这些骑兵的速度并不快，只是比步行略快一点，以这样的速度，从枣阳赶到襄阳大营只需要三个时辰左右，也就是西洋钟六个小时，他们从上午八时左右出发，如今已经赶了一个时辰的路，中途休息一下，在下午三时左右就可以到达军营，那时离天黑还有一个半时辰。
张鼎一路上偷偷打量了李自成数次，昨天看过刘秀以前所住故居后，李自成以前在襄阳城下的焦虑好象消失了不少，脸上重新变得自信起来，这让张鼎感到大为安心，看来这场枣阳没有白来。
张鼎是李自成的侍卫队长，孩儿兵出身，这些孩儿兵都是李自成收养的孤儿，与李自成情同父子，可以说对李自成最为忠心。
这数年来，虽然有了安定的地盘，大顺军不用再东奔西跑，可是大顺军的日子过得并不舒心，前有吴三桂，后有张献忠，南明虽然与大顺军互不侵犯，可是南明毕竟是正统，与大顺有逼死君父之仇，随时都有可能翻脸，本来以为南明会与鞑子一直对峙下去，没想到南明竟然取得与鞑子会战的胜利，这一下，不由大顺上下不安，南明与鞑子之战若是结束，随时都可以挥军西征，那还不如先下手为强。
只是没想到，单是一个襄阳就让二十多万大军不得寸进，眼看时间一天天过去，南明主力随时可能抽调回来，又如何不让大顺军上下着急，让张鼎等人更加着急的是，连大顺永昌皇帝也为襄阳的战事焦虑。
在张鼎这些人看来，只要李自成保持清醒，大顺就是有天大的难关也能闯过去，当年李自成最落魄时，身边只有十八骑，还不是在短短数年间就拉起百万人马，结果连大明京城也攻破，现在大顺军有数十万大军，数省地盘，不知比原先强了多少倍，即使南明击败鞑子又怎样，最终还是要败在永昌皇帝手下，这天下终究是大顺的。
就在张鼎如此想时，他耳朵里听见了“砰！”的一声，接着他看到永昌皇帝胸前一朵血花溅起，没等他回过神，又是“砰！砰！”如同炒豆子一样的声音响起，一个个血洞在永昌皇帝身上突然冒出，鲜血飞溅，张鼎甚至感觉到自己的脸上一热，接着传来鲜血温热的感觉。
“不！”张鼎口中发出一声惊天动地的声音，他只感觉到自己心房紧缩，差点连气也喘不过来，永昌皇帝征战数十年，难道就会如此死去，不会，不会，张鼎一遍一遍安慰自己，毫不犹豫的从战马上跃起，扑到李自成身上，用自己的身体挡住前面。
刚刚抱住李自成的身体，张鼎就觉得后背一阵疼痛传来，他明白，自己也被敌人的火枪射中了，只是他不敢怠慢，忍着背上钻心的疼痛，向下面倒去，在空中一个翻身，让自己的背部首先落地。
“轰”的一声大响，二百多斤的重量一起压在张鼎身上，“卟。”的一声，张鼎口中吐出一口鲜血，直接昏迷过去，只是临昏迷前，他感觉到永昌皇上在他身上动了动：“皇上还没有死。”张鼎嘴角顿时露出一丝笑意。
从听到第一声枪响，接着第二声，第三声，到张鼎飞身扑到李自成身上，然后从马上摔下，张鼎昏迷，写起来长，其实时间非常短，当张鼎掉在地上昏迷过去时，其余十七名护卫才反应过来：他们受到袭击了，眼下大顺皇帝生死不知。
“杀！”这让十七名护卫一起红了眼，这十七人，大部分都是从孩儿兵出身的孤儿，一向视李自成为父，眼下李自成生死不明，他们心中狠不得将袭击的人粉身碎骨，提着马毫不犹豫的向火花闪过的地方冲来。
“自由射击。”刘国轩大声命令道，他已经看到李自成身上中了至少七八发子弹，可以说基本没有生还的希望，眼下就是要把李自成剩下的十七名侍卫一起干掉，然后逃跑，否则等到惊动大顺的大军后，他们这十人就要交待在这里了。
“呸。”他用嘴咬开一个纸壳，将火药分倒在底火和枪管中，然后飞快将子弹放入枪管，捅实后连忙举起火枪瞄准前方，最前面一名护卫离他的距离只有二十余步了，“砰！”的一声，刘国轩扣响了板机，就见最前面那名护卫胸前一朵血花溅起，在马上摇了摇，轰的一声从马上掉下来。
“砰！砰！砰！”又是九声枪响，一共有七名护卫一起从马上掉下来，与刘国轩一起过来的九人都是经过严格训练的神枪手，他们手中拿着的又都是线膛枪，一百步内几乎个个都是弹无虚发，更不用说只有二十余步，只是他们又来不及商量各自的射击目标，又两名特种兵重复射击，等于浪费两颗子弹。
此时李自成的护卫还剩下九人，而刘国轩连同自己有十人，若还有一次射击机会，刘国轩相信可以将李自成剩下的九名护卫一起射杀，可惜，双方的距离如今已不足二十步，无论如何也不可能在他们冲上来之前上好子弹，双方必须短兵相接。
刘国轩心中微微后悔，若是能将埋伏的距离再向后数十步就好了，以手中线膛枪的射程，照样可以射杀李自成，只是世上没有后悔药，何况靠的越近，自然瞄得越准，刘国轩将后悔的念头压下，从地上一跃而起，大喝起来：“上刺刀，以我为基准，靠拢。”
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