长安城内的昇平坊，翻新的宅院当中。已经是太平军大都督府，在长安新设的大讲习所督学监正，新进取号为鹿门子的皮日休，也满脸为难和叹息的看着上门而来的访客，谓然道：
“表圣，你这又是何苦由哉么？如今关内大定地方太平，就此归隐山野，悠游林泉难道不好么？”
“不过是为了身后和门下计，只能摒弃清净厚颜做此冯妇了。。”
来人满脸沉重和无奈的叹息道：却是皮日休当年的恩人兼做忘年交，别号“知非子”的一代诗论大家司空图。
他乃是前代咸通末年的进士出身，曾任知制诰，中书舍人。最后做到了殿中侍御史、光禄寺主薄，分司东都洛阳。而曾经看重和提携、司空图的恩主，则是那位最后身败名裂被迫自杀的“豺狼宰相”卢携。
黄巢大军入主长安后。司空图的弟弟有个奴仆叫段章参加了黄巢起义，曾热情地向他宣传大齐新朝的各种好处，劝他往迎义军；他不肯，便回到故乡河中隐居。因此，也算是个地道的旧朝余孽。
只是，他与郑（谷）鹧鸪、沈云翔等那些被俘的馆阁学士、秘书省制书、校正们一般，本身并没有什么太过显著的，劣迹或是乡土家人留下的血债牵连，所以就算是被人翻出来之后，也只是登记在册却没怎么追究。
但是皮日休却是未想到这位昔日的至交会主动找来告求门上，他不由无奈的叹声道：
“我太平军的章程和宗旨一贯如此，此番王上已然说的很是明白了，你又何苦做此逆势而为的出头鸟呢？”
在世人眼中，曾经考取了进士及第榜末，历任苏州从事、著作佐郎、太常博士、毗陵副使，却能够和刘洵、樊绰、丘宦等人一起，在广府就从龙了太平军的皮日休；无疑是世间最为幸运的一小戳人等了。
但是唯有他自己知道，当初所面对的情景和境遇是如何的凶险和绝望使然。好在他在世上还有几分让人看重的薄名和文才可用，又陆龟蒙这些深体时弊更受看重的至交好友，在关键时刻拉了他一把才没有走上死路。
如此种种的因果使然和心态变迁下来，这才有了他如今在新朝格局中的一席之地。所在在这种涉及“国是”的大是大非的问题上，他比别人更加的谨小慎微和战战兢兢，
但是从另一方面说，当年他在长安屡试不第，到处形卷以广名声的时候，却是得到这位忘年交的鼎力相助。最后能够授任官身而不是继续在长安磋磨年资，也是很大程度上沾了对方的光。
所以于情于理，他都实在做不出将已经落魄了的对方，给拒之门外的行举来。但是皮日休还是想好好的劝一劝自己这位恩人故旧，至少让他不至于卷入到别人掀起的舆情和是非当中去。
“图公！恕我直言不讳，此番前来可是你自家的意思所想，还是有所他人的建言和劝说呢？”
“这，又有什么差别么？”
须发霜白的司空图闻言犹豫了下道：
“图公可知晓否，自从太平军入关之后，地方就再也未闻有人饿死冻绥？”
然而皮日休见状却是猜出了点什么而他顾道：
“此当为善政呼，我于乡里亦有所闻；只是听闻新朝如此敌体旧朝士人、名族，却未免有失偏颇概全，而令许多有心报效的良家子弟前程就此断绝；此非亲痛仇快事呼？”
司空图却是浑然不觉的坦然道：
“是以才有了想要籍此拜会袭美，可否以为解惑和以求规谏一二。。”
“图公，如今的门第破落，寒庶大兴，此当为天下大势所趋；此非人力私心所能挽回，更非我辈所愿啊!”
皮日休心中却是叹然，这就是那位王上所言过，旧属势力的最后垂死挣扎和努力了。却不像是这位被人推出来，做了台面上拿个投石问路的弃子了。
“就算是于高门甲地之中，尚有一些有识之士或是良善之人又能如何？在天下危亡之际，就未见他们能够力挽狂澜，或是努力出来改善些什么；那新朝之中，如此明哲保身之辈，又怎敢妄想还能求取到进身之途呢？”
“难道此间真的不行？”
司空图也明白过来，却像是一下子老态了许多一般濡声反问道：
“除了于世人有所特殊贡献，或是王上青眼以破格特赦之外，至少要三代以后才有可能了。。”
皮日休认真看着他的眼睛沉声道：
“这也是为了给世间长久以来万千仕途受阻，屡屡不得志的寒庶士子，一个最基本交代和公平所在啊！”
然后他又放缓语气宽慰对方道：
“自然了，若之是图公的家门子弟有优异之选，吾尚可以名位前程为之做保一二，自然可以择选数人就此入学、遴选和举事，但是其他的所求，就是在恕无能为力了。。”
“多谢袭美看重，只是我又”
司空图看起来委实心灰意冷，欲言又止转头叹息不断了。
“图公治学乡里，想必是门下已然是桃李成溪了吧，”
然而望着身形愈发佝偻下来的司空图，皮日休又难免心中不忍而突然一动的继续说道：
“还请袭美教我？”
司空图闻言不由眼中燃起希望道：
“依照《太平选人要略》之制，针对和禁绝的始终是门第之家的男子啊，对于相应的妻女姐妹无论是流边还是驱役，却还是额外有所宽待的啊。”
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