广政殿，政事堂。
以宰相李涛为首的中书臣僚们，如往常一般，井然有序地处置着内外国政。范质一脸苦大仇深、生人勿进的表情，这段时间，范相公的心情并不好。
根由还是在于前次与皇帝针对“孟汉卿案”处置的争议，当时争执到最后，范质的原话是：陛下杀之则可，然若付有司，臣不敢署敕。
然后，皇帝果然直接下令，让孟汉卿自裁了，并且明诏天下文武，以之为诫。虽然明白天子有以孟汉卿之事，儆示臣僚的意思，但对于范质而言，这种枉法以杀鸡儆猴的做法，并不认同。
甚至于，范质有种，皇帝杀孟汉卿，是杀给自己看的感觉......
更重要的，今日能越过中书、部衙杀一人，明朝便能施一政，这对政事堂的权威，是一种无形的伤害，长此以往，恐怕被架空。
朝中可不只赵普一个能人，崇政殿那些近臣郎官的设置，早就引起了注意。如今只是没有署敕之权，今后若开个口子，便可直接取代政事堂的作用。
说到底，又牵扯到君权与相权的冲突，只是这一次，刘承佑没有退让，以强行赐死孟汉卿而胜利告终。
随着大汉朝国势愈盛益稳，类似的矛盾争执，近年来明显加多了。刘承佑沈肃的表面下，有颗不甘束缚的心，只是许多时候，对宰相们宽容了些，也忍让几分。
而对于范质而言，略有些不公平，他的据理力争，终究敌不过天子的权威。毕竟，皇帝口衔天宪，终究是凌驾于律法之上的，而刘承佑，可以看成一个开国之君，他要来硬，范质又岂能阻挡。
并且，皇帝撇开范质，另外找人修订、完善《刑统》的做法，更让使他挫败。天子一言可变法，他范质若矢志如一，今后还得似这般维护修订过的《刑统》。
君臣冲突的同时，刘承佑又对范质大加笼络恩赏，还于群臣面前，大加赞赏他的耿介刚直、公忠体国，顺便宣扬皇后的劝解，展现出一幅“君明后贤臣忠”的画面。
眼下，范质还穿着皇帝赏赐的一件冬袍，鸭绒填充，锦绣刺面，很是暖和。原本范质是收藏在家的，不过两日前皇帝还很体贴地问起，是否不合身，需不需要更换之类的。
第二日，范质便穿着进宫理政了，就像，穿着一件“警告”，恩重如山的感觉，他是真切地体会到了。
“文素，来喝杯酒，暖暖身子！”身为首宰的李涛，一手端着个精致的小瓷碗，走到范质案前，一脸和善的笑容。
放下手中的本章，抬眼看着递到面前尚冒着热气的就碗，眉头稍微皱了下，还是接过，与李涛碰了下，饮了口。
“多谢李公！”
见状，李涛露出了满意的笑容，当初冯道在时，敬一杯酒，要被那谨小慎微的老儿给劝告一番。如今，政事堂自己是老大，一点薄酒，既能暖身，还能提神，李涛可就放开了些......
“文素何故如此愁苦？”注意着范质那显得有些严刻的表情，李涛问道。
范质将手中的奏报递给李涛，放下酒碗，接过浏览了几眼，李涛神情也凝重起来了。
“这已经是成、凤二州第三次民乱了！”范质语气中带着一丝忧虑。
李涛想了想，说道：“两州当进蜀之要冲，连遭兵燹，又需全力支应汉中作战。待此冬过去，应该会好些。”
手中的奏报，来自秦凤道，自从向训为克西县，在新占州县大发征役后，就始终动乱不稳。西县虽下，但惨烈的伤亡传回后，受征之民，几乎家家举丧，民情大沮。
成州情况犹重，此冬多冻饿，前几日，三百多乡民冲击官府，当然，没有造成太严重的后果，被轻松扑灭。汉军在秦凤驻扎的兵力，可是十分充足。
“明岁，只怕征伐犹不止啊！”范质竟有些愤慨，说道：“值此寒冬，本该罢兵安民，休养生息。可是前线将帅，只顾征伐，不管生民死活，如此穷兵黩武下去，就算攻下汉中，也怕民心尽丧，得而复失啊！”
“此番伐蜀，已大获全胜，陛下仍不顾一切，孜孜以求汉中......”范质看着李涛，道：“伐蜀，毕竟不是一蹴而就的事情，成、凤关乎粮道后路，更当保其安宁，再图进取。否则，命脉危垂，纵十万大军征伐在前，也恐有覆没之忧！”
听范质之言，李涛深吸了口气，轻叹道：“这些道理，陛下只怕也知道，只是他的考量，出于另一方面。若在此冬，能够一举夺下汉中，则可威压蜀中。之后再行安民抚恤，也未为晚也，只是先后罢了！”
“我非不赞同伐蜀，只是用兵也当因时依势，生民困苦，怨声载道，后方不稳，何苦一意孤行！”范质语气很是严重：“那个赵玭也是，听说此人治理成州多年，既为一方父母，竟对治下百姓无一丝仁爱之心！一味地迎合前方将帅，我听闻，成州民乱，就有此人征发过厉，催促过急之故......”
“文素，我知道你一番拳拳公心，忧国伤时！”李涛放下奏章，想了想，看着范质道：“只是如今，事已至此，陛下已付向训全权，攻伐在彼，我等远在东京，岂能把控，只盼能尽快结束汉中战事，还军民以休养！”
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