同样入冬，比起北方，韶州的气候明显要好生几分，也尚未至霜冻期，对于南征事业来说，也算是个好消息。五岭连绵，十万大山，对从征汉军将士们而言，是个不小的挑战。
当然，得益于朝廷充足的准备，以及千年的开拓，如今兵进岭南，已不是拓荒，而收复进取，实现帝国的统一，建立不朽的功业。胸怀积极志向，高呼豪情口号，数万将士，翻山而来，士气一直保持地很高。
不过，进兵的难度还是存在的，一在于后勤，二在于关阻。辎重转运方面，别看背靠湖南，若非朝廷持续多年的支援积攒，想要支撑起灭国之战，还是有很大的压力，再加道路的不便，更添麻烦，所幸负责大军转运卢怀忠是个干将，使潘美无后顾之忧。
至于关阻，指的就是韶州了。韶州州治，名曲江县，以江流回曲闻名，乃是岭南门户，广州的北大门。从此突破，是最省时省道的一条路。当年因刘鋹称帝而引起的汉粤冲突，曹彬就曾率军寇韶州，受阻于曲江城下，最终无奈转取连州。
当时，未能成功夺取韶州，一在于经过前期战斗军队已疲，二在于兵力不足，最重要的则是守城之人有些本事。如今，换潘美率领大军复来，抵临韶州，则仍旧受阻于敌城之下。
此番对南粤用兵，朝廷所遣的五万兵马，潘美仍分为两路进兵，一路以崔彦进率领川东兵马，从桂州开始，略昭、贺、柳、象等广南西部地区，潘美则率主力，击韶州，目标直指兴王府。
两路进兵，也是照顾崔彦进情绪的一种做法，毕竟，论功绩、资历以及此前的军职，崔彦进是都要在潘美之上的，结果平粤大军却以潘美居帅位，换作谁都会有些想法的。
潘美察觉到了这些，虽然不是特别在意，但还是决定，君攻广西，我攻广东，双管齐下，两路并进，也避免矛盾。至于敌都在东，也是作为主帅的特权。
不过，自发兵之后，顿兵曲江城下半个多月，寸进不得，军心难免发生些许变化。而崔彦进在西面，则已连夺二州，进展顺利。潘美虽然稳得住，但心里也难免生出些焦虑的情绪。
曲江城夹水而建，汉军营寨则去城五里，临水而立。身处营中，对四皇子刘昉而言，却有些难熬，前些年中，几次跟着刘皇帝出巡、狩猎，也见识过燕山之固，太行之广，嵩山之雄伟，华山之险峻，但对南岭，他只有一个感受，多，俯仰四顾全是山。
从小到大，刘昉可没少在军营里待，此番平南，他是带着一种期待与好奇的心态到军前的。抵至军前虽然才十多日，但这段时间下来，他想象完全被打破，两军对阵，金戈铁马，全然没有，每天做的事，只是陪着潘美四处巡视。
据说，自下寨以来，连试探性的进攻都没有朝曲江城发起过，数万人以严厉的军法约束，日复一日地待在一起，处在一种压抑的氛围之中，这似乎才是战争的常态。虽然随驾北伐过，但刘昉实则没有真正经历过战阵，这大概也是刘昉对行军打仗的一种新认识吧。
对于皇帝安排来的四皇子，潘美要说欢迎那是绝对不可能的，这可是个麻烦，最重要的，战阵危险，刀剑无眼，要是刘昉出了什么问题，立再大的功劳都难以抵消罪过。
因此，原本潘美是打算把刘昉留在后方的，并且打算，在之后的汇报中，表赞一下四皇子，分点功劳，如此大家都好。但是，刘昉年纪虽小，哪里能受这种糊弄，直接抬出刘皇帝来，指出亮点，军前效力与潘帅卫兵。
面对你年少志刚的四皇子，潘美也只好将之留在身边，担当侍卫，原本以为会惹出些让自己头疼的地方，结果刘昉的表现却也有些出乎意料。虽然跃跃欲试，希望真正经历战阵，但在侍卫的岗位上，待得很安分，并没有任意妄为，闹出什么幺蛾子，并且，还取了个化名，叫刘四。
“左营上报有士卒感染风寒，你去查点一下，全军有多少士卒，传令集中起来治疗。再通知卢怀忠，药用之物，不得短缺！”帅帐之中，研究了许久军事情况的潘美抬起头，注意到帅帐前侍立的其中一道稍矮的身影，朝随军记室上官正吩咐道：“另外，把刘四叫进来！”
“是！”
对潘美的命令，上官正不敢怠慢，匆匆而去。很快，刘昉入内，朝潘美一行礼，中气十足地道：“拜见都帅，不知都帅有何吩咐？”
“帐外风冷，喝口热汤吧！”潘美看着英姿勃发的四皇子，心中暗赞，嘴上关心道。
谁料刘昉闻之，眉头却是一皱，硬气地说道：“同为卫兵，同袍尚在帐外守候，都帅单独召我若为此事，请恕我不能从命！”
见状，潘美道：“莫非要让帐外卫士，一并入内饮汤？”
“都帅有令，不敢相违！”刘昉答。
潘美露出了笑容，指着帅案上的一碗姜汤，说：“我的军令，是让你饮此姜汤！”
闻之，刘昉小脸上先是一愣，随即正声道：“是！”
说完，便走上前，端起尚温的姜汤，一饮而尽。而后望着潘美，等待着他接下来的命令。刘昉的表现，潘美是纵观眼底，心中暗叹，这该是皇家的千里驹了。
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