕绝对不会坐视这些人做大的，朕会一个一个的解决他们，把他们施加在朕身上的屈辱百倍，万倍的奉还！”
王承恩欠着身子，看向崇祯，希望知道他如何处置李明勋，崇祯笑了笑说道：“这几年，岛夷为朝廷杀虏，是有功之臣，而其是外人，朕也不会要求太甚，此次为朝廷揭露权奸，朕怎么好苛待怪罪，但对于守土有责的朝臣，就不能如此宽容了，失地陷民的臣子，定然是要重重问罪的！”
“失地陷民......。皇爷说的是........。”王承恩脑袋里闪过无数的名字，山东巡抚王永吉便是居首，但是王承恩也知道，皇帝说的不是他。
崇祯已经收拾妥当，站起身来，道：“其首恶便是登莱巡抚曾樱！”
王承恩颓然倒地，他心中立刻明白了，皇帝这哪里是处置曾樱，这分明就是变着法子的敲打李明勋呢，无论曾樱如何运筹帷幄在此次入寇之中有如何功勋，但登莱也遭兵祸，莱州府等州县失陷也是事实，罪是逃不脱的，而且王承恩纵然心中不平也是无用，从长远考虑，皇帝做的没错，毕竟李明勋是外人，在登莱掀不起多大浪涛来，如果有登莱巡抚在那里配合就不同了，过不得几年，李明勋在山东就根深蒂固了。
“功臣受屈，奸贼掌权，真是亡国之兆吗？”王承恩想到升为蓟辽总督的王永吉和要被下狱的曾樱之间的鲜明对比，喃喃说道。
他抬起头，看了看天，发现不知何时乌云已经从南面袭来，王承恩道：“到底是乌云遮住了太阳，还是太阳想藏身其后呢？”
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