他从小舢板上探头向旁边的海面望去，却只瞧见水下是青黑色的一片混沌，全然分辨不出暗流和尖石。如此看来若没有预先知晓进岛的路径，要想靠着目力观察来穿越这一片礁石丛，是绝难做到的。
华不石收回目光，问道：“这些礁石群乃是第一道天堑，却不知道那第二道和第三道，是怎么样的险地呢？”
司马如兰嫣然一笑，说道：“兰儿先不告诉你，等到了地方你自会知道！”
岛外海上的礁石林立，小舢板在司马如兰的操控之下却十分灵活，小半个时辰之后，便穿越过了密林一般的礁石群，靠近了海岛。
在象极了“鲸鱼”尾巴的石峰之下，有着一小片沙滩。司马如兰将舢板划岸边，二人从船上跳到浅水之中，再合力把舢板拖上沙滩。而司马如兰则把船头的绳索系在一旁的一块大石上，以免舢板被海浪冲走。
从海滩走上岛屿，司马如兰却从衣袋中掏出了一个香囊，递到华不石面前，说道：“把这个戴在身上吧，我们就可以通过第二道天堑了！”
华不石接过香囊，放在鼻前闻了一闻，说道：“原来第二道天堑是蛇虫之物，倒是令人有些想不到。”
他嗅觉十分灵敏，擅长辨别各种气味，只一闻便知香囊之中所装的乃是雄黄等祛除蛇虫的药物。
司马如兰又掏出了另一只香囊，配戴在自己的腰间，说道：“这座小岛上生有许多蝰蛇，不过只要戴上了此物，它们就不会来惹我们啦。”
华不石精通药道，懂得配制苗疆毒门中的“千蛇散”，对毒蛇并不畏惧，身上亦是早有祛蛇的药物。但他瞧见司马如兰递来的香囊甚是精致，上面还用丝线绣着一朵白色的兰花，显然是用了不少心思，便依言把它挂在了腰上，说道：“这只香囊真是漂亮，可是兰儿小姐亲手所绣么？”
司马如兰脸上一红，道：“是啊，兰儿手脚粗笨，绣得难看，让华先生见笑了。”
华不石道：“兰儿小姐太过谦了，如此精美的香囊，华不石定要好好保存才是。”
他嘴上说着话，心里却想到当日在舞阳城的那座废弃小院中，杨绛衣在他身上绣花的的事。当日的杨绛衣才真的是手脚粗笨，拿着银针把这位大少爷扎得嗷嗷乱叫，才勉强缝合好他胸前的伤口，而那一个夜晚，也是他与杨绛衣第一次共同经历生死。
司马如兰在前引路，华不石紧跟在后，二人很快就绕过突起的石峰，从“大鲸鱼”的尾部向背脊上行去。
这座小岛上全无草木，看不见一点儿绿色，举目全都是青黑色的岩石。二人所走的是一条天然石径，甚是崎岖，在他们耳边除了波涛拍石之声，便只能听到海鸟鸣叫的声音。
在石径两侧，甚至在石径上随处可见大小不一的蝰蛇，大的有两三尺长，小的不及尺许。这些蝰蛇有的蜷成一团伸头吐信，有些则盘绕在石头上，有的些藏在石缝之间，它们闻到了司马如兰和华不石身上香囊的气味，都纷纷爬行避开。
蝰蛇乃是剧毒的蛇类，在大陆上倒也时常能见得到。华不石根据沿途的分布粗略估算，这座并不算大的吞鲸岛上，至少有上万条的蝰蛇，其数量也足以令人惊异了。
在大陆之上，即便是在原始山林中，如此规模的蛇群也是不可想象的，大概也只有在这般人迹难至，海鸟等食物丰富，又没有天敌存在的岛上，这些蝰蛇才能如此繁盛地生长。
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