天色渐渐暗了下来, 王氏开始帮陈耀祖收摊, 玉芝试着上前帮忙。
她刚开始还有些慢, 但是很快就上了手。
收拾完肉摊, 陈耀祖拉着车, 王氏和玉芝跟着, 三口往家的方向走去。
不知何时起了风。
风声呜呜, 刮得路旁的树枝“咔嚓”作响。
玉芝身上的半旧桃红夹袄也被风给刮透了，冷得她瑟缩了一下。
王氏一边跟着车走，一边和陈耀祖计较着：“今日剩的这些肉, 先腌起来吧，等明日一起做成肉干卖。还剩下些腿骨回去熬成汤，下点青菜和面片, 让玉芝也热热吃一碗......”
陈耀祖闷不吭声一直拉着车往前走：王氏就是想太多了, 家里一切都是娘做主，自有娘安排, 王氏是儿媳妇, 自然得听婆婆的！
王氏正长篇大论, 忽然发现女儿不见了, 忙往后去找, 发现苍茫暮色中玉芝孤独地走着, 愈发显得又瘦又小又可怜......
她的眼泪差点流了出来，也不管陈耀祖了，走过去伸手握住玉芝冰凉柔软的左手, 牵着玉芝往前走。
到了家天已经黑透了, 家里已经点了灯，正房、三房住的西厢房和灶屋都透出昏黄的油灯光，显出了些温暖，只有大房住的东厢房关门闭户没有点灯。
陈耀祖在院子里整理收拾车子。
王氏怕玉芝冷，就先打开房门，带着玉芝回了东厢房。
她点着油灯放在了明间的条案上，低声交代玉芝：“你饿了两天，身子还没好透，就坐在屋子里歇着，谁叫都别出来，外面自有娘应付。”
玉芝轻轻“嗯”了一声，在椅子上坐了下来。
王氏安顿好玉芝出去，正好听到婆婆高氏在院子里和陈耀祖说话：“灶屋就董氏一个人在烧锅做饭，王氏和玉芝既然回来了，为何不去帮忙？”
一眼见王氏从东厢房里出来了，高氏看都不看王氏，径直问陈耀祖：“今日赚了多少钱？”
陈耀祖拿出钱匣子递给了高氏：“娘，去掉本钱，今日一共赚了九十一文钱。”
高氏拿了钱匣子，一枚一枚数着钱，口中道：“我先收着吧，明早你要杀的猪我记得是魏五郎家的，你和他家说一下，让他家来找我结账！”
陈耀祖答应了一声，见王氏呆站在那里，忙推了推王氏，低声道：“还不去灶屋帮着做饭！”
王氏看了看正在数钱的高氏，再看看陪着公公陈富贵闲坐在正房堂屋灯下的小姑子陈娇娘，强压住心中那股气，抬腿去了灶屋。
董氏一边烧锅，一边还要切菜，正忙得不亦乐乎，见王氏来了，忙欢喜道：“大嫂，你来了，正好烧锅，我自己忙不过来！”
王氏在灶膛前坐了下来，拿了两根剥过的干玉米棒子塞进了灶膛里，低声埋怨道：“婆婆和小姑子在家歇了一天，你我在外面风吹日晒忙了一日，还得给她们做饭伺候她们！”
董氏知道王氏就是嘴巴爱说，可是大房做主的人却是一向闷不吭声的老大陈耀祖，便笑了笑，道：“谁让人家是家里的娇客呢！”
王氏正要说话，听到外面传来脚步声，便闭口不言了。
高氏拿着一小块肉走了进来，吩咐董氏：“你过来一下，我把肉切一切！”
董氏闪在一边，背着婆婆高氏对着大嫂王氏眨了眨眼睛。
王氏撇了撇嘴。
高氏切好肉，一片片查了查，道：“一共十片肉，我记得数，你们别偷吃！”
董氏和王氏参差答应了一声。
高氏依旧看都不看王氏，昂首出去了。
她的娇娘已经十五岁了，正在说亲。
俗话说低娶高嫁，她自然想让女儿嫁得好一些，因此特地去找了西河镇的牙婆兼媒婆韩九嫂，许给了韩九嫂一两银子，让她给娇娘寻个好人家。
看在这一两银子的份上，韩九嫂还算尽心，终于给娇娘寻了个好亲事——住在西河镇南边的孙家二郎。
孙家二郎今年才十七岁，去年刚考中了秀才，如今正在县学读书，前途不可限量，生得也很清秀，娇娘也很喜欢，只是孙家二郎的寡母一早说了，新媳妇须得陪嫁二十两银子供儿子读书，否则免谈。
为了凑齐这二十两银子陪嫁，高氏费了好多功夫，最后还是老二媳妇武氏给她出了个主意——老大家的闺女玉芝模样生得好，不如卖了凑了银子给娇娘做陪嫁！
高氏当即叫了韩九嫂过来商议。
说来也巧，城里的许守备年过五旬还没儿子，正要买一个丫鬟将来好收房，因指明了要买一个年小的美人，所以一直不曾说成。
韩九嫂一见高氏的大孙女陈玉芝，当即一拍手：“你家大孙女玉芝生得好，倒是可以去试一试！寻个日子，我带她去守备府，让许守备相看相看！”
高氏自然是感激不尽，还特地送了五斤咸肉干给韩九嫂，和她约好了带玉芝进城的日子。
谁知全家人都同意的事，偏偏大儿媳妇王氏和大孙女玉芝不愿意，王氏只顾着嚷闹，玉芝还要绝食，真是不识抬举！
对这不识抬举的娘俩，高氏打算先冷一冷她们，过几日再说。
王氏起身往外探头看了看，见高氏进了堂屋，忙从袖袋里掏出一个小小的油纸包，塞给了董氏：“我切好的肉，总共二十片，你儿子十片，我闺女十片！”
董氏眉开眼笑答应了一声：“大嫂，还是你有办法！”
婆婆太偏心了，一共切十片肉，公公两片，她老人家两片，小姑子三片，其余大郎、三郎和她家的玉和各一片，她、王氏和玉芝平时一片都别想吃！
王氏叹了口气，道：“还不是为了我家玉芝......”
董氏忙压低声音道：“大嫂，你得赶紧想法子，婆婆的性子你又不是不知道，执拗得很，她既然认准了要卖玉芝给小姑子做嫁妆，怕是不会轻易就认输的！”
王氏感激道：“我知道，多谢你！”
正因为知道高氏执拗的性子，她才打定主意，到哪儿都带着玉芝，免得自己出门挣钱养活大家去了，回了家女儿没了。
董氏一边用锅铲挖了些猪油放进了烧热的炒菜锅里融化，一边低声道：“大嫂，有一句话我原不该说，可是不说我心里又过不去......”
王氏往灶膛里又填了几个玉米棒子：“弟妹，你说吧！”
董氏叹了口气道：“除了婆婆，你也得防着大哥呀......”
王氏听了，鼻子一阵酸涩，木雕泥塑般坐在那里，半日没动。
她的丈夫陈耀祖，可是西河镇有名的大孝子，什么都听公公婆婆的，公婆的每一句话都被他当成了圣旨。
想到这里，王氏心里一片冰凉——她不怕苦，不怕累，不怕穷，怕的就是丈夫不和自己一心！
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