几艘运输船又是卸了一整天的货，华美远征舰队登陆安平堡的第三日清晨，一艘挂着颜家标记的硬帆快船驶出了水寨，朝着澎湖方向而去。
“怎么，还不解气？刚才审问的时候，岛上抓住的几个郑家密探都快被你抽挂了。”
旗舰共和号上，孙阳放下了手中的铅笔，侧头看了眼回到自己副官岗位的海军少尉颜显屏，发现对方还死死咬着嘴唇，不由得哑然失笑。
对郑家密探的审问分为了两个阶段，其中严晓松的秘密审问几乎隔绝了在场的大多数人，对于严晓松为何会放走这些好不容易才通过孙二喜等人供出的郑家密探，颜显屏很是不解。
“郑芝龙处心积虑，处处阴险，颜家这几年，被这些细作弄得乌烟瘴气！”颜显屏双臂横抱在胸前，转过身去，鼻子里冷哼着，“大张旗鼓而来，如今又放任郑家密探回去，若是郑芝龙派兵船前来，难道张将军还要说是在大员岛抓贼吗？”
“哦？真聪明，你怎么知道我们还要用这个借口？！”孙阳一愣，顿时笑了，“当然是在大明东海抓捕逃亡的贩卖大明难民、劫掠华美商品的不法分子了，为此国会授权远征舰队可以‘封锁’大员岛！既然大员岛现在是非明朝政府管辖范围，那我们当然可以自主行动了。颜家一天背着一顶‘黑锅’，就一天翻不了身，总要重新找几个人替下去才有出路，嗯，这些都是严副部长说的！”
“你们没胆子和郑芝龙对阵，尽想一些歪门邪道的路子！还要我在四叔面前圆场！难道你打算让舰队全堵在安平堡外吗？”颜显屏气得直跺脚，恨不得把这个内定的“未婚夫”给踢下船去。左右看看，其他人都目不斜视在其他方向，颜显屏忍不住抡起粉拳就给了舰队司令后背一下。
“喂，妹纸啊，我可是给你家亲戚来挡刀的！”受了对方轻轻一拳，孙阳还嘻嘻哈哈的，四周的参谋官都好奇地望了过来。
“命令如下，明天下午15时，全舰队出航，目标浮头湾。任何企图阻扰舰队航行的，以协助不法分子论，统统打爆！”
笑容迅速消失，孙阳回到桌前，再次比对了下海图航线，把笔指向了潮州东北不到百公里的一个小海湾。
“啊……浮头湾？”
一边的参谋官赶紧记录命令，虽有副官之名却无参谋之责的颜显屏却发出了很轻的一声惊诧。
“是多方面得到的情报，从大员叛逃郑芝龙的杨六和郭怀一的船队，正在浮头湾一带驻泊。”孙阳对着颜显屏挤了挤眼睛，还冲着隔壁的总指挥部所在的舱室比了个眼色，“他们并非郑芝龙的嫡系，没有收编到明军海防水师内，但作为郑家的外围黑道打手，由郑彩控制，以那里为据点控制沿海，严副部长拿他们当黑锅首先开刀是最合适不过了。现在的季节风向对金门和澎湖的郑芝龙船队不利，等他们得到消息的时候已经来不及了。”
“这些白眼狼……爹爹当年可没亏待过他们！我六叔就是被这两个狗贼给……”颜显屏也是满脸义愤填膺，恨不得现在就飞到目的地，直接弄死对方。
……
在后世也不过是新兴开发的旅游圣地，而浮头湾的菜屿列岛在17世纪更可谓是荒芜人烟的典型。
从16世纪开始，日本倭寇对大明沿海长达近百年的骚扰，导致福建沿海除主要港口城池外，各地官员坚壁清野，类似菜屿列岛这样的沿海岛屿更加人烟稀少，西面不远的内陆古雷半岛上，在接连不断的飓风盐潮肆掠下，如今也不过只有寥寥一两座几成废墟的小渔村。
浮头湾与菜屿列岛自古就是福建备海防倭的海防重地，北通漳州厦门，南接潮州，早在明洪武年间，明廷就在此附近建置卫所。菜屿列岛往北二十里的半岛是陆鳌所，往西南二十里的对岸是铜山所，怎么看都是个固若金汤的阵容。（注：陆螯所就是第二卷中的六螯所，“六”是民国时期改称，特此更正。）
但实质上，随着福建沿海卫所荒废日益加深，自著名抗倭将领俞大猷和戚继光之后，此地的海防布局从万历年起又渐渐成为了摆设。曾经的抗倭前线，军户平民流离失所，最终沦为了海盗滋长的野地。
山头轮换大王旗，大明东海风云涌动，包括颜家在内，浮头湾和菜屿列岛在过去的几十年里，已经被明朝各家海盗们轮流坐庄了无数次。依托这里优良的港湾环境，海盗们频繁出击，拦截把持漳、潮沿海商道，识相的只收取不菲的“买路钱”，看不顺眼的则是人财两空。久而久之，谁家势力能在这一带呼风唤雨，就成为了大明东海掌权者的身份标签。
如今，历史上的“东海十八芝”之一的郭怀一和杨六，就霸占了这里。和刘香一样，郭怀一和杨六都不是那种甘于人下的主。明面上，他们不过是颜家内讧的反叛者，但背地里，富有野心的郭杨二人却以屈居郑芝龙之下的态度，受着郑彩的节制，在这一带为郑芝龙掌握沿海黑道霸权的同时，也暗暗养精蓄锐中。
4月26日的黄昏，经过整整24小时的迂回航行，华美国远征舰队航行到浮头湾以南的菜屿群岛附近洋面，往西北望去，岛屿星罗棋布，如黑点般的大明硬帆海船在岛屿间游弋。
“报告，北方发现大批风帆船，航速2节，正在接近！”瞭望哨发来的消息，让指挥舱里的众人都眼睛一亮。
“他们还是充满警惕的，估计早就收到了郑芝龙的提醒，在附近日夜不停的巡逻。”
通过望远镜确认了敌我事态，张春锐坐回了座位。环视了一遍在场的海陆军官，下达了最后的作战命令：“沿海不方便机动，速战速决。海战一旦获胜，就迅速安排陆军登岛，摧毁海盗在本地的窝点。”
“以双方的航行速度来算，大概一个小时后接触。目前初步观测，对手战船大约40艘，队形较密，最大的不过排水量300吨左右，大多数都是百来吨的小船。”孙阳作为舰队司令，很快就定出了作战方案。
“现在是东北风，表面上对他们有利，但我们不依赖风帆，航速更快，将以纵型队列从东面迂回到他们后方，抢占上风位，赶在入夜前结束战斗。”
孙阳明显就是一种一网打尽的战术，虽然看起来敌我兵力悬殊，但经过大西洋长年的反海盗作战，基本上所有的海军舰长都不大把对手那种落后的17世纪近距离海战战术放在眼里。
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