此话着实有些拍武将们马屁的嫌疑了，但是一众武将确实心中感激不已。当日纪灵一战，五万大军被火稍稍烧死，固然是纪灵的耻辱，但是他们这些将士同样耻辱袭身，须知纪灵乃是军中第一大将，第一大将尚且败了，他们岂不更加不济？或许之前，一种将士还对曹操等人有些忌惮，但是这个时候，心中却是充满了豪气！
“主公，纪灵请战！”“主公庞燕请战”“……”
军中一种将士同时将蒯良因为知己，大声的向主公请战，一个个脸上战意昂扬，甚是威猛。
袁绍何曾在众将士脸上看出这般豪气？心中自是大喜。虽然之前那一战，李峰不损一兵一卒将他五万人马烧毁令他心中大怒，对于一众将士更是暗骂不已，但此时却着实兴奋：“准了！”袁术大叫一声，阴鹜的脸上出现发自内心的笑容。
“主公。”蒯良再次叫了起来：“战固然要战，但是仅仅拖住曹操人马是不够的，尽快拿下荆州才是正事！”
袁术心中正喜，看了蒯良模样，顿时知道蒯良有了计策，当即大声叫了出来：“子柔（蒯良的字）有何妙计，快快说来！”
蒯良微微一笑：“主公现今十万人马，那刘表虽然也号称十万人马，但是有兵无将，似一盘散沙。现今我军要做的便是与之一战，之前刘表人马不断后撤，不与我军交锋，但现今我军已经将他逼迫到零陵郡和武陵郡中，仅仅两郡之地，刘表已然退无可退。吾密函于吾弟，令之在刘表耳旁吹吹风，两军一旦交手，凭借纪灵将军等人的武力，必然将之大败，继而荆州轻易可以拿下。”
“好”袁术喝了一声：“既然如此，子柔你且快些与异度联系，大军拖不得！”袁术道。
蒯良点头，心头思忖，这袁术也并非全然的草包。知道拖不得。不过只要两军交战便即足够了。主公汇合十八万人马，马超，赵云，典韦三大猛将齐聚，啧啧刘表，袁术哪里有活路？纪灵又算的了什么？
袁胤听的蒯良建议，尤其是刚才自己失言得罪诸多将士，心中本来惴惴，但见众将士个个气势昂扬，却也暗暗兴奋，心中寻思，依照蒯良计策，大军未必不能平安度过现今局面。
蒯越得到蒯良的密函，当即去寻主公刘表。
这些时日，刘表军马不断后退，众将士虽然有战意，但主公之命不可违，只得退后，如此一段时日之后，众将士士气愈发低迷，各个无精打采。
刘表钟爱于儿子刘琮，荆州人士无不知晓。刘表不喜欢长子，乃是因为认为刘琦空有一腔热血却并无对应之才学，似那赵括夸夸其谈之徒。他却不知，刘琦之所以会给他留下这个映像乃是蔡夫人，蔡瑁等人吹的耳边风所致，偏偏此次刘琦出战，被蒯良暗中算计，结果导致兵马大败，顿时在刘表心中坐实了大儿子夸夸其谈的名头。
饶是如此，所谓虎毒不食子，毕竟是自己的亲身骨肉，儿子死了，刘表顿时病倒了，一应事宜交予蔡瑁，蒯越处理。
蒯良战败，因为暗中于袁术相通，是以在刘表等人面前诈称蒯良死亡。
蔡瑁和蒯越同时掌权，但蔡瑁身为刘表亲戚，而且其外甥刘琮将来必然成为少主，是以许多将士更加亲近于蔡瑁，兼且蔡瑁此人十分圆滑，会打算，虽然有些小人嫌疑，但是一众将士在表面上却和他关系十分和睦。于此同时，蔡瑁利用蒯良办事不利，导致大公子身死来打击蒯越。
蒯越此时并非真心侍奉刘表，自然乐意看到蔡瑁胡乱行事，蔡瑁现今这般行为，反而顺了他的心意，他装做出一副愤怒的模样，而后自称养病于家中。如此一来，蔡瑁反而放松了对蒯越的警惕。
且说这天，蒯越得到哥哥的密函，从密函中知道袁术已经等不及了，想要发难了，他知道时机已到，当即取寻刘表。
这段时日，刘表受长子身死打击，卧病在床，每日里由夫人王氏，刘氏伺候。却说其正室蔡夫人呢？现今虽然是蔡瑁掌权，但实际上一切事宜都交由蔡夫人处理，是以陪伴刘表的时候并不多，而且在刘表耳旁言道，让蔡瑁教导刘琮，刘表寻思长子正是因为夸夸其谈松了性命，当即应允。每日里也仅仅是在黄昏时候才能够见上夫人，孩子一面。
蒯越知道这蔡夫人着实精明，亦知道这么个情况，当即挑了个上午十分，蔡夫人不在的时候求见刘表。
对于蒯氏兄弟，刘表十分信任。当日张允战败逃回之后，刘表大怒，意欲重责，但多亏蔡夫人，蔡瑁等人劝住，这才免去严惩，但刘表却不再信任此人，不再令之领军。但当蒯氏兄弟讨回来的时候，许多人以为刘表会对他们兄弟二人重责时，刘表却没有过多责难。这却是一些逃兵将当时情况说了出来，张允此人有些刚愎自用，再者两人着实是个人才，刘表寻思，善待此二人，此二人必然将他对他们的恩德牢记，日后辅佐儿子的时候必然尽心尽力。
以至于蔡瑁等人怀疑快是两兄弟安然无恙逃回荆州可能有诈，却也被刘表压了下去。之后蒯良战死，让刘表对蒯越的信任又增添了几分。
蒯越见了刘表，数日不见，刘表已然老了许多。刘表见了蒯越，强行撑着要做起来，蒯越心头不免感激不已，却也着实愧疚。
刘表好不容易坐了起来，待急促的呼吸平缓下来，缓缓问道：“异度所为何事？”
蒯越微微叹息，刘表对他们兄弟二人着实不薄，可惜只能算的是仁义之主，却算不得明主。他深吸了一口气，将心中对刘表的歉疚压下，轻声道：“主公，异度有一计可以破袁术！”
刘表微微眯着的眼皮顿时睁开，眼中一道精光闪过。蒯越心中微微一惊，毕竟是一地之雄，纵然是老迈了也小觑不得。他愈发谨慎起来，不敢让刘表看出丝毫破绽。
“主公，现今我们已经退出江夏郡，长沙郡，桂阳郡，连退三郡，进入到零陵郡，武陵郡，依照我军当前形势，恐怕袁术会认为我军将继续退！武陵郡地盘极大，其必然会认为我军将退守到武陵郡，不断拖延时间，使得曹操军马南下，令之主动退却！”
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