王忠嗣皱眉道：“难道说是扎陵湖水的侵蚀？但为何我们一路沿着西岸而来，没有发现这样的情形？”
众人纷纷摇头，对此一无所知。
王忠嗣道：“罢了，绕开便是，大不了耗费些时间。往西绕行，绕过这片流沙之地。”
哥舒翰点头道：“只能如此了，但不知这片流沙之地有多大，咱们需得先往西探查一番。这样吧，末将带着亲卫和斥候小队亲自探路去，大帅回军歇息片刻。”
王忠嗣道：“本帅跟你一起去探路，此刻我可没心情去歇息。”
王忠嗣和哥舒翰本以为这一片流沙之地的面积不会太大，但他们很快就意识到事情没有那么简单。两个时辰之后，沿着流沙带的边缘奔行了近四十里，他们的左侧还是流沙之地。为了检验是否是流沙之地，已经有十几匹战马无缘无故的死于流沙之中。
眼看夕阳即将西下，一个时辰不到的时间天便要黑了，站在荒凉的戈壁滩上，王忠嗣第一次感到心力疲惫。暮色袭来，冷气侵体，王忠嗣的身体和心情都极为低落。
哥舒翰道：“大帅请回军营坐镇，今日是绝无可能绕过这片流沙之地了。寻找绕行之路的事情便交给末将了。大帅不可离大军太久。”
王忠嗣也不再拒绝，因为他实际上已经对是否能绕过这片广阔的流沙之地毫无信心了。于是便拨马回营，因为没有时间扎营，大军便在露天旷野之中露宿。
半夜时分，帐篷里冷的像冰，王忠嗣翻来覆去睡不着，他在等着哥舒翰的消息。终于亲卫禀报哥舒将军求见，王忠嗣忙披衣起床来到外帐中。哥舒翰带着一阵冷风从黑暗的夜色中走进帐篷，他的盔甲上似乎都结着一层冰霜，面孔被戈壁上的冷风吹得红彤彤的。
“找到了道路了么？”王忠嗣忙问道。
哥舒翰伸手在火盆上烘烤，沉声道：“找到了。但……恐怕过不去了。”
王忠嗣愕然道：“为何？”
哥舒翰详细说了他发现的情形。王忠嗣回头之后，哥舒翰带着亲卫继续往西行了足有二十里远，突然间被左侧白茫茫的流水所阻断去路。那明显是从昆仑山上流下来的融化的雪水，本是一条雪水融化而成，汇入扎陵湖的大河。但不知为何，整条大河在六十里外突然全部消失在地表。大量的雪水直接钻入沙土之中消失不见。
而这些水流从砂砾松散的地下流过，一直往东，一路蔓延，形成了一条长达数十里，宽达三四里的流沙之地。从沙土中渗出的水依旧能从地下流入扎陵湖，但流水之上浸透的沙土却变成了一片死亡之地，根本无法通行。
这并非人为所致，显然是自然的造化。戈壁滩上所有的流沙之地也大多是自然的各种因素所致。只是吐蕃人显然是明白这片土地上发生的一切，他们选择将石堡城建在这里，便是利用了这道天然的屏障。
哥舒翰将自己看的的情形尽数说出之后，王忠嗣呆呆半晌瞠目不语。死一般的沉默之后，王忠嗣哑然开口道：“这么说来，我大军即便是绕行六十里还是无法通行是么？那条河据你说来甚是宽阔，而且河水冰冷刺骨，没有船只桥梁，我大军还是无法渡过是么？”
“大帅，恐怕正是如此了。那河水因为突然没入地下，也不知河底是什么情形，若也是流沙之地，即便河水不深，也是无法通过的。”哥舒翰也很沮丧。
王忠嗣终于明白了，在此处作战的最大敌人其实不是吐蕃的兵马，而是天气和地形。进军这七八天时间来，从一举拿下多玛城，到进军羚羊城受阻，再到被这片怪异的流沙之地所阻挡，仿佛一下子从天堂掉到了地狱之中。
“那么，要通过此处，需要想些办法了。”王忠嗣道：“这沙地虽软，铺上木板在沙地上搭上一条通道或许可行。”
哥舒翰道：“这办法末将也想过，但即便可行，过了这片流沙之地后，我们扎营的地点便只能在石堡城北的里许之地。那片狭小地域，连我们八万大军的营地都没法扎下，那还怎么作战？而且背后便是流沙之地，可称死地。一旦有个差池，我们甚至连及时的撤退都做不到。”
王忠嗣缓缓点头，他可不是莽撞之人，从参军以来，任何一次胜利都不是莽撞得到的结果，而是他深思熟虑考虑周全后得来的胜利。他绝不会做没把握之事，将自己的八万大军至于死地，那不是他的风格。
当初，王源从妫州逃到河东道，要他出兵接应巨石关外的王源的亲随兵马时，王忠嗣都犹豫了好久，权衡了得失之后才派兵的。而且还是因为他得知了秦国夫人的爱子柳钧也被困。否则，王忠嗣绝不会做任何无益于自己而且冒险之事。他的性格可见一斑。
“难道，我们便无法痛痛快快的和吐蕃人进行一场大战，一决生死么？这流沙之地便让我大军寸步难行了么？”王忠嗣怒道。
哥舒翰道：“大帅莫恼，或许并非毫无办法。”
王忠嗣道：“你有何妙计？”
哥舒翰道：“末将认为，唯一的办法便是一个字：等。天气已经很寒冷了，末将认为，不久后昆仑山上的雪水将不再融化，那条河的水流也会干涸或者结冰。而且这片流沙之地也会随着天气变冷而冻得硬邦邦的。到时候我大军便不虞这片死地，只管驰骋其上，拿下石堡城了。”
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